Gabriel在一家客店前拴好
，和Noah步行来到商业街区，早市刚歇，地上有不少被踏碎的冬季
果，空气
飘着混杂的香味，一个小贩大声叫卖着刚
炉的糕
。妇女们东看看西瞧瞧，一刻不停地对着商品挑刺。Noah不怎么喜
在街上闲逛，尤其是他还穿着教堂的袍服，他径直走近卖蜡烛的商店，替教堂定了一批蜡烛，新年上教堂的人多，蜡烛用得很快。等到他忙完这事，发现Gabriel还在门
等着他，他华贵的衣服已经
引了不少过路人的注意。
“您来镇上有什么事么？”Gabriel应该不需要亲自来买什么东西，这些杂事自然有仆人会帮他
。
“当然有，不过首先，让我们先给您挑双靴
。”Gabriel的视线落在了Noah的脚上，那儿被雪浸
的地方比别
颜
要
些。
尽
神父极力推拒，对方还是把他拽到了一家鞋店里，Gabriel东挑西拣，选了双极结实的带绒
靴，令他不由得担心自己有没有带够钱。他的窘迫落在了年轻人
里，得来了一句安
。
“钱我来付，就当给您的新年礼
。”
话听起来很好，但Noah想起自己可没特意给Gabriel准备什么新年礼，这白来的馅饼总给人一
陷阱
。他好像又把心思写在了脸上，年轻人瞥了他一，轻声笑了。
“放心，不是白送您，您待会儿自然有回报得上的地方。”
这个回答令修士更担忧了，他有什么回报得上的地方？十有八九是在床上，距离他们上一次私通已经颇有些时间了，难
Gabriel现在就要他一起到旅店里去？这超了他的底线了，无论如何，他没办法在光天化日之
这些罪行来。
他这么胡思
想了一路，等到Gabriel把他引
一家珠宝店时，他才发现自己想错了。
“给我看看新到的钻石。”店主是个一把胡的异国人，见贵客临门，十分
。他招待他俩上二楼坐，奉上了自制的茶。
店主从
掏钥匙，先是在桌上放了些绒垫，接着又弯腰去鼓捣了半天，才取了几个小盒。他把盒打开，把里面的小东西倒在绒垫上，燃了桌旁的蜡烛。那些小小的东西散发柔和的光芒来。
“刚从南方运来的宝石，绝对一
的成。”店主搓着手，眉飞舞，讲了个Noah听不懂的外文单词。
“这我不担心，你应该要知，如果试图骗我，你最好还是趁早打包离开这儿。”
“怎么会？大人可以随便在街上问一个路人，谁都知，我阿尔汗连一
针大小的谎都不会撒。”
“您觉得怎么样？”Gabriel转
问Noah，“喜哪一颗？”
修士
着去察看那些闪闪发亮的石，每颗颜都不相同，都是些还没经过
加工的石，他瞅了好一阵，才没什么底气地回答：“那颗蓝的？”
店主拿专用的镊，夹起那颗蓝宝石凑到烛光前面，宝石的棱面反
着幽兰的光芒。“好选择，这是最好的矿里采来的宝石，纯天然，有指甲盖这么大。”
“能成戒指吗？要尽快，最好这周。”
“可以，可以，让我记您的指围。”
“差不多这样，最好成可以活动的。”Gabriel抓起Noah的左手无名指。
那店主拿了
尺量了Noah的尺寸，又和Gabriel嘀咕了半天加工的问题，少年付了三个金币的定金，又被拉着看了一圈店里的玉制品才得以脱
。
“您饿了么？要吃什么？”走回大街上，金发年轻人气颇好地询问。
“不，我不饿。我先回去了，您接着忙吧。”
“那正好，我也不怎么饿，我顺路送您回去。”
结果Noah还是坐到了那匹枣红背上，不过这次他坐到了Gabriel后。在雪地里小跑着，燥的风刮到他上，这个冬天果然有些冷。
Gabriel在教堂门放他，接着往前回家去了。Noah原以为他又要和自己约一次私通的时间地，但对方似乎忘了这回事。枣红加快了速度，不一会儿就消失在了神父的视野里。
新年过了，Gabriel也没有找过他，似乎那次去亲戚家的旅行真的改变了这年轻人，Noah在心里松了气。新年过后，上就是贵族们的社
季，这孩应该能多接
些同龄同阶层的人，慢慢地过上正轨的生活，神父这么想着。
二月底，侯爵派人到教堂送了封请帖，请主教参加
的生日宴会，但不巧主教犯了
日风寒，两
沉重，连带着也发
，有心无力，这老人只好把这抛
面的事给Noah去。
“毕竟你也当过他的老师，你去的话理也很充分。”
侯爵定的日其实是Gabriel在教堂受洗的那一天，想来应该不是他真正的生日。但对于儿在新大陆的经历，侯爵只字不提，理所当然也会把他降生于世的那个日抹除掉，Gabriel只有经过洗礼后才成为他的继承人，教廷也会这么同意。
宴会持续一个星期，Noah只打算参加其一天的主宴。在Gabriel“生日”当天，侯爵领着他来教堂参加了礼拜。父俩回府后，临近傍晚，Noah也收拾着向宅邸发了。
他步行过去，气候回
，路旁的那条河也重新淌了起来，他曾在这河里寻死的往事，简直是前世一般不真实。神父走到那石府邸门时已经微微发汗，府邸门的
园主上早就停了好几辆派十足的车，是先到的贵族。
他从侧门去，把主教准备的礼给不苟言笑的家，这鬓发已然微白的男从青年时起就在这宅邸服务，颇得主人赏识，俨然已是这家族的一分了。
Noah没急着会客室，他想那里应该坐了不少女宾，和这些上社会的贵妇人们打一向很让他苦手。他踱大宅，走园里逛了逛。
天还只开始了个前奏，天园里的不怎么多，只有些蓝紫的小缀在叶丛，他漫无目的地走在石路上，又有辆车开了大门，车夫衣饰华丽，也披着带苏的装饰，上面有个咆哮狮的图案。Noah看到侯爵亲自来迎接这来客，看来是个了不起的大人。走车的贵族材
大，即使远望也显得十分壮实，他有像是石成的气质，大力和主人握了握手，径直屋去了。跟着来的一双儿女都还是小孩，蹦
着上了台阶。
“您在这儿呢。”有声音传来，神父回一看，是今晚宴会的主角。Gabriel穿着刺绣
的外衣，金发往后梳，他饱满的额来，腰带勒他的腰肢，他解开了领，把脖暴在空气里。
“来透透气。”Noah祝他生日快乐。得了一个满不在乎的笑容。
“您真会选地方，这儿的空气是这房里最好的。没什么人味儿。”
“您不在里面陪客人吗？”
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