初秋是这个国家的贵族社会最清闲的时候，夏
两季的社
走访告一段落，
秋和冬季的狩猎与宴会们还没开始。大
分贵族都会呆在自己的封地上，靠着信差和朋友们互通有无。Gabriel刚来到餐厅，就看到碟
里那满满一摞信，侯爵正一封封拆阅，把急需回复的挑拣
来，Madeleine的面前也有几封信，大概是那些同样待字闺
的少女伙伴们写过来的，
容无非是对哪儿哪儿的哪戏剧和哪家的公哥的评价。Gabriel当然不会收到信，对于这个国家最
层的小团
，他还是个新人。
他无聊地切着盘里的吐司，想着待会儿要把打开的
壳拿来
什么。一直安静吃着东西的Madeleine突然开
了。
“我们为什么不请Noah Fort修士来家里吃顿便饭，爸爸？”
“为什么呢？亲
的。”
“修士似乎要被调往外地了，最早这个月底就走。昨天我上教堂礼拜的时候他们告诉我的。我想我们应该邀请他一次，毕竟他也帮了这个家很多忙呢。”
“啪”的一声响，把这对父女的目光
引了过去，Gabriel盯着脚旁的地毯，面包涂着果酱的那面死死糊在了上面，在一旁伺候的仆人慌忙上来收拾。见儿脸
微变，侯爵不禁关切地问他是不是有
不舒服。
调任的通知是两天前告知给Noah的，主教告诉他，南方一个较偏远的教区的主教刚去世，当地和附近的教区都没有可以
上接手的人
，总教廷的意思是先调他过去
理事务，职衔暂时不会变，但等他年纪一够，上就可以升任。
“当然还是得看你自己的意思，不
在哪里为上帝服务都是很好的。”
接到这通知的Noah有些踌躇，他没有想过要离开这片从小生活的土地，但如果是上帝需要他这么，他也不会有意见，更何况离开这个教区也就意味着离开Gabriel，离开他所犯
的罪行，抛弃一切从
开始他的苦修的前景，对Noah来说还是相当有诱惑力的。
他答应这老人自己会慎重考虑一，在一周后给他的答复。但他要离开的传闻不知怎么传了去，许多信徒来教堂礼拜的时候还顺带表达了对他的
激和不舍，人们的反应似乎使这
可能
提早成真了。
这个礼拜四，他刚忙完日常的事务，就接到了一封从侯爵府邸来的便信，这贵族在信里表达了对他的帮助的衷心激，同时邀请他周末的时候跟随侯爵一家一起去他们的乡间别墅散散心。主教支持他去一趟，表示如果他主意已定，可以趁这个时候向侯爵辞行，能省不少离开时的手续。
Noah带着几分忐忑答应了，成行当天，他发现侯爵家其实只来了两个人，侯爵本人和Gabriel。温文尔雅的侯爵向他表示歉意，夫人这两天又犯了病，Madeleine要留在家里照顾她，但等他们散心回来，可以一起在大宅吃顿简单的晚餐。
前往乡间别墅的一路上，Gabriel都很沉默，总是望着车外的风景，间或回答几句他父亲的问话。老实说，Noah很担心自己离开的决定会引来的Gabriel的反应，但即使是贵族也无权
手自己领土上的教廷事务，对方应该没什么正当手段能阻止他，只是他脱
前可能得吃苦。
侯爵的乡间别墅是栋很小巧的建筑，和他那个硕大的主宅相比只有前者三分之一的占地面积，来这儿的客人都是家族最亲密的朋友，因此只准备了四个客房，仆人室也只有两间。留在这儿的仆人们大多是些为家族服务了很
时间的老仆，无法再胜任主宅里的工作，但也不想归乡养老，便被侯爵安排了这一个相对清闲许多的差事。
他们一行抵达的时候已是傍晚，吃了一顿乡村烤
当晚餐后，Noah早早上床休息了，侯爵提议他们明天一大早骑去附近的林地里逛一逛。躺在床上，他突然没来由地担忧Gabriel半夜会来
扰他，但这忧虑没有成真，他度过了很安静的一晚，只有窗外的虫鸣给他的睡眠伴奏。
第二天一早吃了早餐，他们三人骑着发了，Noah注意到侯爵和Gabriel都带了猎枪，大概是想打场小猎，他对这残忍血腥的活动不兴趣，加上他不怎么擅骑，在树林外，那父俩还迁就着Noah的步，
了树林，看见一个动的影后，他俩就自顾自跑远了。
在早晨清新的空气里独很合他的心意，他
脆了，牵着这畜生慢慢地在林里转悠，
光穿过叶的
隙，树林里还很
凉，野
散发若有似无的幽香，有鸟躲在
唱歌，他还发现了几丛早季的蘑菇。Noah的被一丛草拌住了步，死活不肯离开它的
，他也只好随它的意思，把的缰绳拴好，自己在一旁的树坐了来。
他把帽放到脸上，眯着
睛打起了小盹。有小小的飞虫在他耳边嗡叫，他不去它，让自己的思绪渐渐消失远去。
他这么迷迷瞪瞪地睡了好一会儿，到有什么带着腥味儿的东西在往他脸上
气，骇然睁开睛，不是什么野兽，而是Gabriel的那匹白。金发的主人坐在上面，没什么表
地望着他。
Noah讪讪起，心想自己是睡过了。他的那匹黑正被Gabriel牵在手里。漏来的光已经很
烈了，大概到了回去用午饭的时候了。
“半天看不见你，父亲以为你了什么意外呢。”Gabriel指了指Noah的，“这家伙跑掉了，你应该把绳再系牢。”
修士的脸飞红了，他爬上背，跟在白的后面走着。Gabriel的后背在上
得笔直，看起来就像一棵树一样牢实，不过一年多的功夫，这孩已经很像个大人了。
“所以你是拿定主意要离开了？”对方的声音从前面飘来，Noah四散的思绪又被聚拢了起来。
“我还不确定，不过，应该是要离开的。”
没有一步的谈话了，只有他俩的蹄踩在林地上的声音，Gabriel的金发在光时时弱的照耀，呈现放在浅
里的宝石般的光泽来。
他们默然地赶了一会儿路，Noah发现周围的景似乎有些不对劲，“这好像不是回去的路线。”
“渴了，先给它们喝。”
他们来到林间的一小湖边，Noah
，让Gabriel把它们牵到湖边喝。然后那年轻人没打一声招呼，就开始一件件脱衣服，Noah转过去，虽然他早就熟知对方的，但在白日间直视他还是会让修士觉得不好意思。Gabriel把衣服在鞍的
袋里
好，径直
向湖心游去。
Noah无事可，他看着Gabriel修的手臂划破湖，不一会儿就游到了湖心。那年轻人一气潜去，在Noah开始担忧时又冒来。Gabriel这么玩了一会儿，仰躺着让自己浮在湖面上。
两匹轻轻
打着尾
，不远有鸟在叫，叫声独特，逐渐
近，Noah面对树林抬起寻找这
灵的踪迹，等到他转时，湖面上
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