听得钟声，都来到河边燃放河灯，各
河灯漂浮在
面，岸边桃
纷然而落，船行而过时，清波
漾
一片粉红，
洒在乌篷船
，落在人们的发、肩
。
秋晚醉心此景，忽然，岸上传来嘈杂声，不时有人喊
：“别推啊，别挤我！”
她顺势望去，只见岸边的人越涌越多，很快有人落了，她心里一惊，就见几个仆妇镇定地
河，将人都捞了上来，似乎对此事习以为常。
“每年鬼节都会有人落，咱们新来的县尊大人心里念着我们，早安排了
好的人沿岸候着。”艄公语气自豪地解释。
秋晚也不禁
兴，一路上她见过太多不负责任的官吏，难得有领悟县县令这般细心。
这时，岸上又闹了起来，有人尖着嗓
大喊：“小
！小你在哪儿啊？”
秋晚见一个绿衣丫鬟惊惶四顾，遇人便问：“你们可见到我家小了吗？”
她话说得没没脑，又不说她家小是谁，又不提她家小的外貌特征，所有人都迷惑地摇摇，丫鬟急得大哭不止，有人见她可怜，便：“是不是被人
挤到另一边了？你赶
过去找找。”
另一人：“不是被恶鬼带走了吧？每年鬼节城都有女及孩童失踪。”
“哪儿来的恶鬼？分明是拐！”一位妇人忿忿：“这些丧了良心的人贩，迟早有天
穿肚烂！”
……
乌篷船渐划渐远，再往后秋晚就听不清了。
她原本的兴奋渐渐冷却，韩鸿雪也默然不语，凝固的气氛弥漫在这艘船上，连艄公都没了说话的兴致。
——人贩。
要说大明国
不良势力秋晚最恨什么，那一定是拐团伙，他们这些年也不是第一回遇见，秋晚甚至被人贩盯上过，但她警醒，又有系统提示，不但没有让人贩得逞，反而设计帮助当地官府捣了他们一
老巢。
可那只是最顺利的
况。
犹记得，她与韩鸿雪曾路过一间寺院，那寺院坐落在山，他俩刚走到山脚，便有个三四岁大的小童脆生生跪在他们
前，嘴里麻利地念着吉祥话。那会儿正是寒冬腊月天，那小童却只穿着单衣单
，小脸发白，嘴
发青，说话时浑都在哆嗦，秋晚不忍心，取了件厚实衣衫和一些吃
给他，那小童抱着衣衫却问：“这能卖多少钱？”
还有些城门
总坐着许多
残缺的小童，他们会向过路人要钱，秋晚一见便知这些小童皆被人贩控制，被拐的孩不是被卖去偏远山村，便是像这般
残了让他们博取路人怜悯，但要来的钱却一厘都不属于他们。纵然秋晚很想救他们，可官府不作为，她和韩鸿雪两个平百姓，大多时候也是心有余而力不足。
至于被拐走的年轻女，秋晚虽未接
过，但想都能猜到她们会经历什么？
不久，岸上来了许多衙差，估计也是为女失踪一事。
秋晚喟叹，本该是无忧无虑的一夜，却因意外之事令人心沉重，她与韩鸿雪草草结束了游船，找了家客栈投宿。
翌日，韩鸿雪打听到灵武县附近有座百兽山，其地势陡峭，走兽众多，人迹罕至，但山却有个上百人的村寨，村里的人很少与外界接，他们以打猎为生，自耕自足，只有些往来山里的商人偶尔与他们
买卖。
韩鸿雪又从一些老人得知
山的路，便收拾行
，带着秋晚发了。
和煦，铺洒于苍翠山间，凹凸不平的小径若有若无，有时转过一弯，瞬间就没了路，就像从无人迹走过，秋晚好几次怀疑走错了，或是
本没有村寨存在，但韩鸿雪却固执地上山，又是一弯，狭窄的小径再度现在
前。
一路上树木繁茂，山并
，他们一个人影也没见到。三日后，两人行至一小溪旁，溪澄澈，淙淙响，韩鸿雪拿取，秋晚则在不远等着他。
忽然，她听见几急促的脚步声，期间伴随着女人的叫声，似乎喊的是“救命”。
秋晚机警地抬，只见在她后数丈，密林掩映间，几个男正抓着一个女人，那女人形容狼狈，发缕缕纠在一起，脸上满是碎泥，脏得看不容貌。
女人大叫着挣扎，却被个男一
掌
在脸上。她不顾疼痛，仍冲着秋晚的方向喊叫不止，她的男就地抓了把泥
她，其余人也都朝秋晚望过来。
那神冰冷冷的，又藏一
贪
，像饿了一整个冬季的狼。
秋晚见对方不过三人，而这些年韩鸿雪武力渐
，七八个成年男都不是他对手，秋晚也跟着学了些拳脚功夫。她心有底，因此并不惧怕，反提气喝问：“你们什么？！”
几名男最个儿的本已跨前两步，又猛然见到取归来的韩鸿雪，于是停来：“小娘勿要多
闲事，这贱人是我婆娘，偷了家里的东西还想跑。”
他后被擒住的女人疯狂扭动起来，用力摇，堵住的嘴里发“呜呜”声。秋晚见她有着烈的渴求，还有些说不的绪，正想再问，却被韩鸿雪拦住。
那些人见他们识趣，便拖着女人走了。
“你拦着我什么？”人一走，秋晚便问。
“他们估计是村寨里的人，看来村离此地已不远，这些闭的村都很护短，有人事只要一嚷嚷便是举村而动，此时不好与他们发生冲突。
形，等我们了村再探问不迟。”
秋晚听他说得有理，便也应是。
果然，又走了约一刻钟，前便现了一座村寨。村寨建在两峰间低凹的山谷，三面都是山
，只东面有个小山，山守了个十来岁的少年，他见了两人先是一惊，随即冷脸问：“你们是何人？来百兽村什么？”
待他问明来意，便
响了
前挂着的哨，不一会儿，几十个人从山涌来，那阵仗让秋晚忍不住握了韩鸿雪的手。
一位华发苍颜的老者上前，自称是百兽村村
，他又细细询问了韩鸿雪，得知他是个秀才，来此只是想丈量地形，绘制舆图，又看过他之前的积累，便很
地邀他们村，其余村人也大多态度和善。
随后，两人在村家里吃了顿便饭，席间村听闻他们还要登上百兽山丈量山峰度，便吩咐
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