是知
，我便是在他的酒肆
与他结
的。不过你不觉得奇怪吗？在你
决定之前，他就已经预料到了。难你从没怀疑过他的
份和居心吗？”
“说实话，我怀疑过。我怀疑过他接近我是不是为了
结父皇，借以获得更
的官位，也怀疑过自己怎么会那么幸运，能够得到他的青睐。但我很快知自己错得太离谱，他可能不是什么大善人，但他从没过任何一件对我不利的事，也从没想我索取过什么回报。他料事如神是他的本事，事到如今我若还不信他，岂不是禽兽都不如了？”
“第三个问题，来到越州之后呢？你是想剿杀盗匪建功立业吗？为了证明自己的能力，给远在天边的皇上看？”
“我想无论我在这里了什么，父皇都不会在意吧。毕竟京城有那么多值得他关注的事
。”周棠自嘲。
“哦？你知京城有什么事？”
“哼，老二
心积虑招揽群臣，就算不是为了皇位，也是为了摄政王之位。老三公然不满
继承制，如果不是父皇压着，恐怕早已杀到朝
了。其他几个皇态度不明，但有的掌兵权，有的谋政权，相比之
，我这盏灯是最省油的了。”
“王爷运筹帷幄之，
悉千里之外之事，在佩服。好，第四个问题，你想怎么对付越州的匪患？不知慕权兄是否提供了一些建议？”
“他不怎么
这个事的。他从一开始就跟我说，匪患之事，必须要沉得住气，要我等一个人来。”周棠不咸不淡地瞥了他一
，“想必你就是那个人了。既然你来都来了，这件事你担也得担，不担也得担。”
他才不会像小夫那样给他面，在他看来，这是笔买卖。他求贤，方晋卖才，卖的人都上门来了，他为何不买？
“你也不用惺惺作态了，”周棠眉梢微挑，“说吧，我用什么可以买到你的忠心？”
方晋怔怔看了他一会儿，忽然摇
笑了起来，
叹：“慕权还担心你在我手里吃亏，要我说，吃亏得明明是我，王爷你
本无需他的担心。”
“我需不需要他的担心是我的事。说吧，你想要什么？”
“我想要的是，”方晋刻意放缓了语气，郑重说，“我想要王爷的信任，跟洛慕权平起平坐的信任。”
“……”周棠愣了，“跟他一样的信任？你还真是狮大开
。”
“这一
，在是绝对不会让步的。”
周棠轻着桌面，思忖良久：“好，我给你。”
“若是我与慕权兄的意见相左，王爷能到不偏袒他么？”
“公事上我不会偏袒你们的任何一方，我会用自己的判断来决定，这也是小夫一直在教我的东西。”
“既如此，在愿为王爷效力，绝不叛离。”
方晋那一揖起来之时，讶然发现周棠为他斟了一杯新茶，并躬双手奉上。
如此大礼，吓了他一
：“王爷这是……”
“小夫要我拜你为师，我向来很听他的话。”周棠，“我在只学了一武功
，难登大雅之堂。要清匪患、要争皇位，我必须有可以杀敌自保的能力。方先生，请你传授我武艺，我愿尊你为师。”
方晋苦笑：“师父要是知我收了个王爷徒弟，肯定要把我的给扒了。不过……这个徒弟我还是要收的。”接过茶盏，他饮了一，“那么从今往后，你就是我烛山门的弟了。”
“多谢方先生。”
“王爷，我还有最后一个问题。”
“请说。”
“听闻你发了招勇榜，如今正是求才若渴的时候，可你只因为慕权兄病了就闭门谢客，我瞧慕权兄的病症也不是很重，你不觉得这样有些小题大作了吗。我有疑虑，若是今后遇上需要你取舍的大事，你最优先考虑的还会是他吗？”
“是。”
“即使我向你谏言放弃他吗？”
“是。”
“王爷，你答应过我，不会偏袒任何一方。”
“那是说公事，这是我和他之间的私事，
不到外人来
手。”
“……”方晋皱眉，“王爷，我对这个答案不满意。
为君者，不可被私所绊。”
“我知。”周棠说，“我知这是错误的答案，但是对我而言，这世上没有比他更重要的事了，一件也没有。”
方晋不由叹息。世上总没有完人，洛平不是，越王不是，他自己亦不是。
落
铺满了那只药碗的碗底，浸着残留的药
，苦涩又柔
。
这便是后来的一代名臣与承宣帝之间的首次会面，史书记载为“亭对”。当然，
传于世的版本与当时真正的
容完全不同，但有一算是说对了。
洛丞相和方太尉之间的嫌隙就是从这次的对答开始埋了源。
两人政见相悖，时常对薄于朝堂，而宣帝从不劝阻，也从不偏袒任何一方。
他们争执了那么多年，争了大承的太平盛世，直到那一年的大雪之后。
那时的满朝文武看见方太尉手执酒盏，在真央殿前敬雪三杯。
他说，他这一生最痛快的事，便是在城郊的一家酒肆赊了老板那么多酒钱。
这一赊，就赊了大半辈。
有友如斯，此生足矣。
————
越王以师礼相待，方晋落宿了王府。
是夜，洛平披衣来到方晋房前，叩响房门。
方晋开门相迎：“本以为你明日才会来找我，这么晚了，你还没睡吗？”
洛平苦笑：“药里加了凝神的草药，白天睡多了，这会儿反而睡不着。见你房里也还亮着灯，就想找你聊聊。”
“好是好，不过你不担心你家小棠又来搅局吗？看得来，他很不待见我们俩叙旧。”
“那孩跟我赌气呢，早早就睡了，没事的。”
方晋不动声
地瞟了窗：早早睡了？那外面那个听墙角的是谁？他心暗叹，这个越王还真是一分一秒也不放松对他家小夫的看护，不，这已经不止是看护了吧……
“你肯留，看来小棠的答案已经说服你了。”洛平的话打断了他的思绪。
“是的，你教的学生，果然不是那么好对付的。我还是一回被人剥削得这么惨，就差没签卖契了。”
“哪有那么夸张，再怎么说他也还是个孩，很多事他的看法还不成熟，你多让着他一，以后再慢慢矫正。”
“……”方晋一时无语。
他觉得，洛平可以说是最了解周棠的人，也可以说是最不了解他的人了。离得太近，反而看不到他的全貌——
那个越王，哪里还有孩的模样？分明已经是个乖张狡猾的小狐狸了！
洛平拢了拢衣裳：“仲离，既然你
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