扛着，真他娘丧气！”
“这一关那娘俩怕是没那么好过。”窗外传来秀红声音，一转
房门‘呀’的一声开了，秀红转了
来。
“外间雨不小吧？”朱丽儿瞧着秀红
漉漉地裙角，顺手接过了她手上拎的
盒。
秀红甩掉伞上雨
，将油伞靠在墙角，接
：“可是不小，若非念着爷和你还没用饭，我都不急赶着回来。”
两人在车霆
边便开始争
，朱丽儿对秀红这
变着法卖好的心思习以为常，朱
一抹，略带讥嘲：“可劳
你费心了，这饭也送到了，你晚上不还要在后院值宿么，那可耽搁不得，爷这边由我照顾就是。”
“爷才挨了板
，须得好好看顾，怎好只累着妹妹你一人。”秀红不
不
地将话
了回去。
丁七皱皱眉，闷声：“方才你说那娘俩这关过不去，是什么意思？”
秀红坐在炕沿上，边为丁七敷药，边：“
莲的许多旧事都被发了
来，二老爷这回动了真火，要赶她走呢。”
丁七被
上伤痛得直
凉气，满不在乎：“二爷不过是要给
面人一个
待，
样罢了，还能真撵她走？”
“二爷气得晚上饭都没吃，看着是动真格的，大夫人去求
都不用，她们娘俩如今还跪在院里淋雨呢。”秀红。
一向怜香惜玉的二爷竟然转了
，丁七不觉纳闷，一把抓住秀红为他上药的那只手，叮嘱：“秀红，你还是快回灶上守着吧，二爷气正不顺，别夜里想吃东西了寻不见你，再
了霉
。”
“哟，那您这后面的伤……”秀红一副关切状。
“死不了，你别害得老再挨上一顿打就是了，快走快走。”丁七不停
促。
哼，回到家里装龙扮虎，提起二老爷立
变成一条虫，呸！朱丽儿摸着
胀脸颊
，暗自嘀咕。
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书斋之
，丁寿伫立窗前，凝望窗外雨丝，静默不语。
“老爷，”谭淑贞捧着托盘
，将饭菜轻轻放置案上，“要
，您还是随便用上几吧。”
丁寿摇，“吃不。”
“老爷还在为莲的事烦心？”谭淑贞眸低垂，仿佛漫不经心地随问上一声。
“你们几个之
，她们娘俩随我最早，莲也的确有几分小聪明，本以为让她
家，也是人尽其用，不想她实在是不给爷们
脸，落到今日这一步，也算咎由自取。”丁寿落寞。
“莲妹纵然存了些私心，当也不全是为了自己，
婢也为人母，晓得她那番苦心。”
“难得你肯
谅，只是不知她能否察你这份苦心。”丁寿回首一笑。
“婢只是尽好本分，将爷和院几位太太姑娘服侍周到就是，旁的也懒得理会。”谭淑贞摆好碗筷，又取了一个空碗为丁寿盛汤。
丁寿回到案边坐，随意问：“对了，前次顺天府放回的那些女人是如何安置的？”
谭淑贞盛汤动作一滞，随即如常，“都在府里各
执役帮忙，老爷怎想起了问她们？”
“无事，只是念着这些女本就苦命，莲幺蛾扣减工钱，她们怕也难逃
掌，心有些过意不去，想着要不要逐个
问一番。”丁寿无谓。
“她们都是得老爷搭救方才脱离苦海，心
恩还嫌不及，若知晓老爷这番心思，恐要个个寝难安。”谭淑贞低眉顺地轻声言。
丁寿一声轻笑，“那便算了，你替我赏她们两个月例钱，其若有想嫁人的，甭府里府外，给指个好人家。”
“是。”莲应声。
丁寿又：“莲了这档事，她原本的差事少不得就由你多担待了，今后你可要多费心咯。”
“婢一定尽心竭力，报答老爷大恩。”
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雨仍在，雨地里跪着的人却多了两个。
“宋姑娘，慕容姑娘，你们怎么也……”莲动莫名。
“我可不是为你来的，”慕容白俏目一横，自觉将人推了去，指着宋巧姣：“她言说太师叔不吃饭是心疼你们，若不求得他收回成命，今后太师叔怕会茶饭不思，我是心疼太师叔他老人家。”
“宋姑娘，你
弱……”
“巧姣寒门，自幼吃苦，哪便弱不禁风了，吴事莫要牵挂于我。”宋巧姣边拭着面上雨，一边笑语宽。
莲手捂着嘴，泣不成声。
环佩声响，蒙蒙细雨又是一行人婷婷袅袅走了过来。
“谭，诸位姑娘，你们怎地都来了？！”
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挥手屏退报讯的丫鬟，可人冲着棋盘对面：“该到的人都到了，我们也该动了。”
杜云娘凤目乜斜，吃吃笑：“快走快走，再不给爷个台阶，他怕要不来台了。”
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