可怜得很。只是各人有志，也怪不得。”
雁迟站在原地，看着闻静林披着一
的月光渐走渐远。园
里有微风轻轻穿过，竹叶沙沙，
香氤氲扑面而来，不禁
了
气，缓缓低
：“负尽韶华一生休，弹指解却半枕愁。”
闻静思既已定
心，便不再去挂念科举之事，反而关注殷州传来的消息。三日后的殿试，殷州没有动静，史逸君和雁迟一举夺魁，锦衣游城，设宴琳琅苑时，殷州还是没有消息。直到五月初，史逸君请调殷州为知县，雁迟赐封为忠武将军，在辅国大将军凌崇山手任职，闻静思才听到有关萧韫曦在殷州的只字片语。
萧韫曦一到殷州，便开始着手调查与
庆平往来的各路人，上至家
亲眷，至同袍酒友都细细梳理了一遍。闻允休派遣的刑
官员则查验庆平的尸
和寻找师爷的落，翻箱倒柜之际发现卧房
恭桶的一个暗格，撬开之后竟是一叠书信。至此，萧韫曦才算拿到了所有证据，带着府衙的差役，当着百姓的面抄了庆平和几个地方官员的家，从府抬
数十箱的金银珠宝，玉
古玩，着实让城百姓大吃一惊。城门张贴的官榜告示历数庆平等人的十余条罪状，罪重致死的秋后问斩，罪轻的原地坐牢。庆平在城经营多年，又擅
收买人心，起初还有不少不明事理的百姓聚众围堵萧韫曦的车轿，却被他淡淡的三言两语破了大义与小利。百姓得了他择清官替补的承诺，又见他衣
住行皆不扰民，且言必行，为人低调，都心生好
。萧韫曦查案
展顺利，庆平之死因也显山
，师爷虽还未找到，但已不再重要。三月底，萧韫曦和刑官员一同将案结了，四月初启程回京。刚走殷州驻驿站，便遇上了客房走，有几个醉酒的官兵不及逃走，被火烧死，萧韫曦和刑官员不曾沾酒，因而毫发无损。侍从清
品时却发现放置庆平那一扎信件的箱被火烧去大半，信件证付之一炬。
五月初十夜，萧韫曦总算回到了宁王府，稍作清理整顿，便只面圣去了。皇帝听到几个月未见的儿前来请安，并无多少意外之
，直接就在寝
宣见。萧韫曦在外奔波数月，饮不调土不服，瘦了许多。乍一见面，还不及跪请安，便听萧佑安诧异：“怎么
成这幅模样？快过来让我看看。”
萧韫曦微微一笑，径直走到御床前，跪坐在足乘上，看着父皇已蓄起了白的胡须，脸上虽尽是服散后的红
之，心酸楚难耐，
握上父亲的双手，颤声：“父皇，保重啊。”
萧韫曦微微一笑，径直走到御床前，跪坐在足乘上，看着父皇已蓄起了白的胡须，脸上虽尽是服散后的红之，心酸楚难耐，握上父亲的双手，颤声：“父皇，保重啊。”
萧佑安淡淡一笑，：“近日鹤人为朕新炼了火云丹，服之轻如燕，朕自觉比十年前还要好，没什么可担心的。倒是你，驿站失火，可有损伤？”
萧韫曦摇了摇
，轻声：“幸亏儿臣早有准备，火烧的是赝本，正本被我藏了起来，完好无损。”
萧佑安拍拍儿温
的双手，欣
：“难为你如此周到。朕听暗卫来报驿站失火，现在见你毫发无伤，才算放心。”随即将他从足乘上拉了起来，面容肃正：“这失火一事若是人为，必要查背后主谋。大燕亲王之尊，岂容他人冒犯。你坐来，将殷州一事细细说给朕听。”
萧韫曦心连连冷笑，谢了赐坐，从随木匣掏一叠书信递了上去，又将在殷州查案的细节叙述一遍，最后才：“父皇要查办，有此证据，以罪论
并不算难。难在牵扯众广，此事一经公布，必然会引起朝廷动
。”
萧佑安眯着双
仔细地看信的一字一句，一页翻过一页。那些词藻语句，熟悉又陌生，记载着人
的贪婪、狂妄与倨傲。萧佑安原以为自己在位近二十载，早已看透了各
嘴脸，却不料被这几张薄薄的信纸，激起
滔天的
浪。萧韫曦见父皇从惊讶到愤怒，憎恨到无奈，最终化作的叹惜，刚想张，被萧佑安摆手阻挡：“这些数目和历年发殷州的数目可相符？”
萧韫曦又取整理完毕的账目，一一指给父皇看：“儿臣调取了
以往拨殷州各类款项的卷宗，又搜集了庆平衙门的账册，
一对比，多来的就是信件的数目。”
萧佑安冷笑：“拨二十万两重筑河堤，他只用了二万两。三十万两救济雪灾灾民，他扣十八万两。送一尊玉雕佛像去五万两，给宗家建祠堂竟费十万两之。就算如此，你抄家还能抄一百二十万两之余。他庆平就算十世为人，也不完这么多钱。”他将手账目重重合上，静默了片刻，忽然：“皇后上个月还提议要在清凉山修建新园，真是贪得无厌。”
萧韫曦：“父皇息怒。人为财死，鸟为亡，皆是如此。”
萧佑安默默不语，思索了许久才：“依你所见，这事如何置？”
萧韫曦心一笑，面上却低垂眸，淡然：“儿臣不敢说。”
萧佑安冷哼一声，将手账本朝儿劈面砸了去，恨恨地：“混账东西，从小到大，什么事你不敢说！真要你说，给朕摆架。”
萧韫曦这才
直了腰背，
了前额，正：“依儿臣浅见，主谋杀是一定要杀，但不是因这事。贪污受贿只惩其人，可享尽了好的家眷却不能一并罚。儿臣认为，罚得太轻，不如不罚，任其
大，届时数罪并罚，便可诛族。其余同党因牵扯广泛，一动便牵制朝廷运作，甚为不妥。儿臣觉得
轻重之分，将重者另寻名目抄家，为官清廉者替补之，轻者暂且不动。这样一来，既追回了大分赃款，又不打草惊蛇，且避免了朝廷动。父皇以为如何？”
萧佑安听他说得如此顺当，便知他早已想好了对策，思量一番后才：“你去封地之前，把这事办妥罢。”
萧韫曦愣了一愣，没想到父皇会这样放权，不由：“这事让儿臣来办，恐怕有逾矩之嫌。”
萧佑安又：“找人错，你不是最在行么？执掌吏，谁升谁降，你不也是最清楚？”
萧韫曦心一动，几气平稳了心绪才起恭敬地跪拜：“儿臣领旨。”
萧佑安又：“找人错，你不是最在行么？执掌吏，谁升谁降，你不也是最清楚？”
萧韫曦心一动，几气平稳了心绪才起恭敬地跪拜：“儿臣领旨。”
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