塌上的。
大家臆测，林媚必是受了许多惊吓，才会
倒的，看苏仲星的
神，便有一
儿指责的意思。
到了这会，苏仲星倒有些愧意。思及林媚父母双亡，弱女一个，若是退了婚，只恐没了去
。再如何，她曾是自己未婚妻，怎忍她将来沦落在外？万一落到不良人手
，自己良心难安。况且，她虽答应退婚，母亲那一
，怕是要迁怒于表妹。若可能，还得想个两全之计。
周明扬和周斯看林媚倒后，绵绵如小猫缩成一团，样
使人生怜，忍不住多看几，暗责苏仲星不懂怜香惜玉，对罗明秀的手段，更是大大的摇。
近坐着三个男人，林媚浑
无力，双颊微
，没奈何，只得继续装。耳听得周明扬吩咐丫去请王大夫，又听得白桃细细碎碎哭泣着，苏仲星和罗明秀说着什么，罗明秀哽咽着应答，周斯似是
笑几声，总之，是一团混
。她只恨自己不争气，没能站起来离了这个破地方。
一个丫坐到塌边，扶她起来，喂了半杯
，轻声问
：“林小
，你可好些了？”
“嗯！”林媚闻到丫上有淡淡的薄荷味，一
觉好了很多，就着丫的手臂坐了起来，倚在丫肩上：“你上带了香包吗？”
“带了，不过没放香
，只放了几片防虫的薄荷叶。”丫见林媚对她的香包兴趣，解香包给林媚瞧了瞧。
林媚接过香包，放在鼻端
一嗅，脊梁骨一
，不复先前那般无力，这激动的连手也颤抖起来了，记得有一回在苏府园里摘了几片薄荷叶，当时碰着苏仲星，近
过，并没有任何不适，也没有倒，自己过后百思不得其解，一时之间也以为自己这个骨病有时发作，有时不会发作。可是今日又证实，这个病，是常发病。这当只发愁要如何对人解释。真真没想到，原来薄荷叶能缓解自己的骨病。
“你叫什么名字？”林媚嗅着香包，悄声问丫，得知丫叫薄荷，不由笑了，“怪你
往香包放薄荷呢，原来名字叫薄荷呀！”
薄荷笑：“本来不是叫这个名字的，因我
肤薄，蚊虫一咬，便是一个大包，久久不消。于是每到夏初，就摘了薄荷叶防虫，上常沾了薄荷味，我们大少爷闻到了，就给我改名叫薄荷了。”
“薄荷，你这个香包先借我用用，改日我另
一个好的香包还你。”
见林媚喜
她的香包，薄荷笑了，“林小不嫌香包的简陋，只
拿去就是了。”
正说着，永平侯夫人和苏夫人等人已是
来了。待她们让服侍的两个丫退了。白桃止了哭，上去跪在永平侯夫人脚边求作主。
永平侯夫人且先撇白桃，只问周明扬这回
远门可顺利等语。周明扬见母亲这一场寿宴，闹许多事来，知她心
不好，也想讨她心，自是笑说这回事事顺利，圣上一定会奖赏。又说给她带了许多
事回来，保准她喜等语。
永平侯夫人问得儿事办的顺利，这才放心来，且让白桃跪到一边，只要待柳永来了才问话。
苏夫人一看见苏仲星和罗明秀亲密的站在一说话，林媚却独自倚坐在塌上，心略有火气，不待苏仲星过来说话，自行坐到塌边，拉了林媚的手：“这是怎么啦？”
“在香
林被一条蛇吓着，倒了呢！这会手脚还着，提不起劲来。”林媚解释自己失踪半晚的原因，见苏夫人信了，这才放心来。
见着苏夫人关切的神
，林媚心酸酸的，
待说是罗明秀陷害她的，张了张
，还是吞了回去。若提及罗明秀的事，她和柳永在茅草屋单独待着的事，也隐瞒不住。况且罗明秀有苏老夫人和苏仲星护着，苏夫人最多背地里责骂几句而已，至于自己，只怕就要被扣上不清白的罪名。
林媚
一气，站了起来，朝苏夫人福一福，开：“夫人，自打我上京，了苏府，蒙夫人照顾，实在无以为报，只思及将来好好服侍夫人而已。只是我究竟没这个服侍夫人的福气。我……”她说着，想及苏夫人这段日的照顾，不由垂，略略哽咽。
“小媚，你有什么委屈尽说，我会为你作主的。”苏夫人见那的苏仲星和罗明秀
换着神，心火起，当着未婚妻的面，和表妹这般，怪小媚委屈呢！
林媚
起香包，在鼻端嗅了嗅，定定神：“黄昏时候，表小约我到香林，苦苦哀求，让我自动提退婚，说她和仲星自小一起
大，人皆认为他们是一对，求我成全。我自然说婚姻之事，本是父母之命，媒妁之言，此事由不得我作主。若她要求，便得求夫人，而不是求我。表小见我不答应，愤愤走了。我待要回前，却被一条蛇蹿来吓昏了。及至醒来，便是躺在这塌上。这才得知，是有人经过香林，看见我昏倒在地，着小丫扶了我回来的。只是适才醒过来之时，却又听见许多话语。得知仲星和周少爷在茅草屋
，……”
“夫人，我想的明白了，仲星喜表小，甚至喜男人，就是不可能喜我。自小，我便睁睁看着我娘每夜
泪，那
日不好过。我宁愿了姑，也不愿将来过着和我娘一样的日。现当着侯爷夫人的面，求夫人成全，退了这婚事。”林媚说着，福了去。
苏夫人一听林媚的话，心的火气“嗖嗖”上涨。很好，罗明秀和自家儿都太好了！一个在香林求林媚自动提退婚，一个更绝，索
串通了周斯，跑到茅草屋搂成一团，造成喜男的样。想当年，顾可儿被林酹气死之事，林媚虽小，只怕还是历历在目的。如今见着自家儿这般，只要她是一个有骨气的，自然要提退婚了。
儿啊儿，为着罗明秀，你居然不惜毁坏自己的名声。很好，太好了！苏夫人携起林媚的手，待要说什么，却见苏仲星过来：“娘，今晚的事，其实是误会。”
“哦，难你不想退婚？”苏夫人压怒吼，冷冷看着苏仲星。
“不必退婚。只要林媚肯答应跟明秀一起门，不分大小，就行了。”苏仲星很笃定的看着林媚，嫁苏家当平妻，与退婚后没有去，哪个更好，想必你晓得选择。
罗明秀在那边，恨恨咬着
，只说服着自己，反正表哥将来总要三妻四妾，就是多林媚一个，也不算多。反正外祖母和表哥疼自己，只要自己再多一功夫，表哥，应该不会多看别的女人。况且林媚无亲无，毫无倚仗，要拿她，还不容易么？胜似这会让她退了婚，害表哥一辈疚。闹得不好，反生了挂念，更为不妙。
苏夫人虽不喜罗明秀，但不可否认
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