血猎 - 蛇之子，金之枝

    人们从蛇肚里发现他。一条大的有斑的母蛇，以前从未见过如此大的蛇。它的腹奇怪地胀着。人们发现他就在蛇腹，在蛇血蠕动，模仿着蛇的样。

    所有人都吓坏了。他们说他是蛇生的，是厄喀德那的孩，如他的母亲一般噬人血的怪。人们又说他的父亲是提丰，那引起大风暴的龙，有一百个，每一个都比山岳庞大，吐有毒的火焰。人们说该杀死他，在他杀死我们之前，用石砸死他，或者用刀割开他的咙放血，献给喜血祭的狩猎女神。

    蛇腹那血模糊的一团在蠕动着，似乎因为寒冷而有些瑟缩。他的睛被鲜血糊住而无法睁开，但他闻见了新鲜的气味，仰着血淋淋的脸轻轻嗅闻着。他还是个孩，也许。这一团血的确是个两岁大的孩。这令人们到恐惧。

    一个猎人走来，从腰间取，那里面满了兑的酒。他钳住孩的脸，他的手指像钳一样。孩无法视，却仍将脸对准他，翕动着小小的鼻翼，对酒的味十分费解。一秒他被酒洗了一遍，猎人的动作算不上轻柔也算不上暴，他的手指从孩脸上搓来血泥，的肌肤白光。他用酒洗掉孩的血痂，用手指扒开他的。孩第一次睁开了睛，不停地泪。他的睁得大大的，睫依然凝结着红的血块。他有一双黑睛，人的黑睛。

    猎人说：“他没有蛇的睛，他是人的小孩。”

    猎人说也许母蛇早就死了，这被遗弃的小孩实在是太冷，所以钻了蛇肚取。他是人的小孩，我们不该像杀死野兽一样杀死他。

    孩自从睁开睛，目光就四移动，看个不停。在黑暗的蛇腹里他看不到这番景。他的睛很久才眨一，每一颜都使他到惊异。还有肤暴于空气的，空气音波的震动，都使他惊异。他看向猎人，他理解不了他的话、人们的话，没有人教过他。他没有照过镜，不知自己的外形与他们是相似的。在蛇腹他从未见过外面，他靠母蛇吞的猎的血活着。他不知恐惧。

    因此猎人抱走他时他没有挣扎。他睁着睛，被放盆，被洗净了。他未哭一声，自然，因为他从来没有试图发过声音。又过了五年他还是不会发声音，不会说话，但他慢慢可以理解人的语言。猎人很有耐心地教他，他教导他像教导一只野兽，而不是教导孩。他不是他的父亲，只是他的老师。

    猎人猎杀的是野兽。人形的野兽。

    一开始猎人把已经半死不活的野兽拖回家里，然后当着他的面割开野兽的脖。他说这些野兽嗜血成，虽然披着人但不再是人。孩盯着他手金的刀刃，盯着的血滴，不发一言。实际上他尚未明白什么是人。他偶尔还会重现蛇的习，猎人带着他去河边洗浴时他会忍不住扭动，像蛇那样。猎人就会训斥他，告诉他是人而不是蛇，也不是别的什么东西。他是人。

    后来猎人把刀给他，让他来杀死那些野兽。他照了。他割开手底的咙以后，还拿来陶罐接取血，以免脏地面。有村里的人来取这些血和野兽的尸，作祭祀之用。那些人对猎人无比尊敬。那些人害怕他，却因为猎人的原因容忍了他。

    因为他第一次就这般沉着稳重，的如此完无缺，猎人夸他很有天赋，远远超过他自己。猎人说他会是一个猎人，非他莫属。

    那些猎越来越鲜活，它们被猎人捆住，发各各样的声音。它们发的声音和猎人很像，让孩很困惑。但猎人告诉他不要被野兽的声音迷惑，绝对不要被它们引诱，否则它们的獠牙会撕开你的，把你的血喝的一二净，直到剩一瘪的尸。

    猎人的话孩大分都理解不了，但他把猎人的话记住了。他时时觉自己并不是猎人的“人”，但猎人的表是那么笃定，令人信服。孩并不在意个人，就像以前他也不在意条蛇一样。猎人告诉他无论如何也不要沦为野兽——他们的猎，人类的敌人。他说宁愿死也不要。

    每年都有一天，猎人会为他带来用蜂与面粉的小圆饼，并且他可以用蜂浇在上面，可以撒上许多莓果。在吃过第十一个这样的蜂饼之后，猎人送给他了一把黄金刀刃的匕首。猎人带着他走院，走过细细的小路，走过村的小河，走过过那座荒草丛生、血迹斑斑的阿尔忒弥斯祭坛，走到一片森林之前，孩以为他要停了，但他只是拿一个小小的神像。

    那座木神像的很糙，上半分是神像，半分则如楔一般尖利。它唯一特别的地方在于有三个。三个女人的脸，一个年轻，一个年，一个年老。猎人将其钉地，对着来的分祈祷：

    “请倾听吾之呼唤，三相的女神，在幽暗错的路上，指引您的信徒……赞您，贵的女主人，吾所歌颂乃黄金之赞歌。”

    他告诉孩，他所信奉的只有一位女神。在神遗弃人之前，这个世界只有一位女神，所有女神都归于祂。祂是女。祂是妇女。祂是老妪。祂是阿尔忒弥斯，是阿弗洛狄忒，也是珀耳福涅。祂是赫柏，是赫拉，也是赫卡忒。祂是天地万威严的女主人。

    孩知这个村总要为阿尔忒弥斯献祭，在那座血迹斑斑的祭坛上，但他从未见猎人去过。猎人回答说，他不必去，因为他早已献祭过了。此早已经献祭给女神了。

    在猎人把神像楔土地，祷告完之后，他们走了森林。这是孩被猎人从蛇腹带走以后第一次森林。再次的每一秒钟都有不同的受。似乎每一棵树都在述说着危险。但猎人带他越走越远，越走越，仿佛他们要永远走去。

    终于他们到了。终于他们走到了这里。这所藏在密林的破败神庙，被层叠的树冠所遮蔽，草类与蕨类植毫无顾忌地生在断残垣之上。神庙建在一片小湖旁。这湖仿佛女神的镜，是他见过最清澈的，一就能望到底。

    神只已经抛弃世间的现在，神庙也日渐荒废。在村庄之外，人们几乎不再向神献祭祷告，人们知自己的声音再也到达不了祂们的耳际。畏惧神威的怪也从地底爬上来了，嗜血的野兽在人间游。人们恐惧它们，又时时被它们诱惑。因此这人间需要猎人。

    猎人带他来到这里。猎人让他跟在后，踏这所早已圮废的神庙。神庙是那么的古老，以至于连一座像样的神像都没有，仅仅供奉一块大的石锥，表面爬满青苔。在这远古的女神像面前，猎人转过来面对他，开：

    “现在，你来摘取金枝吧。”

    他说他已经没有什么好教他的了。他说他十一岁应该已经好师的准备。他说了很多，孩大分都无法理解。当猎人终于说完了话，孩就用那把匕首刺他的心脏。从他涌的血是透明的金，孩照他说的话俯去，这过程猎人一直用手抚摸他的。慢慢地猎人不再有动静。女神的金枝现在有了新的主人。

    他就成为新的猎人。