第六回 亲兄弟共作
客，女儿同病相怜
曹大郎武举策论后一月，邻居老太过世了。
曹老妪好半晌不能回神，不过她的年纪也大了，
力不济，只能在旁边看顾一二。邻居的小儿风尘仆仆赶回来奔丧，一家
披麻
孝，个个儿都哭得很哀伤，拄着一把新破开的划手竹片，给各个赶来吊唁的亲友
跪，复被搀扶起来。
老娘没了啊，她一生要
，是家里的主心骨，没了她，家里就不成家了。
曹二郎原本教着书，也被詹小弟接回来了，村里的丧事都是全村一起办的，但是基本都是男人在
活，每家只
一两个人帮衬。毕竟白事不比其他，不是
闹来的。
老人家走时一
病痛，不算安详，家里请了
士和尚来
几日
陆法事。
邻居恰好也姓曹，早年从外地迁徙而来，看起来沾亲带故的，曹家兄弟便以家里侄的份帮着
办葬礼和酒席。
曹大郎每日要盯着厨房和
资，亲友来了还得去迎一迎，各自应酬，忙得脚不沾地，
本没工夫
贾。贾前几日跟着他到
走，心俱疲，一就睡死了，起来的便是
红。
红自然也是见惯了生死的，常常有人被客人玩得半死不活被从房里抬来的，活了还能医治，死了兴许就丢哪个
葬岗埋了，人命如草芥。
曹二郎在前厅临时搭的棚清
随礼，还得照顾着
鼓手的那桌，及时添酒加菜，这几日唢呐铜锣声都不能断。
红刚了门，就被几个大嫂叫去择菜，村里倒是没那么多讲究男女大防，但是女人也就是一些洗菜洗碗收拾碗筷桌椅的活计。
大嫂见他不
说话，就纷纷打趣他新媳妇不搭腔，又问他是哪里人，怎的曹大郎酒席也不办一桌。
红装作不好意思，“我是外来的，只怕大嫂们不熟悉不愿意同我说话。”
“弟妹哪里话，嫁到村里来就是自家人，有什么为难的只与嫂嫂们说，大家伙儿一块想办法解决就是！”
“曹大郎都已成亲了，平日里胡拉碴的，果然娶了媳妇人也变了样。不知我家小郎何时才能寻到一个好媳妇。”
“詹嫂，我看快了，你家詹小弟每日过河，许多年轻姑娘家都看他哩！”
一群女人唧唧喳喳的，说了一上午家
里短，红没有听过这样的，其
还夹杂着不少荤笑话，未免俗气，想到自己也是个俗气的人，低
偷笑罢了。
“我见曹家也没有小孩，弟妹你和大郎什么时候要一个孩？”
红笑了笑，
糊地说：“还早呢。”
“不早啦，趁年轻多生几个，省得年纪大了生了一群小兔崽也追不动打不动了！”
“诶，弟妹，你家二郎可有意向？”李大嫂问。
“是啊，”张大嫂解开一把芹菜就利落地摘叶，“他还是个教书的先生，估计也瞧不上我们这些村里的姑娘——”
“哎，话可能不能这么说——”
“小叔的事
，我怎能置喙，小心我婆婆听到了要怪我多嘴。”红心可真能说的，赶
把话结束了。
“这倒也是！”
晌午吃完饭洗完碗，红胳膊都酸了，想回床上躺着不来了，奈何不行。
曹大郎发现香烛纸钱等等有些不够，外采买去了，曹二郎一个人顾着前后，和这家的小儿合计，今天就要清楚财货。
红叫不醒贾，只能自己也去帮忙，这家的小儿几个孩，围着红打转，要红讲故事。孩小，总是不晓得什么事生离死别，可能只是好奇祖母为什么躺着不起来了。
红肚里有什么货，不过一些
词艳曲，上不得台面的东西，要说也得曹二郎来，曹二郎哪儿有这功夫。
不过一群小孩就喜
貌
的女
，见红为难反而来劲儿了，好几个在旁边玩的都来了，后厨蒸着
菜，忙忙碌碌的，没人顾得上这些孩，又怕他们去玩事，只让在周围玩玩。
红看着越来越多的小孩也是疼，瞎编了几个故事就主动帮曹二郎他们清清单，好让曹二郎帮忙解围。
曹二郎摇摇，放清单过来。
可能是他是教书先生，孩们看到他就不自觉地坐好，
直腰板，一副时刻准备挨训的样。
红偷笑了一会儿，见没人自己，刚好偷懒，他能读书写字，应付这些不算难事，曹家的媳妇见了都敬佩他。
“弟妹，有空了能不能教教我？”曹家媳妇有些不好意思，“当家的有时候一个人忙不过来，可是我也不懂，帮不上什么忙。”
“当然可以，嫂想知什么尽问我，不要客气！”红满
答应。
“曹先生，为什么人去世了会变化成蝴蝶啊？”
“是啊？”
“我也想变成蝴蝶。”
方才曹二郎讲了个人鬼未了的故事，故事的主角
相隔，去世的不舍世，变作蝴蝶时常飞回家，落在家门的牡丹
上，日日夜夜地陪伴未亡人，但是蝴蝶的寿命又能有几何，很快它又不得不离去。后来，又变作山野兽，变作鸟虫鱼，一次次告诫自己，再看一
，就去投胎。可是一又一，见得未亡人日渐消瘦，终有一日，未亡人抱着大石投而亡。
故事到这里戛然而止，不晓得二人是否间相会，也不晓得日后转世投胎能否再续前缘。
小孩关注的确总是奇怪的，“曹
也变成蝴蝶了吗？”
“那她回来了吗？”
一只黑
蝴蝶扑棱着翅膀略过厅堂，引得众人的目光追随。
“是她吗？”
“好了，”曹二郎没有回答，“都去别玩，过两日回去就检查你们的课业。”
孩们一散开了。
几个人加快了手脚便将礼单整理了来，曹家儿与媳妇将品收好，曹二郎继续在大厅守着，红想与他说话，犹豫了一会儿，自己去了后厨。
后厨的几个蒸笼分别蒸着圆蹄、焖，烧得
的油里炸着不断翻的面
鱼和盐酥
，香气扑鼻，惹人垂涎。
几个大厨一边说着话一边往灶里添柴，见红过来，还招呼他过来吃几块。
红摇摇，谢过了他们的好意，自去帮忙洗菜了。
刚洗了一盆，曹二郎过来叫他，“大嫂，我哥叫你回去，有事叮嘱。”
红急急忙忙洗了手，跟着曹二郎回去了。
可是回到家里，却不见曹大郎。
“你大哥呢？”红疑惑地问。
曹二郎转过脸来，漫不经心地说，“还没回来吧，我看你傻乎乎地忙前忙后，他们家净等着吃就是，大哥没提你么？当躲懒还是要会躲懒。”
说罢，曹二郎伸了个懒腰，到缸边舀了一瓢洗手洗脸，往房里走了。
“你回来了，谁看着堂屋？”红有些吃惊。
“怕什么，就说我临时有别的事走
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