创草，碾碎之后
在脸上，
得跟被人打伤了似的。
——当初嬷嬷将那香
给她时，专门说过叫她小心。
创草香气幽微，只是有些轻微的毒
，若是碎之后敷在脸上，很快就会红
起来，但是不伤人命，有个一两天就会消除。
她原本想给谢莹一个
威，却不想偷
不成蚀把米，面颊痛到连
碰都不敢，偏偏都是自己母亲打的……
英娘恍惚之余，忽然间想起前不久谢莹说的那句话：自取其辱。
……
有了今日这回事，谢家与新平
公主即便面上还能言笑晏晏，
里怕也不复从前了。
谢华琅不甚在意。
新平公主很识大
，倘若谢家一直势大，她决计不会主动招惹，至于她的夫家汪家，更能掂的清孰轻孰重。
刘氏请了大夫来，专程为英娘看脸，又同新平公主寒暄说笑，声气和睦，似乎方才那一幕不曾发生过，谢华琅懒得听，同谢莹一
，往外边去说话了。
了前厅，走过去数十步，便有一丛密竹，秋日里翠
人，正是个好去
，早有女婢前去，在
备了
垫酒
。
谢华琅施施然安坐，笑：“阿莹
惯来会诈人，我才不信那两人是从别调来的呢。”
“你当新平公主就信吗？”谢莹亦是摇
失笑，：“除了英娘，别人都看得来，新平公主不愿得罪谢家，也知英娘的话漏
百，这才忍了。”
“罢了罢了，今日之后，她怕是再没脸登谢家的门，”谢华琅握住她手，笑嘻嘻：“日后见不到了，总算是好事一桩。”
“你呀。”谢莹伸手
了她额，轻笑一声。
外边正嘈杂，竹林里边却安谧，谢华琅懒散惯了，半歪着
，枕着堂的
，有一搭没一搭的说话，气氛倒也和睦。
约莫过了两刻钟，采青近前来，低声：“娘娘，新平公主与汪家女郎来了，看样是打算回府，怕要路过这儿呢，要不要叫她们避开？”
此静谧，她们从这儿经过，想来是怕叫人瞧见英娘脸上伤痕。
谢华琅也不打算赶尽杀绝，往外瞥了
，见竹林颇密，在这儿瞧不见外边，便：“不必说了，叫她们安生过去便是。”
采青应了一声，悄然退了去。
谢莹靠在小机上，睫微合，似是闭目养神，谢华琅使坏，自发间取一枚步摇，用细细的穗尾轻碰她鼻翼。
谢莹睁开来，猛地凑过去，用手挠她
，二人嬉闹成一团。
谢华琅禁受不得，笑着讨饶，谢莹原还不肯放，不知听到了什么，忽然停了动作，掩住她
。
远有脚步声渐渐近了，夹杂着英娘
搭搭的哭声与新平公主的训斥声：“哭，你还有脸哭？好好的一桩婚事，被你搞成这样，回府之后，看我怎么教训你！”
“这关我什么事？”英娘哭叫：“要不是你没本事，谢家瞧不上，他们怎么会这样羞辱我？说来说去，还是要怪你自己！”
想是这句话戳到了新平公主的肺
，她许久未曾说话，谢华琅正以为那母女俩已然离去时，忽然一声脆响，不知是谁挨了一记耳光。
新平公主压抑着怒火的声音旋即传来：“我算计来算计去都是为了谁？你当卑躬屈膝，谄媚献好很舒服吗？没心肝的东西！”
英娘的哭声了，语气也弱了，声音里有些后怕：“阿娘，我们是不是得罪谢家了？可从到尾，她们也没吃亏啊，挨打的是我，丢脸也是我……”
“别怕。”大概是被女儿的慌
打动，新平公主的语气了起来，愤恨之余，有些淡淡的讥讽：“不能结亲便不能结亲吧，谢家也没什么了不起的，你看他们现
团锦簇，来日如何，还未知呢。”
英娘的泣声小了，脚步声也暂且停，有丝绸锦衣
时发的轻响，或许是新平公主正为女儿整理仪容。
英娘扯住母亲衣袖，怯怯：“可我听说，陛很
皇后的，之前那场风波……”
“你知什么。”新平公主轻嗤一声，：“我打量着，皇后生的有儿像宋氏，谁知陛是不是因为这个才瞧上她的？几个年的王妃都看来了，只是不敢说而已。”
谢华琅原本还听得津津有味，待她说到此，心一
，神
也怔住了。
谢莹有些担忧的看她一，握住堂妹手，微微用力，示意她暂且不要
声。
谢华琅看她一，勉
一笑，继续听了去。
“宋氏？”英娘小小的惊呼一声，显然很是意外：“我听人说，天后登基之前，便将她死了，难……”
“死得好，”新平公主鄙薄：“明明都嫁人了，还成天往皇兄那儿跑——谁知他们背地里过什么见不得人的勾当。”
天后虽然已经不再掌权，但带给她的威慑，仍旧无限大，说起的时候，连声音都恭敬了几分，隐约有些得意：“不过她会死，还是因为巫蛊。端州王撞死在殿上，脑浆都溅到天后上了，他说，鬼都不放过天后，死时神可怖，后来太极殿灯火彻夜不息，天后忌讳这个……”
都已经是过去的事了，英娘没有再问，捂住面颊，委屈哭：“阿娘，我的脸还是好痛。”
“好了好了，不说了，”新平公主心疼她，忙：“咱们早些回去，叫人来看一看，谢家找的大夫，我总觉得不放心。”
英娘委屈的哼唧几声，又怕置不当，真是伤了脸，同母亲一，匆匆离去。
她们走了，谢华琅的好心却没有了，静坐在原，没有声。
也不知怎么，她忽然间想起，那日在小祠堂见到的青玉手钏了。
玉石通透，上边的穗却因年月而显得陈旧，她想过那手钏的主人，以为是郑后，但现回想，郑后的东西，怎么会现在祭奠她所杀死的宗亲们的祠堂里？
若说是宋氏，便合合理了。
谢莹见她神，不禁有些担忧，轻轻唤：“枝枝。”
谢华琅呼一
气来，问：“阿莹，你觉得她们说的，是真的吗？”
“被天后死的宋氏，且还有名有姓的，便是昔年的魏王妃了，端州王
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