这一日大清早，清河寨大当家阮棠和往常一样，正在寨里巡视，忽见一人行
匆匆地向这边走来，定睛一看，正是他的心腹手
孟小桃。
一看到孟小桃，阮棠便想起前几日自己命他彻查周
份一事，如今三日之期已到，也不知
展如何。
“小桃！”
“大、大当家！”孟小桃一抬
，见大当家冲自己走来，连忙行了个礼，“大当家今日起得真早！”
“你这是从哪儿回来？”
阮棠
格
朗，与寨
的弟兄们也常常打成一片。他一把搂住孟小桃的肩膀，这才注意到孟小桃手里拎着一个药包。
“怎么，你生病了？”
“这……我染了风寒，所以去崔神医那儿抓了些药。”孟小桃心虚地移开视线。
“怎么这么不小心？我看看你都抓了些什么药。”阮棠也不见外，不由分说地一把夺过孟小桃手的那药包。
孟小桃大惊失，可他还来不及阻止，药包已被阮棠拆开。
“
桂，鹿茸，苁蓉……虎鞭？”阮棠一样样地在孟小桃面前清
药包的药材，一脸狐疑地
，“你染风寒吃这个？”
孟小桃哭丧着脸：“大当家，我错了。这药不是给我自己抓的。”
铁证如山，孟小桃不敢再有隐瞒，当将那日两个跟班药
供周一事一五一十地从实招来。当然，自己
急之大义献替周
火一事被他略去不提。
“真是一群成事不足败事有余的废
！”阮棠扶着额，手的荒唐已经远远超
了他的想象，“结果呢？那姓周的说什么了吗？”
孟小桃摇摇。
“什么都没说！？”阮棠简直要被气笑了，“那你们到底审了个
啊？”
“大当家，我觉得我们或许真的抓错好人了。”孟小桃抬起来，小心翼翼地。
“哦？”阮棠
一抬，“此话怎讲？”
“我细细盘问过姓周的，他居然连沈惊月是
什么的都不知，至于沈惊月和我们清河寨的过节，他更是一无所知。他还
了一个稻草人，在上面写了个沈字，天天没事儿就在那儿扎小人呢。”
“这倒有意思。”阮棠摸着
沉
半晌，嘴角微扬，“待我去会会他。”
阮棠端着熬好的汤药，来到关押周的囚室前，大老远地便听到囚室里传来一阵阵声笑语。
“哥哥，尝尝这只
。”
“哥哥，来，再喝一杯嘛。”
阮棠眉一皱，走近一看，只见囚室里络腮胡与昆仑
将周簇拥在间，三人正围成一桌，正有说有笑地喝酒吃。
原来那一天，周当着两人的面把孟小桃
了个，总算是解了逍遥夺命饮的药。孟小桃缓过神来之后气得要把络腮胡和昆仑千刀万剐，却被周劝住。用周的话来说，这次两人只能算是害人未遂，况且如果孟小桃把他们杀了，清河寨就凭空少了两个大活人，要是大当家追究起来，那就不好
代了。
孟小桃听他说的也有理，于是将两人各
了五十鞭，最后这件事也就不了了之。
自从那以后，络腮胡和昆仑就对周奉若神灵，
恩
德，在大牢里好吃好喝地伺候周，俨然成了周的两个跟班。
周正坐在两人间，大
吃，大喝酒，这哪里像个阶囚啊，简直就是太上皇。
“小日
过得
滋
嘛。”阮棠倚在门边，好整以暇地看着周，“合着咱们这是在伺候你这位爷，是不是？”
“大、大当家！？”络腮胡和昆仑一看阮棠来了，吓得立
从周边闪开。
“你们两个，都给我去！”阮棠厉声呵斥，络腮胡和昆仑连声称是，灰溜溜地离开。
周叼着，
一个痞里痞气的笑：“不乐意伺候我啊？那简单啊，你把我放了不就完事儿了？”
“放了你？”阮棠一声冷笑，
接着锃地一声，黑暗寒光一闪，阮棠从腰间
一柄匕首，手一挥，剑锋直周而来。
周却不避不让，仿佛
粘在了凳上一样，动也不动。而阮棠的匕首此时已经抵在周的颈脖上，再
那么一寸，便会割断周的
咙。
周嘴微张，啪地掉在碗，他抬起来，气定神闲地望着阮棠。
“我连你的底细都不知，怎能就这么轻易放过你？”阮棠盯着周，一字一句地。
周淡然：“我真的只是一介平民。再说了，我上次可是被你的手折磨得差小命不保，我要真隐瞒了什么，当时就一脑地全告诉你们了，何必等到现在？”
“逍遥夺命饮的事，怪我
教手无方，我替他们向你赔个不是。”
咚地一声，周面前的桌上多了一碗
气腾腾的汤药。
阮棠冲着周扬了扬：“这药是小桃亲手熬的，对补肾壮
有奇效。”
“大当家客气了。”周微微一笑，端起汤药，仰一饮而尽，“其实小桃哥已经替我教训过那两个混球，他们再也不敢胡作非为了。”
“你就不怕我在这汤里也药？”阮棠奇。
周抹了把嘴角：“我一看就知大当家是个光明磊落之人，肯定不屑于用这
三滥的手段害我。”
阮棠闻言心一动，细细地打量起前这个剑眉星目、眉宇间透着一痞气的男人来。
在两人方才你一言我一语的
锋的过程，周始终保持着一泰山压
若等闲的态度，且不说阮棠刺探不周的脚，即便这个男人真的有所隐瞒，能够在生死面前镇定如斯，也不简单的。
阮棠忽然有一说不的觉——他觉得这个男人不一般，和他以往见过的人似乎不太一样。虽然
哪里不一样，阮棠自己也说不清楚。但他似乎有明白为什么孟小桃会在自己面前为周说好话。明明是个阶囚，周却有办法让周围的人都对他心悦诚服。
不得不说，周这人恐怕是真有几分本事的。
阮棠盯着周看了半晌，末了开：“起来。”
周依言起。
说时迟那时快，只见寒光一闪，周愣愣地站在原地，还没来得及反应，便听得锃锃两声，周手脚的镣铐应声断成两截，落在地上。
阮棠的刀十分快，周来不及眨，手脚就获得了自由。别看他看上去神自若，镇定如松，实际心里着实地
了把冷汗，若刚才这刀是冲自己心窝来的，恐怕周现在已经小命不保了吧。
阮棠收刀回鞘，转过背对着周：“我阮棠说话算话。说过给你三天时间，自证清白，如今三天已过，你走吧。”
说罢，阮棠丢一个人呆立在原地的周，快步离去。
“什么！？大当家，您放走那姓周的小了！？”
一秀才打扮的男是清河寨的二当家，俞浩然。听说阮棠放走了周，他上前一步：“您查清那小的份了？
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