，还要去通州坐船呢！”
之前让他好等，现在却知
时辰不等人了，唐泛暗自哂笑，但他知曾培和吴宗二人就是专门过来给自己添堵的，也不说什么，只
：“那就走罢。”
辞别了庞齐，四人
了城，一路赶往通州，从运河坐船南
。
走
路不仅要比陆路快，而且平稳。走陆路的话，遇上雨天还得停来避雨，在上行船却大可继续前
，不妨碍行程。
唐泛他们奉的是皇差，用的自然也是官船，两层官船，住了唐泛他们，另外还有船工等数人，端的是宽敞，唐泛的房间与曾培他们的房间正好分别在二楼两端，
不需要特意从对方房间前面走过，正好三人本来就面和心不和，也免了天天都要打照面的苦楚。
船行顺
而，速度与陆路不可同日而比，钱三儿很少踏足南方烟
之地，
见着伴随一路往南，两岸的景
也跟着一天天不同起来，烟柳画桥，风帘翠幕，尤其是那两岸人家，偶尔可见农家少女捧着衣服到河边洗衣，三五成群，
声笑语，
段柔
，衣裳轻薄，颜
明丽，与北地胭脂
朗豪迈截然不同，钱三儿看得都呆掉了，珠
也不带转的。
到了扬州地段，正好夜幕降临，不宜行船，官船便停泊在岸边，与其它大大小小的民船一，过了夜再走。
天将暗未暗，岸上还有小姑娘在叫卖鲜。
唐泛听见了，就让钱三儿将小姑娘叫上船来，对方跟阿冬差不多年纪，瞧见这艘官船，便对唐泛他们的份也略略猜得一二了，笑盈盈：“这位老爷，您可是要买么，我这都是今儿新采的，这一路看着和树也是枯燥，不如买两枝放在屋里，可香了呢！”
她
齿伶俐，一媚清甜的音，把钱三儿都给听呆了。
唐泛问：“这是姜？”
小姑娘诶了一声：“就是姜，这可香了，老爷您闻闻？”
说罢她将篮抬
凑了过来。
其实也不需要小姑娘这番动作，姜香味
郁，只稍微微靠近，便能闻见扑鼻的香味。
不过也许对于旁边的钱三儿来说，就有不醉人人自醉的味了。
唐泛笑：“听你音，是苏州人？”
小姑娘：“是哩！”
唐泛：“那怎么跑到扬州来了，苏州不好么？”
小姑娘娥眉微蹙，似有为难之意。
唐泛便：“这篮，我买来了，多少钱？”
小姑娘顿时眉开笑：“不多，十个钱就行！”
唐泛：“三儿，给她十五个钱。”
小姑娘睁大了汪汪的睛，好像奇怪自己怎么遇上一个冤大。
唐泛笑：“你别怕，我要去苏州，对那儿不太熟，正好有几个问题想问问你。”
小姑娘这才释疑，接过钱三儿递来的钱，脆生生：“老爷有何问的？”
唐泛：“苏州那么好的地方，你怎么不在苏州，反而到扬州来了？”
小姑娘：“我家就在太湖边上，去年先是旱灾，后来又发大，家里人都死光了，爷爷带着我来扬州投靠亲戚，亲戚家也不富裕，我来卖儿，帮爷爷赚生计哩！”
唐泛到：“你家在苏州哪里？”
小姑娘：“吴江。”
唐泛问：“吴江灾很严重了？到现在都还没好转么，你爷爷就没想过带你回去瞧瞧？”
小姑娘摇摇，眉目黯淡：“家里人都饿死了，我是差儿也要被阿爹卖去了，是爷爷保我，不让阿爹卖，我和爷爷在扬州
好的，不回去了。”
唐泛又问了与灾
有关的一些问题，不过对方年纪小，知的也不多，只能说些自己沿途所见的。
据她说，吴江去年确实很惨，灾之后，吴江也有官府设的粥场，但人多粥少，很快供不应求，为了抢夺那稀薄的粥吃，甚至发生了不少起人命案，更多的人家没有粥喝，又赶上接来的瘟疫，死的死，病的病，去年冬之后，瘟疫蔓延的趋势总算好了一些，可又碰上天气寒冷，离失所的百姓顿时又冻死饿死不少，还有许多人家逐渐用光了先前的储粮，况变得越发糟糕，有的人活不去的，就将自己的儿女卖了，还有些甚至就直接把女烹煮来吃的。
听到这一段，不光钱三儿
骨悚然，连唐泛也是眉目一动，隐隐
怒。
“你说的这些都是真的？”
小姑娘咬着
：“弗晓得，吃人的事是我爷爷说的，但阿爹想卖了我的事儿是真的，我亲耳听到的。”
唐泛问：“那现在呢，吴江现在好些了没有？”
小姑娘摇摇，连声说弗晓得，弗晓得。
她自从跟着爷爷来之后也没有再回去过，自然不清楚。
唐泛也没有多留难，又问了几句，便让她走了。
小姑娘一走，钱三儿就忍不住：“大人，吴江……”
唐泛微微抬手，示意他不要开。
钱三儿顿时警觉，扭一看，这才发现曾培和吴宗二人一直站在他们旁边。
“难得在扬州城外过夜，二位怎么也不城去瞧瞧
闹？”唐泛微笑跟他们打招呼。
曾培笑：“唐大人好生闲逸致，这漂亮得
，就是颜素了些。”
唐泛一笑，将篮递给钱三儿：“既要它香，又要它艳，这世上哪有两全其
的事，但凡能占一项，也算不错了。”
曾培打了个哈哈：“唐大人是读书人，张就是大理，我们这等
人自然比不得的，不过苏州的况，大人不大熟悉，有些话，属还是想着先与大人说说，免得大人走了弯路，碰了
。”
唐泛伸手一引，作了个请的手势：“曾老弟有话直讲便是。”
曾培：“大人可知，苏州这案要怎么查？”
唐泛挑眉：“二位有以教我？”
曾培笑：“瞧大人说的，咱们哪里能教大人呢！这案先前已经有巡
御史在，想必也不了什么大的岔，如今朝廷让大人与我等来复查，不过是走走过场，要求有个结果罢了，苏松地区自古富庶，又是国家赋税重地，若是闹得太大，朝廷脸上也无光，不知大人能否理解属这番话的意思？”
曾培和吴宗二人虽名为唐泛属，又负保护他的职责，但两人自忖有东厂靠山，不仅一开始就有意怠慢唐泛，甚至一路上也隐隐不将他放在里。
他们早就听到唐泛名为钦差巡，实则形
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