“晚辈敬仰先生学识，想拜
先生门
，与晚辈家世并无关系。”萧信缓缓
，他字字咬得清晰，因清晰而生刚
，“正如他日科考场上，也不会因晚辈
而有所差异。”
苏先生笑了起来：“怎么，你是立志要科举的吗？”
萧信躬：“若非如此，晚辈不敢来耽搁先生时间。”
苏先生面
沉
：“你话说得不错，理也难得明白。只是读书是桩苦差事，以府上门第，倒不如以武晋升，路
既多，也容易一些。”
许
忍住不说话，
手指。
大儒真是无虚名！
每一个
都掐得准，如英国公府
兴侯府甚至包括吉安侯府在
，起初都是以武功得勋爵，现在吉安侯府因许父早逝及亲眷单薄已经式微，另两府军
势力犹在，尤以英国公府最盛，英国公至今仍带着两个儿在外领兵。
萧信要挣前程，这条路确实更好走。
许起初是不知，渐渐了解以后，也不去问他了——原因明摆着，要靠家里往上走，就得向萧侯爷或萧夫人低
，他低不这个。
自己去生闯另一条路，家里帮不上他，就也
不到他。
一匹小孤狼。
她是后来明白的，苏先生才一见面，话都没说两句就来了。
萧信敛
神，：“请恕晚辈有苦衷，不便奉告。”
为尊者讳，他不能明说与家的
事端，却也不愿矫饰或撒谎。
因为若拜师成功，苏先生早晚会知的。
苏先生又沉了一：“苦衷？你是不是
上有什么——？”
他未把“隐疾”两个字说来，但意思明确，且将萧信打量起来。
萧信：“……”
他噎了一，“晚辈无恙！”
苏先生不置可否，神移开去院看了看，忽然指向阶左侧，：“你把那缸提起来我瞧瞧。”
那缸及人大
，圆肚小
，大约总有百八十斤，是个腌菜缸的模样，不知为何放在那里。
萧信木着脸过去，单手提起，然后往堂屋里看去。
苏先生满意地：“放吧。你这个年轻人，直说与你父亲不睦就是了，我又不去告你的状，偏要说有什么苦衷。”
萧信闷着，无话可说。
“……”许努力憋笑。
她心升起希望来，苏先生不是街闲汉，他要不是对萧信生了兴趣，不会提这像是戏耍的要求来。
“读书是桩苦差事，”苏先生将这句话重复了一遍，接着，“需要有个好。不然，
了考场你都得被抬来。”
这就是解释了，萧信低：“是，晚辈明白了。”
苏先生到椅坐，从容：“你说你读书，我有几个问题问你。”
到此正式考校。
许就一个字也听不懂了——她对八
一窍不通，单知科举要考，究竟怎么考，什么形式，那也是不懂的，她懒得打听。
这时候的书她看了都
，繁字，竖排，全挤在一起，连个标都没有，闲时她宁可在屋檐底坐着发呆。
现她只能竖着耳朵，茫然地听两人之乎者也地一通绕。
没有绕多久。
一来一回大约四个问题，苏先生就停了来。
苏先生的表
显得凝重。
他考虑了一，又考虑了一。好像遇着了什么难题。
许站在门边盯着他，
觉心
加快——她自己当年考试还没这么张呢。
“你——”
苏先生终于说话了：“你几岁开蒙？”
萧信声音绷着：“八岁。”
“在哪里念的书？先生是谁？”
“家学里，先生姓尤，名学海。”
苏先生仰脸想了一会：“名字不错——似乎没听过。”
萧信沉默了一，：“是晚辈二婶娘家哥哥的族弟。”
“哦！”苏先生满面疑惑一扫而空，一拍大，“靠裙带混束脩的啊？怪不得你还和蒙童一样！”
许：“……”
许：“……”
她睁大睛，反应不过来。
只觉得苏先生先前的疑问全数传递给了她。
他说什么来着？
她没听错？
是她想的那个意思？
是不是苏先生作为大儒，规格要求严——
许望向萧信，他僵直沉默的背影告诉她，不是。
也许大儒标准是一，但真相八、九不离十。
过往开始自动飞速地在她心闪现，萧信几回的
言又止，他说“他不一定”，他说“他还没准备好”……他不是没给她留线索，但她从未在意！
百密一疏，她居然疏得这么彻底。
许试图整理，可一时之间脑太
，她只能呆呆继续望着萧信。
萧信没有回。
他不用回，也能想象到她多么失望。
他不能承受的失望。
没有人相信他，冀望他，连姨娘也不过劝他本分，他在不平与浑噩虚掷时光，直到她走来。
他们相遇时，她在比他还低的低谷里，但一直向前，一直明亮，予他勇气信念，为他照亮前路。
他手脚都是冷的，但脸颊涌上
意，那是羞耻，也是决心。
他不能让她失望。
不能失去这光。
萧信开：“我善养吾浩然之气——”
这是《孟》里的一节，苏先生提问过前面的句，他答来了，但释义讲错了。
现在他还是不知正确的答案，他只是能背。
能一直背去。
“——伯夷，非其君不事，非其友不友。不立于恶人之朝……”
他一章节一章节地背去，没停顿，声音渐哑。
苏先生起初想叫停，手抬起来，渐渐又放去。
随着时间推移，他了惊讶之
。
第32章 他喜
的。
萧信一气往背了八个小节时, 苏先生终于声喊停。
他面思索之，直接问：“你四书全背来了？”
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