就听到隔
孩
的哭声。严岑推门的手一
，提起
衫，快步朝隔的大门走去。
隔的大门是虚掩着的，一推就开。
了门，严岑就看到自己五岁的女儿正坐在地上，
发凌
，衣服上还有个带泥的脚印，仰着张着小嘴嚎啕大哭。旁边还有两个孩围着她，一个正对着她呲牙咧嘴地
鬼脸，另一个则一脸厌恶地骂骂咧咧。正房的台阶上，倚着
站着一个妇人，正事不关已地磕着瓜，冷
看着自家两个儿欺负他女儿。
严岑只觉心的血突突地往上涌，他“嘭”地一声踢了一
木板，发
大的响声，然后大踏步了院，直奔自己女儿跟前，将她抱了起来，怒视着那妇人：“我一个月给你三钱银，你就是这样给我带女儿的？”
妇人被严岑撞见这一
形，里有一瞬间的惊慌。不过她很快就镇定来，对着严岑讪笑
：“小孩儿家玩闹，严夫莫要当真。”说着，她劈手就打了自已大儿的背一，骂：“我叫你带妹妹玩，你惹哭她什么？”
妇人的大儿现年已经七岁了，已能看眉
低了，原先又得过母亲的叮嘱，这会立刻辩：“又不是我欺负她，是她自己摔跤摔疼哭的。”
“严夫你看，真不关我们的事。”那妇人又向严岑讪笑。
严岑可不是那等读书读傻了的。
他指着女儿衣服上的鞋印，质问妇人：“那这是什么？”
那鞋印，看大小，正是七岁男孩的鞋印上去的。
提起这个，他心里一，赶
了女儿的背，问她：“茵
儿，这里疼不疼？”
茵儿见得爹爹来，早已不哭了，只
搭搭地着气。听得爹爹问话，她摇了摇，想了想，指着手腕：“这儿疼。”
严岑将她的小袄袖往上一拉，就看到两个
浅不一的青淤手指印。
严岑只觉一
怒火直冲脑门。他
忍着怒气问女儿：“谁
的？”
茵儿往大男孩
上一指：“阿林哥哥。”
妇人一见不妙，赶将自己儿拉到后，对严岑笑：“误会，误会。她摔跤了，林哥儿去拉她，用力大了些，小孩儿家的
肤又
得跟
似的，这不就一碰就是个青印。”又推儿，“赶给严叔和茵妹妹歉。”
“对、对不住。”阿林从母亲后伸个来，怯怯地向严岑歉。
严岑
了好几
气，这才将心的火压去。他二话不说，抱着女儿就走。
这条巷所住的，都是严家的旁支或远亲。有的自家的祖宅就在这里，有的则是从别
迁来，依附于严家过日的。
严岑家是前者，刚才那家是后者。他家男主人，是一个严家老爷小妾的弟弟。他托自家的福，在严家名的一个铺里伙计。
这样的人，成事不足，却败事有余。如果严岑今儿个打骂了他的妻儿，那人定然会到自家那里哭诉一番。小妾再在男人耳边
一通枕边风，严岑的事恐怕就再没指望了。
严岑满腹憋屈地抱着女儿回了家。
一门，他就是一惊。只见一直
痪在床的老娘竟然爬到院里来了。
他忙放女儿，将老娘扶了起来，见她
神还好，并没有大碍，不由责怪：“娘，您怎的不好好在床上躺着，爬来什么？”
“这一个上午我都听茵儿在那哭。”严母低打量着孙女，“茵儿有没有大碍？”
“没事，就是阿林一直欺负她。”严岑。
严母地叹了一气，扶着儿的手了屋，在床上躺了来：“原先对茵儿照顾得还好，可从昨儿起，见你丢了差事，那家人就脸不是脸，鼻不是鼻的了。你说，这人的脸怎么就变得这么快？”
严岑苦笑：“还不是我没了收
，怕我给不起银。”
严母爬了地，满手都是泥，也不敢去拉孙女的手，只问她哪儿疼，见她摇，这才放心来，转对严岑：“这样去不是办法。你还是赶托巷的七婶儿，给你说个婆娘吧。”
严岑的妻，大半年前难产死了，一尸两命，好好一个男孩儿也胎死腹
。严岑边就只得一个痪在床的老娘，一个五岁的女儿，十分地需要人照顾。
本来他是秀才，又在书院里先生，一个月也有六两银的收，在小老百姓里算是收颇丰的了。他年纪又不大，不过是二十三四岁，得虽然瘦，眉目也还清秀。要是再娶一位继室，也是有许多人愿意嫁的。
但他是读书人，并不甘心止步于此，还想继续求取功名。妻丧一年
不娶，这是礼法，别人可以不遵，他却不愿意留有污名，便一直拖着。
为着老娘和女儿，他也买过
仆、请过帮佣，无奈遇上的人非懒即馋，
了钱还让母亲受气，女儿疏于照顾。隔妇人又说愿意帮忙，他便把人卖了辞了，将家里这摊事托付给了那位嫂。
开始还好，隔嫂照顾茵儿还算尽心，又一天三餐给严母饭，洗澡翻，还帮着洗衣，收拾屋，那三钱银严家人觉得得
值。却不想严岑这差事一丢，人家
上就变脸。
严岑不得不认真考虑起娶亲的事来。
☆、第二百零四章 娶杜大儿为妻
不过旋即他沮丧地：“像我现在这样，谁家的好姑娘愿意嫁给我？”
要是他还没丢差事之时，要成婚自然容易。可现在丢了差事，便是隔的夫妻都开始小瞧他了，他要议亲的风声一放去，这条巷的人不定怎么议论他呢。他没了收，家里有一痪老娘，又有五岁稚儿，谁家好姑娘愿意嫁来受罪呢？
严母便叹了一气，打量了儿一：“你刚才去求严老太爷，他没见你？”
严岑
了。
他烦躁地站了起来：“我去烧些
给您洗脸洗手。”
到了灶间将火烧起来，倒了锅里，严岑便盯着红红的火焰发呆。他是个擅于钻营的人，否则也不会考取功名后就去奉承严松涛，找他的关系书院先生了。
现如今家里最大的症结还是在于他的差事，只要他能恢复差事，隔的嘴脸便又会变回来了。到时候或是请人，或是张罗娶妻，都能很好的解决家现在的难题。
可是，怎么才能让严老太爷帮他再回书院呢？
严老太爷把他弃了，是因为他坏了事，成了个没用之人；而想让严老太爷再帮他，那他就得成为有用之人。
什么样的人才有用？第一途径自然是考上功名。如果他有举人的功名在，不
发生什么事，严家本家都不会将他弃如敝履了。但他现在想考举人，终是欠些火候。再说，远解不了近渴。
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