，不过是增几个字减几个字……有一言官，名唤庄麓，妻小方才托人送了银钱，让掌廷杖那人手
宽
分寸，勿伤到
骨……”
云起嘲
：“谁收了银钱便找谁去。”
拓跋锋手臂
了，沙着嗓
，略低
：“师兄收了银钱。”
云起与拓跋锋沉默对视，拓跋锋
材颀
，更比云起
了半个，一单衣白如初雪，衬
古铜
的
净脖颈肌肤。
二人躯贴在一
，呼
挨得极近，鼻息
错，彼此嘴
几乎便要相
。
鼓“咚”一声轻响，示意锦衣卫换班，拓跋锋松手，目送云起
了议事廷。
八名锦衣卫步法整齐划一，三步到位，原当值侍卫躬，转到
后，沿偏门离去。
云起轻轻呼了
气，
观鼻，鼻观心，立于朱元璋龙案一侧，角余光捕捉着朱元璋的一举一动。
朱元璋须发俱白，双浑浊，显是朱标之死亦对其打击甚大。
白发人送黑发人，终究令这冷酷无
的君主原形毕
，云起看在，只觉不过是个老态龙钟的垂暮之人罢了。
朱元璋提起笔，于斩诀名单上勾了个圈，继而咳嗽几声。
司监忙捧了帕递过，并来回轻抚朱元璋的背脊。
殿直
地跪着两名大臣，一名言官，一名文臣，二人俱脸森寒，像是早在地跪了数个时辰，汗
浸
了官服背脊一大滩，更有涔涔汗珠沿着脸颊
，滴于地面。
朱元璋只视而不见，喝了茶，：“云起。”
云起心一凛，答：“臣在。”
天廷杖
朱元璋沙着嗓：“你较之拓跋锋如何？”
云起先是一愕，而后方明白过来，不敢仓促回应，心
开足
达，飞速思考朱元璋此问的用意。
云起答：“论统领之能，兵家之谋，勇武悍战，云起俱不及锋。”
朱元璋眯起，目光锋利，瞥向廷外，片刻后呵呵笑：“兵家之谋也不及？只怕未必。”朱元璋枯的老脸上现一丝玩味的笑容：“论兵家之谋，你是徐达之……”
云起恰到好地打断：“将门亦并非俱是虎，更何况……”
那一瞬间，云起心念电转，
锐地捕捉到了朱元璋稍纵即逝的思维痕迹，想籍此话题引言官错失？还是谈立储？抑或两者皆有？
云起会心一笑，转了话：“但论思辨，锋不及我。”
朱元璋笑了起来，：“思辨有何用？不过是逞一时
之利，于事无助无补。”
云起微笑：“辩显于外，乃是小才，不足为傲，云起所倚仗的，乃是查案之能。”
朱元璋满意地缓缓，云起：“锋不擅发现蛛丝迹，臣能。”
朱元璋：“思辨显于外，谋智敛于，朝言官若悟得此，当不至于成日纠缠细微末节。取廷杖。”
云起朝殿另一侧站立的荣庆伸指一，后者面朝朱元璋躬。
二人转相背，迈六步，步伐整齐，恰恰好行至墙边，各自鞠躬，同时取置于木架上的廷杖。转朝殿走来。
另四名锦衣卫熟练上前，两人架胳膊，两人擒足，将左侧言官于地上牢牢
住。
“皇上！”言官并不挣扎，抬歇斯底里猛喊：“我大明虽于草莽起家！然祖宗礼法不可废——！‘和天敬德’四字谥号非贤即圣——！”
“皇上饱读诗书，罔顾孔孟之——！”
言官双圆睁，其形可怖至极，不住
息，吼：“有何面目见天治学之人？！皇上千秋万世之后，只恐太受尽国人唾骂——！皇上！请三思！”
这话听在耳，就连云起也捺不住，为此言官
了把汗，实在无法理解多四个字与少四个字的区别……但有一他是明白的，多了这四个字，估计四十廷杖跑不掉。
果然，朱元璋：“庄麓，四十杖。”
庄麓……不错，正是拓跋锋吩咐要手轻那人，云起双脚一前一后站定，荣庆角余光一瞥，得到信号，二人此起彼伏，开始猛击那言官背脊，庄麓登时发一声惨叫！
庄麓痛嚎之声缭绕在廷，朱元璋只充耳不闻，继续批那奏折。
四十廷杖打完，庄麓已是奄奄一息，趴在地上，双目神迷离，喃喃不清不楚，反复念着几句什么。
言官
间，大
，背脊上血沫横飞，浸着一大滩血，两名锦衣卫上前将他拖了去，另两名锦衣卫则取来一块黑布，各分左右，沿着两把廷杖朝净利落地一抹，红漆铁杵焕发崭新光泽。
朱元璋将手奏折叠起，冷冷；“方孝孺。”
另一名年轻文臣却是无动于衷，；“臣在。”
朱元璋：“你可知罪。”
方孝孺答：“自古承父业，臣不知何罪之有。”
朱元璋：“你之罪乃是
了朕的家事，这奏章可是你的？！”
方孝孺沉声：“正是臣亲笔所书！”
朱元璋怒：“都察院御史，六科给事俱不敢朕的家事，此便是罪，四十杖！”
行将就木的天一声怒喝，登时激起猛咳，太监忙上前抚背，云起清醒过来，站定开打。
廷杖一落，预料的惨叫并未响起，方孝孺咬牙
抗，云起心暗嘲傻……廷杖击人，若人全绷，伤便越狠；唯有令肌
放松，方能换得些许伤，将养数日便好。
方孝孺这挨完，估计两条就废了，云起暗自可惜，然而这名字听起来又甚熟，打到第五时，云起终于想起此人是谁，登时变，忙改换步型，并朝荣庆连使。
荣庆未曾抬，专注地盯着方孝孺背脊，卖力打个不停。
云起哭笑不得，手上轻了力度，以重锤击破鼓之力虚打，声音极响，着力却甚微，依旧是打得满血，方孝孺斜斜歪在地上，已是昏了过去，当即被锦衣卫架廷外。
云起叹息不已，读书人果是不经打。
那一午朱元璋再无话。云起站到鼓声起，便与荣庆并肩回了院。
云起一只脚曲，踩在条凳上，接过荣庆盛来的饭扒拉，边：“你睛怎这般不好使……”
荣庆哭笑不得：“先前看你并着靴，便以为那读书人打得，我怎知？”
云起：“罢了，打了就打了，你知么？‘天之事，常发于至微，而终为大患’便是他写的。方孝孺是宋濂的登科弟，写得一手好文章。”
荣庆一雾状，朝云起碗挟来菜：“没听过，写这劳什，难怪被打。”
云起笑了起来，自顾自：
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