他
神一飘，褚桓其实立刻就心领神会了，不过他看到族
难得局促的样
，心里忽然觉得
，很想撩拨调戏他一
，于是佯作无辜地问：“别的用途是什么？”
南山：“……”
两个人大瞪小了片刻，南山被厚颜无耻的老
氓看得脸都红了，本来普通话就说不利索，一着急更是把到嘴边的话忘了个
光，他的
与牙难舍难分地掰扯着互相绊脚，好半晌，才磕磕绊绊地憋
一句：“问那么多
什么？你又不懂——我、我刚才说到哪了？”
褚桓心里抱着“不懂”俩字笑得
光灿烂，面上却正派地接话说：“你说我的事和你阿爸有
关系。”
南山逮着台阶，连忙逃来：“我族后来找到了让外人留来的方法。”
两人在褚桓平时讲课的大白石坐，褚桓凝神静听，不怎么
话。
“那次之后，每年等河上通路打开，两岸连通的时候，我们就会派人到周边看看。也渐渐开始和你们那边的人接
，不过据说当时的接并不多，一来大家语言不通，二来，早些年你们河那边还没有那么多人，要走好远，才能碰到零星几个山民，但我们是不能走太远的。”
“如果震动期发生，我们的人恰好在外面，那恐怕会和当年的几个客人一样。而且除此以外，我们还有边界，就在上次接你回来的县城里，我尝试了很多方法，都不能越过那里，那里对我族来说，像有一面透明的墙——所以你上次说要请我坐飞机去你的家……恐怕不行了。”
褚桓从他的只言片语
听了某
怅惘：“没关系，改天我让朋友寄照片来，你看了就相当于去过了。后来呢？”
“后来我阿爸来了，他独自一人到了河那边，伤得很厉害，阿妈看见，就叫人把他带了
来。”
褚桓目光一凝，直觉听到了重。
这是荒郊野岭，又临近边境，早些年远近几乎没有人烟，没事会独自一人来这里的，
份必然不见得多单纯。
“他在族里养伤，阿妈一直很喜
他，可是冬天快到了，震动期来临，必须把他送走，就对他说了实
。他听了很
兴趣，虽然依言走了，但是没有走远，就在河对岸住了来，他抓了不少河那边的野兔，给它们排了号，嘱咐族人们喂它们不同的东西，结果那一年，震动期到来的时候，所有河对岸的野兔无一例外，全
‘凝固’了，只除了一只，它偷吃了守门人的骨灰。”
褚桓还以为自己听错了：“等等，你刚才说了什么？什么人的什么东西？”
南山十分习以为常地说：“守门人——守门人就是那天骑着蛇在河
间拦你路的人，他们的骨灰你也吃过。”
褚桓
一炸，顿时就觉得整个人都有些不好了：“我什么时候吃过？”
南山：“第一次请你喝的酒，记得吧？那里面泡的就是。”
褚桓：“……”
相比骨灰酒，褚桓原本以为的五毒酒简直是弱质纤纤的小清新。
南山看见他那如遭雷击的表，想起了文化差异，于是耐心地解释说：“我知
在你们那边，人死了就烧掉或者埋到地，我们这里不一样，守门人是门生的，又会在年老前死去，他们的尸
都很珍贵，死后会被大家拆分成各药
，没什么稀奇的，人死了不都是要回归天地的吗？”
褚桓糟心地看了他一，并没有因为这个自然主义的解释而舒服一。
虽然说无论是土葬被微生吃，还是天葬被秃鹫叼，都是回归
链回归天地，可那并不代表他本人愿意在其扮演“微生”和“秃鹫”的角
！
对于这三观的鸿沟，南山也不再解释，继续说：“不过后来发现，只是兔才可以这样，换成大一些的动，比如鹿，野猪什么的，就不行了，他在对岸一住就住了好多年，经过了无数次的反复试，最后摸索了能让对岸的人
我们这边的方法，我们称之为‘仪式’。”
褚桓：“仪式到底是指什么？”
南山：“就是换血。”
褚桓脑里先后浮现了“不同血型间互相输血发生溶血的可能
”，“医疗
械消毒不良染血
病”等科普小常识，然后意识到，南山说的“换血”可能和自己理解的不大一样。
褚桓问：“谁的血？”
南山说：“守门人。”
虽然对“守门人”的概念还心存疑惑，但此时，褚桓已经对其产生了
的景仰——这个族简直是伟大的老山参，浑是宝。
褚桓：“但是你说的这些和我有什么关系？”
南山：“守门人的血就是穆塔伊风毒的唯一解毒剂，你喝过了。”
所以当时在河边，南山
他
咙里的那个是……
短短不到一年时间，他居然已经吃过了骨灰、喝过了人血，褚桓现在开始怀疑自己平时在离衣族的饮原料是否正常，里面该不会也混了什么“蒸脑
”、“烤人肝”、“爆炒
大肌”之类的吧？
兢兢业业奉公守法了这么多年，莫名其妙地变成了一个汉尼
，人生的际遇可以再跌宕起伏一么？
褚桓的咙艰难地动了动，胃里一阵排山倒海的反酸。
“但是那一解毒的剂量与真正的仪式用到的血量天差地别，看你现在的样，和换血仪式后应有的状态也完全不一样，所以我猜，很有可能是与血相生相克的‘风毒’的作用。可是究竟有什么用，究竟能有用多时间，我不好说。”
这一次，褚桓听了他的弦外之意。
“你在劝我接受仪式。”
南山：“你看着。”
他从腰上接那小小的瓶，对准了地面上一棵行将枯死的草，小心而吝啬地在草上浇了几滴。
然后在褚桓震惊的注视，枯草以
可见的速度从
变绿、变
，瘪的枝桠渐次舒展开，
开了一朵淡紫的小野，在周遭一片死气沉沉，鹤立
群地
扑面而来的生命力。
是那……最初
引着褚桓来离衣族，让他魂牵梦萦、求而不得的生命力。
褚桓脑里只有四个字——枯木逢。
“这就是仪式。”南山说。
褚桓的目光艰难地从野草上转开，他听见自己的声音居然有些发
：“代价是什么？”
“接受了仪式的外人与我们不同，能不再受约束，可以在族里，也可以在通路连上的时候随时回去河那边，而这个仪式会用掉大量的血，这血是风毒唯一的
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