瘦，单
小睛，神很锐利。他旁边是个十一、二岁的小厮，肤白净，眉清目秀。
事已指着那灯笼问小贩：“一模一样的再拿一只，我买了。”
小贩却为难地摇
：“这灯笼本就一只，已卖与这位小
。”
事只得和岳见燊
：“大爷，你看这位小已经买了……咱们再去别家转转……这样的同心灯应该很容易找到一样的。”
岳见燊却一句话也不说，手纹丝未动搭在灯笼上。
那事继续劝：“大爷还没有吃饭，该饿了吧！前边的酒酿圆
是沅洲一绝……要不我们先去吃一碗汤圆吧，然后再带些回去，想来老太爷和老太太一定
兴……”他一边说，一边打量岳见燊的神
。
可惜他叨叨了半天，岳见燊似乎
本没听
去。他直愣愣地看着灯笼，倔
地抿着嘴，不说话，不松手。
那事心里叹了
气，看向叶棠抱拳：“这位小，让您见笑了。我有个不
之请，我多
一倍的价钱，请您把这灯笼让与我们吧。”语气倒是十分诚恳。
小檀是个伶牙俐齿的，不禁气：“一个大男人怎地与女争抢。”方才小看了这灯笼半天，想必是极
意的。
事面微赧，正要再说什么，叶棠已松开了手。
岳见燊终于抬起睑看了她一，一双漆黑的丹凤，
净得如初生婴儿般的纯真无垢。他的目光很柔很轻，仿佛羽
一般，让人觉得心都
的。
一瞬，他已别开了睛，不发一语提着灯笼转
离去。
那一刻叶棠突然有想要拉住他的冲动，但最终，还是站在原地没有动作。他们之间仿佛隔了天堑，相望不相及。
那事又是连连作揖，叫了声：“双寿。”旁边那个小厮已双手奉上银两。小檀看叶棠
了，有些忿忿然接过银
了怀里。
未等他们走远，小檀就用不大不小的声音气鼓鼓：“白白
了一副好
，却和妇孺争抢。有些人得好看，行事却让人看不起。咱们好心相让，人家却连句谢谢都没说。还是从前太太说得对，人不可貌相。是不是小？”
叶棠胡
，此刻她心里糟糟的，她好想和岳见燊说一句：“天王盖地虎。”
如果岳见燊能毫不犹豫地接一句：“泡椒
桃”，她就能冲上去
握住对方的手泪崩：“童鞋啊，可找到亲人了。”
这个梗是源于南大
堂的一神级黑暗料理。所谓一个优秀的大学，或者一个有故事的大学，都必须有一与之
的黑暗料理。
但今晚显然不合时宜。
“我们走吧。”
☆、第三章
叶家人丁不旺，到她父亲叶重光这一代已是三代单传。叶棠的祖母姓黄，父母早逝，家十二岁就开始当家，十分
明能。不仅抚育弟妹，还抛
面掌家里的生意。后来弟妹该娶的娶，该嫁的嫁，生意也越来越红火，她自己的婚事倒耽搁了。恰好沅洲陆家老爷看了她，给他
弱多病的儿聘了来。
叶棠要拜见的正是这位颇受尊重的姨祖母黄老太太。
“表小，
婢青草，请这边来”。给叶棠带路的是个十七、八岁的丫鬟，容脸，
眉大，未语先笑，看着很
利的样。
黄老太太的院里池假山藤萝
树一样不少，因为沅洲的冬天温温柔柔的，没有大雪纷飞的冷酷无，所以廊用缸
植的树依然满绿，生机盎然。
“表小来了。”门早有小丫鬟打起石青撒锦缎夹棉帘，叶棠收敛了心绪，观鼻鼻观心，跟着青草了正屋。
屋
四
了炭盆，温
如
。她看了那炭盆里面烧得红
的炭，灰白不爆，不仅烟少，而且在燃烧时还散发着轻微的香气，比起她用的好过几倍。
从挂了姜黄幔帐的黑漆落地罩走过，叶棠恭恭敬敬得朝着端坐在黑漆万字不断三围罗汉床上的黄老太太跪了去。
“叶棠给姨祖母请安，姨祖母万福。”旁边立刻有机
的丫鬟在她还没有跪之前拿了大红锦垫放在了她的膝前，待她磕完，
上又上前将她搀起。
黄老太太已过了知天命的年纪，发白，面容冷峻，气势威严。她穿了件酱红仙鹤纹的对襟褙，手上
着鸽
大小的祖母绿戒指，在烛光闪着柔和又艳的幽幽光芒。
她指了边的空位：“坐过来说话吧。”
叶棠自然不会如此托大。她笑着谢，坐在了黄老太太首的绣墩上。
黄老太太看了不由暗暗颌首，等丫鬟们上了茶果，她开门见山地说：“大年初一你父亲带着你弟弟妹妹来给我拜年，听他说你年前病了一回，尚未痊愈。今日看来可大好了？”其实黄老太太说话够
蓄，明知她半夜登门不妥，但该说的客气话必须到位。
“谢姨祖母关心，我都好了。今日是和庶母、弟妹一起来观灯。” 叶棠静心屏气，尽量让自己的声音听起来清脆净。她也没绕圈，接着说了早已打好腹稿的话：“今日贸然前来，是家里给我说了门亲事，我实不愿，只好厚颜求见姨祖母，望您给我
主。”
黄老太太眉都没动一，端起青茶碗呷了一：“你已及笄，婚姻大事乃父母之命媒妁之言，岂有你置喙的理？即使是我，也只是你的姨祖母。”
这时候妇谨严，女都要受“三从四德”的规矩束缚。尤其是未婚的闺阁女儿，那真是“笑不齿，动不移裙”、“大门不，二门不迈”，更没有人敢妄议自己的亲事。所以，黄老太太的回答亦在意料之。
叶棠
了气，铿声： “女嫁人如第二次投胎，那人品行不端，不是良。如果嫁给那人，我还不如死，一了白了。但我不甘心就这样死去，蝼蚁尚且偷生，何况是人？只请姨祖母怜我生母早逝，为我主。”说到最后她再次跪在黄老太太面前，重重磕了个。然后双手放在膝上，背脊
得笔直，睑垂，显得端庄又大方。
黄老太太坐在那里，面无表，看不悲喜。屋里静悄悄的，四方桌上燃烧的蜡烛莹
如羊脂玉一般，发一团柔和的光芒。
灯芯轻轻地爆了一，黄老太太缓缓开：“你父亲要把你许给哪家？”
“城南祝家三郎。”
“你说你父亲要把你许给祝家老三？”平直的语气变成了不可置信。
叶棠。
“啪”地一声，黄老太太顿时大怒，手拍在案几上，震得梅凌寒的青茶碗
了：“简直荒唐！”
那祝老三是什么人，满城都传遍了。吃喝嫖赌无一不沾，他前面的老婆死了第三天，他就和人赌
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