，霜娘忙跟上去，先往左手边第一个满
华翠的妇人
拜见
：“二舅母好。”
安二太太
笑颌首，
后的丫便递上一个荷包来，霜娘知是见面礼，忙谢过接了。
转去对面坐着的是安三太太，虽然也是陌生人，但她太好认了，一与其他人打扮迥异到有些格格不
的朴素衣饰，从到脚一丝亮
都寻不
，整个人都灰沉沉的。
霜娘心里就一突：这真是个太典型的寡妇形象了，若没对比还好，但被这四周富贵堂皇的景象一衬托，越显得她如枯木死灰一般。若是周连营没有回来，她再三年十年地守
去，会不会有一天寻不到有意义可为
神支撑的事，也变成这样呢？
因这瞬间的
人伤
，霜娘都没有敢多看安三太太，只一瞥间记住了她两条垂得如刀刻一样
沉的法令纹，接了递过来的一个荷包，就继续转回去拜见左边第二位的安四太太了。
再得一个荷包后，一位是安五太太，前文说过，安五太太今年才十八岁，比霜娘还小着一岁，上
了一支极闪耀的多宝
光步摇，珠光摇曳辉映，是个楚楚动人的
人，她与安三太太比邻而坐，如果不是周连营事先有过提醒，霜娘无论如何也不会想到这两个居然是一辈人。
安五太太没准备荷包，直接从手上捋了个白玉绞丝纹玉镯来，
给霜娘笑：“外甥媳妇拿着玩罢。”
霜娘囧囧的，要是前面几位从手上捋个什么给她她肯定直接就收了，这比她还小着的姑娘
这个举动，再
上那句话，怎么都有
怪，她
撑着笑容不变，谢过收。
再去几位是两位表嫂和姑娘们，平辈间周连营就不一一厮见了，转去当
：“外祖母，我去见外祖父了，他老人家可是在书房？”
安老太太：“正是，你去罢，媳妇就留在这里我看着，你也不许去久了，饭还回来我这里吃。”
周连营笑：“依外祖母。”
就躬一礼转向外走了，同霜娘错而过时，向她
个鼓励安抚的笑意来。
霜娘定定神，继续依次与安大
和安二见礼，都不过福而已，并无别话。再去就是姑娘们，霜娘从周连营的排行，比她们都
，该由姑娘们向她见礼，安大姑娘礼毕坐，
到一个五房的安二姑娘时，她福后，却笑着说了句话来。
“表嫂应该多和我们太太亲近亲近，都是麻雀上枝，一定很有话聊。”
霜娘听了，先不可思议地看她一
，还未及想回话时，隔了一个位
的安五太太拿帕捂了
似的脸，猛然发一声极大的呜咽声来。
行了，霜娘默默想，这也不是个省油的灯，原来安二姑娘声音不大，安老太太隔了一段距离未必能听清她讲了什么，若是有人打个圆场，这事糊着也就过去了。可安五太太这一哭，想息事宁人也办不到了。
果然，上首的安老太太目光看过来问：“老五媳妇怎么了？”
安五太太便起向间去，放了帕，一双柔泪的眸来：“论理这样好日，我不该惹老太太不
兴，可二丫也太过分了，她平常瞧不起我这个继母的就罢了，我低，原怨不得她睛里没我。只是如今连亲戚都嘲笑起来了，外甥媳妇好好的，她却说什么——”
就把安二姑娘那句话原封不动地学了来。
安老太太放脸来，向安二姑娘：“你还站着？还要人教你怎么？”
安二姑娘红了脸，不不愿地同霜娘再次行礼：“表嫂，我失言了。”
她膝盖刚弯去就又站起来，霜娘淡淡让开，忍了没有说话。
安老太太又训安五太太：“这小事，哭什么！二丫不懂事没礼数，就怨你这个母亲的面慈心
，当
教的不教，看看把她纵成什么样了。我这一把年岁了，你不，难还叫我亲自耗费心神烦这些事？”
这话意傻也听明白了，安五太太大喜，就吩咐左右立着的丫：“请二姑娘去，禁足一个——”她一边说一边觑着安老太太的脸，见她眉微微皱了皱，立刻大胆地翻了一倍，“禁足两个月！每天抄一份女诫，好好反省一。”
安二姑娘傻了，这不是那副“我就是要你不痛快”的桀骜脸面了，冲来要说些什么，这堂里的丫多半都是安老太太的，哪给她这个机会，她只来得及喊一声“老太太”，就被拉去了。
安五太太心怀大畅，上前赔笑：“老太太，我从今往后一定严加约束着二丫，不叫她再在亲戚面前丢人了。”
安老太太皱着眉挥了挥手：“你们那些事，我如今神短了，也没有心思问了，自己看着办罢。行了，客也见过了，都去吧，忙你们的去，午也不必过来了，我跟外孙媳妇安安静静说一会话。”
众人便鱼贯起，向安老太太依次行礼后接连退。
霜娘早已让过一旁，待人都去尽了，安老太太向霜娘招手：“过来。”
待霜娘过去，安老太太便重拉了她坐到边，笑：“你这孩，未免老实得太过了，二丫当着面这么说你，你都不会回她两句？有什么怕的，她还能怎么着你不成。”
霜娘听她话音，这会的“老实”可没有夸人的意思了，倒像是有些说她太呆木了。
她想了想，安老太太怎么也不会看庶房比亲生女儿家的亲眷
，就实话说：“我并不怕，只是五舅母先说话了，我就觉得，我不说话比说话要好。我不说话，人就只当是她们母女两个生矛盾对掐起来，我一说话，反把事招回我上来了，二姑娘的话不好听，却也是事实，我能避就避了，
上去，便驳回去，我也难落得什么好。”
“唔，”安老太太神一亮，这会的笑意就真切多了，“好孩，难为你心里明白，倒是我看岔了。”
就扭向后站着的一个丫伸手来：“昨天叫你准备的见面礼呢？再不拿来，孙媳妇面上装憨，心里不知要怎么埋怨我这个外祖母的小气了。”
霜娘忙笑“不敢”，那丫也笑着，双手奉上捧着的一个描金雕的红木小匣来。
霜娘接了要起谢，安老太太拉着不叫她起来：“坐着罢，没外人在，哪里这么多礼。你收起来，家去悄悄看，别叫小六知了。”
霜娘知是玩笑话，也带两分玩笑的意思应了：“多谢老太太，我一准背着六爷，私房收起来。”
安老太太见她也有些风趣，
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