故而他决意将人保住，不遂了姓陆的愿。
孟婉闻言却是愕住，想再说
什么挽回局面，
却似生了锈，钝得很。
嗫嚅之际，吴将军已
了决定：“你先去伙房当个火兵吧！待事
过去了，本将军再将你调拨回来。”
孟婉浑浑沌沌的谢了恩，退帐
。
帐外
风恻恻，她失魂落魄的挪移着脚步，像朵冬日里凋零的小
，由
败到外。
曾有先生发过趣问，何为天堂，何为地狱？
过去孟婉不知，今日便是
会透彻了。前一念，在云端，后一念，
阿鼻。
这样心惊胆颤的日，才开了个，仍要继续。
怀着沮丧无比的心，孟婉回新兵营帐收拾了简单的包袱，抱着往伙房方向去。路过校场时，有个声音将她唤住，伴着几声低低的
楚。
“恩公……对不住，都是为了我……”
孟婉留步在桩架旁，怔了一会儿，才迟钝的扭看向女细作。她不知冒名军营是多大的罪过，但总觉得也许她就是自己的明日。
女细作见她不语，兀自又说了
去：“恩公，我怕是活不过今晚了……在这里能遇到你，是我不敢想像的幸运，你就当我贪心，有件事，我想再拜托你……不知恩公可否拨冗听我说完？”
孟婉依旧不语，就这样淡淡的没有一丝表的看着那女细作。
女细作见她没有一
回绝，便自作主张的继续说了去：“在我的家乡，有个旧俗……生前越是卑贱之人，死后越要将鞋挂得
的……咳咳咳——”
“唯有这样，才能来世不再被人踩在脚……活得像个蝼蚁一般。”
“求恩公送佛送到西……将我的一只鞋挂去后山脚的那棵大树上……让我，让我来世能投个好胎！咳咳咳——”说至激动
，女细作连咳了数鲜血。
麻木的听完，孟婉没说行，也没说不行，就这样抱着包袱继续往伙房方向走去，似是全然未将那些话听耳里。
第5章 杀人 前一
是路，后一是他
膛
伙房的儿，是个大脖
的
年大叔，看上去与孟婉的爹差不多年岁，天生一张圆满的笑脸儿，极好相与的模样。孟婉向他施礼介绍自己时，竟能暂将烦恼丢至一边。
儿听完，客气回应：“敝姓周，算是这火军的老大，你们小年轻的只
我叫周叔便是！”
灶膛里烧着十来大锅，
雾弥漫，与屋外的岁暮天寒俨然两方天地。周叔像个弥勒佛般，盘
儿坐在张竹榻上，圆肚微袒，摇着蒲扇呵呵笑着。
“是，周叔。”孟婉笑着应声，想着若以后就跟在这样的儿
边
活，似乎日也不太难熬。
“既然来了这儿，你也不必太拘谨，活时火朝天的，其它时候只踏心来该休息休息便是！”周叔朴实的说完，突然倾了倾，关切
：“听说昨晚新兵营是你戒守，一宿没睡？”
孟婉。
若她老实，原是该如实说早上补了两个时辰眠的事，可她这会儿并不想那么老实。
周叔稍一合记，便拿扇指指里的一木门：“你先
去歇息歇息，咱们伙房没外那么大规矩，可灵活应变。待晚上他们将饭完了，你只起来刷个灶
便是！”
孟婉本就颓丧至极没什么心思活，既然周叔谅，她自是从善如
的谢过，从那门去。
原来这门连接着的并不是火兵们的寝室，而是一间一间堆放
材、木材、与粮草的仓房。而每间仓房的角落里散置着小床，扯上帷帐，便是火兵们歇宿的地方。
军如此安排，自有于粮草安全上的考量，不过对于孟婉来说，这样的安排显然很是贴心——她不必担心与男人们抵足而眠，自然也就不用抢着去宿卫了。
清晨那一觉本就睡得不足，加之心不佳，一沾床孟婉便不肯醒，直睡到了月上天。
起来时，早已错过了放饭的时辰，周叔将她的饭菜留在蒸屉里，孟婉拿来时尚冒着乎气，又看到一张留条，
待她吃完了便去刷洗灶。
想着过会儿少不了力气，孟婉将满满一碗米就着川草烩腐竹吃了，又拿了对儿剖成薄片的玉米饽饽，夹上几条腌萝卜，边走边小小的啃。
以前在盛京时她吃得
细，像这
东西莫说吃，就是连见都未见过。初尝时有些
难咽，但吃上几细细嚼在嘴里，竟能品咂一丝甜甜的独特香味。
她先到灶间巡视那十来大锅，将其洗净倒不需多少技术，只是比较耗气力，因为灶房的
缸是空的，起码得打十几桶回来才行。
若是男人来这活，肩扛挑一趟两桶，不消几个来回便能完事。可依孟婉的能力，则要跑上几十趟才能完成。
井离着灶间约有百步远，孟婉提着一只木桶来到井边，将最后一饽饽咽，转抱起一块大石扔桶里，再将桶投井，不一时，便拎上来满满的一桶。
——这一招她已运用得极其熟练。
孟婉将大石抱，提着余的半桶往回去。一路走走歇歇，不时还以手作扇，为自己累得红扑扑的脸
儿扇风降火。
如此两个来回，她便有些力不支了，于是脆在井沿上坐来休息。捧心扶额，仿佛刚刚移了座山。
不远的军大帐前，一个影已伫立了有些时候。他亲目睹这个新兵将一块石在桶里抱抱，提拎着半桶累得汗浃背……不免心生费解，盯向她的目光也略显复杂。
这时陆铭来了，对这人拱手恭敬行礼：“王爷。”
李元祯并不理他，视线依旧凝在前方不远。陆统领便顺着王爷的目光看去，居然看到了昨夜坏他事的那个新兵卒！
“他怎的还在军？”陆统领惊奇发问，接着便发现王爷的目光冷冷调了过来，方意识到这话该王爷来问他才对。
他很快就想明白了怎么回事，不由气结：“这个姓吴的！明明答应了将此人赶新兵营，却明面一
背地一！”
“也算是没言。”李元祯舒隽的语调里裹挟淡淡的调侃。
的确，伙房不隶属新兵营，也不能算吴将军诓了他。
陆铭既觉惭愧，又略
委曲，锁着眉解释：“王爷，属不敢因这小事就抬您名号，故而只对吴将军说此新兵脑袋不甚灵光，有些碍，谁知吴将军他如此敷衍着行事……”
他颇懊恼的叹了气。
随后看看王爷似乎也没要动怒的意思，便又试着为自己的办事不利开脱一：“其实王爷无非是嫌他个矮小又瘦，加上
懦弱，放在营有碍观瞻。现今把他调来伙房，倒也算免了人前现。”
他一行说，一行谨慎观察着李元祯的脸
，指望从微小变化判断自己的话会不会激怒他。
起先李元祯面清肃的负手立着，后来眸陡然一转，竟莫名盯了陆铭好一会儿，直盯得他心生惶恐
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