院
里的人都已被许
调开，白芙心虚，仍是有
缩手缩脚的，那年轻人
手脚，倒是坦
得很，往堂屋
的青砖上一伏：“小人白泉，见过大姑娘。”
许坐在上首，和气叫他：“不必多礼，起来说话。”
白泉站了起来。
许终于瞧清了他的脸面，跟白芙有三分像，但相似的眉
在他脸上要更浅淡些，显得寻常，也
净，如白芙常常挂在嘴边的，她这个哥哥单看脸确实是“老实”得很。
“今日这桩差事，有劳你，你办得很好。”许先夸他。
白泉目光往她面上一溜，又飞快溜开，低
回话：“小人天天在外院混日，没多大本事，难得大姑娘看
，肯用小人一回，是小人的荣幸。”
听话听音，这话说得就有意思了。
许心一动。
她能用的人也实在是少。
“终究是你立的功劳，我当酬你。你不愿在外院混日，那想当什么差事？不妨告诉我，我替你向太太说。”
——是酬，不是赏。
白泉心忽悠晃了一
，他
嘴
，笑了：“那小人就大胆说了，就像今天这样的事，大姑娘若是还有，还用得上小人，小人都乐意。”
许明白了：他一
一个小人，实则不是
仆人
，无论在府里给他安排什么差事，都是束缚了他，将良才当了柴火用。
白芙在一旁有着急，忍不住瞪哥哥一，她盼着哥哥好，难得有这个机会，不拘是门房上，还是来日跟到小侯爷
边，都是好去
，怎么不知
说呢！
白泉接到她的目光，戏谑地挤挤回应，当着许的面，白芙不好说话，也拿他没办法，只好低生闷气。
兄妹两个打风的关，许已经定好了主意。
“我确实有一桩事，只是这次可不在京城，要去得远，不知你愿不愿意？”
白泉神瞬间恢复正常：“小人只有一个妹，跟在大姑娘边，小人没有别的牵挂，天南海北，只要大姑娘吩咐，哪里都去得。”
许：“好，你在这里稍候片刻。”
她起招呼白芙往侧的卧房走。
白芙茫然地跟在她后面，见她
去哗啦啦把梳妆台上的五层妆匣里的各
首饰都倒
来，在黄
梨台面上堆成一小座璀璨的宝山。“姑娘，你——这是要
什么？”
许也不回地叫她：“找块结实的包袱
来。”
“哦、哦。”
包袱很快找来了。
许挑挑拣拣，开始往上面放首饰，还招呼白芙：“我记不大清，你帮把手，把我如今不大用的首饰都挑来。”
白芙迟迟疑疑地伸手：“姑娘，挑来什么？”
“给你哥哥带走。”
白芙才拿到手里的一支金钗瞬间跌落回去：“啊？！”
“快，你哥哥还等着。你不挑，我就自己来了啊。”
许自己是分不清什么常用不常用的，她就拣大件的宝石镶得多的看上去值钱的往包袱里放，她一边放，白芙一边冷汗涟涟地抢：“姑娘，这个不行，这个项圈要
那
红宝石面用的，缺了一整就豁了——这个也不行，这个大节要用，那个，那个也不成——唉，姑娘别动手了，还是我来吧！”
为防她家姑娘把家当送光，白芙只有认输，上前自己动手。
“姑娘，够了吧？”
许嫌不足：“再放些。”
白芙只有再加两件。
主仆俩拉锯个两三回，许终于满意了，神一转，见到萧夫人那天捋给她的玉镯，拿起来也放去，白芙想拦，许：“我好稀罕她送的东西吗？”
白芙闭嘴。她也不喜
萧夫人，拿走就拿走吧。
最终打包成的包袱不算大，但分量十足。白芙抱着来，都有胆战心惊。
伙着姑娘把这么些好东西
去，她也不知算不算家贼……
白泉站在堂屋央，仍是原来的位置，原来的姿势，动都没动过。
许坐回上首，理了理衣裳，抬向他：“我这里有些用不着的件托付给你，你往江南去，不拘南京苏州，捡那城心人家多的安宁地段，替我置一座宅院，给你的财若不够，你自己想办法，若有多的，你要拿着些别的，我也不问。”
白芙脑昏昏地震惊地张大了嘴
：“……”
白泉目
光一亮：“大姑娘信得过小人？”
许一笑：“这在你，不在我。”
上首少女形纤薄，眉清丽，面雪白，样样是弱质闺阁，边掠起的笑意却稳而准，竟是饱经世事后的沉着之意。
白泉收回目光，
地俯低去：“小人必不负大姑娘所托。”
**
白芙抱着包袱，跟着白泉往外院走。
白泉笑她：“还不给我，你抱着不沉吗？你倒比大姑娘还扒家。”
“什么扒家？”白芙嘟着嘴，她不知哥哥又从哪学来的村话，大致领会得到意思，“姑娘不知怎么想的，一时聪明得我不敢认，一时又傻得厉害，好好的去江南置什么产，这么大笔财也放心
给你。”
“你这个傻妮，大姑娘比你聪明十倍不止，你好意思说她傻。”白泉屈指敲敲她的脑袋，“大姑娘事，都迈去四五步了，你还在原地打转呢。”
白芙：“啊？”
问得白泉又敲了她一记：“算你傻人有傻福，跟了如今的大姑娘，不论府里
成什么样，总能护得住你。”
“府里什么？”白芙不服气，“你帮姑娘办好了差事，侯爷很快就能回来了，姑娘也不用去嫁给那个萧二郎，以后太太另外替姑娘挑个如意郎君，日就都好起来了。”
“好？”白泉背着手，嗤笑了一声，“那是好，有我们这位当家太太，又有我们这位小侯爷，好大的乐在后呢。”
白芙闷住，要反驳，想一想许夫人和许华章的事，又无话可说。
“侯爷去得太早了。”白泉的表
正经了些，“大姑娘若能多留两年，还能教一教小侯爷，把家业撑起来，偏偏太太是个分不清好赖的人，让外人摆得团团转，倒寒了大姑娘的心。”
白泉说着停住脚步，伸手划拉一圈周围：“妹妹，你看这雕栏画栋，好大气派是不是？败起来快得很呢，以后姓许姓张姓王，天知。”
白芙呆立片刻，一阵风
来，她抱着包袱打了个寒颤：“哥哥，你说得太瘆人了。”
白泉指了指她怀里：“不然大姑娘叫你预备这个什么？”他气缓了缓，“你别怕，也别多想，照常在大姑娘边当差就是了。伏的这条退路是大姑娘的，也是我们兄妹的，你放心，哥哥会好好。”
白芙咬着嘴不知该说什么，踌躇了好一会，低声：“哥哥，我觉得姑娘有变了……”
“是不是从摔了脑袋后变的？”
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