着胖鸟端详半晌，将两只
稽小爪
一，鸟嘴里便吐
一卷信纸。
信纸摊开，上
全是些歪歪扭扭的鬼画符。
两人将脑袋凑到一块，看半天也没整明白。
孙茂
略一看，
，“是苗文。”
又仔细端详一番，微微睁大
睛，略有些不可思议，“棠儿，这信上写的……写的是：姑姑，思州，医馆，明日见。”
叶玉棠略
诧异：这小还会苗文，我怎么不知？
“最近在外同苗人打
，多少会几个字。何况这行字不难，随
都可看见。连蒙带猜，便就有了。棠儿你看，”孙茂笑着凑近，“阿满——便是姑姑。思州这两字苗文在这城
随可见。明天见——也不难。后面跟这一串的苗文是医馆名字，我自然看不懂，可挡不住一天三趟的去，怎么也记住了。”
叶玉棠恍然。
孙茂想想，又问，“隼鸟从哪里飞？”
她指指后院。
昨日二婢有事门，这两日只他二人与哑仆在家。
叶玉棠忽然回想起——这隼鸟，是蛇母赠予
瑞瑛那只。
云碧碍于二婢武功
，怕二人顺蔓摸瓜，摸清自己底细；更怕江映看见自己如今模样，故虽有心帮她二人，却不敢。正好江映离了思州，二婢也有事外；而云碧看孙茂虽机灵却不会武功，她会武功却不能言语，自觉得此事无虞，故二婢一走，立即放隼鸟
山，传信请瑞瑛来思州。
后院传来浆洗之声。
孙茂沉思片刻，将隼鸟放飞。
·
当晚瑞瑛就到了。小小的个，被六七个提篮捧壶的壮苗医簇拥着，稍一走动，便被人群密密实实挡了起来，间或听见银饰的响。
这是叶玉棠数日之
第三次见到她。一次在十年后，一次在萍月梦，一次在自己梦。这十年线索穿凿附会的衔接在一起，瑞瑛就好像便是那个引。
但此时的瑞瑛尚不曾见过她。
哑仆掌灯领着一行人
屋来，一路将
院灯盏渐次
亮，随后轻叩窗扉，将他二人请到院。
瑞瑛知晓哑仆有心隐瞒，故不与她多
寒暄，只稍作解释，“这数月蛮事务繁忙，故久久
不开
。”说话间，一面四
打量这院落，视线定在叶玉棠上不过片刻，忽然惊呼声：“万蛊噬心！”
后一众苗医窃窃低语，“怎么会这么多？”
众人百思不得其解，“蛊的也不知是个什么人，百蛊并用，全然不得章法。”
“想来是个对蛊术一窍不通之人。”
“但我听说，这姑娘还了生蛇蛊。”
“若是个对蛊术一窍不通之人，又如何懂得豢养一只如此凶悍的生蛇？”
瑞瑛，“兴许正是不懂蛊术，故而蛊王与稚骨亦分不清，不知该用哪一
，索
全用上，总有一是对的。”
众人一阵沉默。
孙茂懒得听这群人罗唣，只问，“能治吗？”
瑞瑛，“世间尚没有破解生蛇之法……”
孙茂脸
一沉。
瑞瑛又，“我只能用刺血疗法，以缓当务之急，否则姑娘活不过这个冬天。”
世间只有神仙骨能解生蛇蛊。
而现今世间唯一神仙骨，被云碧偷了来给萍月。她上有蛮唯一后裔，瑞瑛绝无可能将它拱手让人。
众人皆劝他：“延上些时日，或许便能等到生蛇能解那一日。”
孙茂表
略微松动，，“姑姑请。”
哑仆携来矮凳两只，火盆两只，请瑞瑛与叶玉棠相对坐，动作娴熟利落。
瑞瑛将背篓、手篮置于地上，请哑仆杀两只活
取心。
哑仆立刻照。片刻之后，哑仆端着血盆从后院回来，不等她吩咐，便已将木盆置于叶玉棠手边脚凳上。
这一切的
到渠成，得心应手，仿佛本就惯常于此。
孙茂在一旁抬打量，神跟着二人转悠，只是不语。
瑞瑛寻一袋细不等银针，铺开在膝前，在炉火上一一灼烧透红，
细次序自她
指刺。银针有半臂，细针柔
如丝，在血脉游走无形；针刚直
，探之后，将弯曲指节撑得笔直，像肌肤之僵死一只紫黑地龙。
针
时，血正好一滴滴顺着血孔淌盆。血脉通透，血却不多，像有什么堵在里面。见状，瑞瑛从背篓里寻一只瓷瓶，上用苗语写了字，看不大懂。瑞瑛覆住瓶
，将些微药粉倾掌心。药粉呈褐，闻起来有些发苦，只是寻常草药气。药粉在手心搓
，旋即撒血盆之。
室之，瞬间一
香涌起，没七窍，直冲
。
她心忽然窜起的一
痛，顺着经络缓缓游走。
孙茂低瞥见瓶上字迹，“见血香？”
“正是。姑娘
蛊毒虬结，只好用见血香引蛊虫。”瑞瑛说完这话，垂盯着她肘，示意，“看。”
适逢那瘙窜上肘，她随众人低，清晰看到肌肤之、青
之，有个疮似的凸起，循着天鼎
、
骨，往曲池
畅地游走，游过手三里，合谷。动的压迫稍稍有些难忍，但幸而有什么东西从商
探来，挣扎了一，坠落血盆之。那东西棋大小，包裹着一层粉
，落钵一瞬间，立刻伸上百只黑丝，将自己牢牢
附在心脏上。旋即，轻轻晃动，将外那层粉剥落。
漆黑、油亮的虫壳躯的一瞬间，医者用一只宝镊将它从上揭起，就着火，噼啪一声，一焦香味随穿堂风转瞬即逝。
如此反复数次，天一二鼓之间已数十只蛊虫。
瑞瑛解释，“这些二指蛊虫皆是嗜血蛊，是一稚骨，专嗜第一鲜血。蛊之人极易
厥，渐渐四肢面颊骨瘦如柴，肚腹鼓胀
大，乃至咯血。姑娘这般肌健，能禁得住百毒摧折，属实难得。”
孙茂冷不丁一句，“哪怕如此，和幼畜鲜血相较，穿
蛊亦会立
弃之而择后者……若非如此，毒蛊也不能如此顺利排外。”
这话说得唐突尖锐，瑞瑛一时无言。
孙茂顿了顿，接着往说，“也就是说，经过这数月以来蛊虫消磨里，哪怕行止如常，却也不过是个空架，甚至比不过一只鲜活的生禽。”
瑞瑛不愿说谎，也不忍骗他，便徐徐图之，“如今害姑娘受罪的，便是穿蛊、腐心蛊、绾丝蛊与嗜血蛊。这四蛊一除，姑娘形，便会好上许多。虽较之往常嗜睡了些，但能少些疼痛。”
“那别的蛊呢？”
“需得留着。”
“留着什么？”
瑞瑛只得慢慢说来，“之所以方才我一屋，告诉你‘我可以一试’，只是因为姑娘这满蛊毒，虽是自不懂蛊术的外行之手，看上去可怕，却反倒帮了她一把。”
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