在蝉予等人踏上归途之时，荔国境
的战争正如火如荼的
行。
荔国国土狭
，多为海滩，海上贸易发达，又有稀有矿藏，财富在周边各国
仅亚于尹国，然耕
面积狭小，人
稠密，却多为商贩，每到夏秋必是购粮
峰，因着特殊的环境，荔国周遭海商奇多，有生意可
便是海商，无生意可，便是海盗。
前些时候，荔国大司农发觉沿海各
的商会活动缩小，货仓并无粮
堆积，甚至各大船坞停靠的船只都不足往年的一半，大司农乔装打扮，带着随
人前去探查，却在近海发现大量停泊的船只，而各大商会的订单上，本应
现的谷
稻米，却被各兵
替代。
大司农心叫不好，这怕是有海盗在蓄谋破坏，急急奔回都城面见荔候，禀报此时，然等他们纠集好守备军，准备对抗南边海岸蠢蠢
动的海盗时，国土西侧与东侧却突然爆发战事，西侧是郢国忽然夜袭，一气打了五个郡，东侧是阵国，因早有
所以有防御，被打了两个郡。
一天之，荔侯的奏案上堆满了各地发来的战报，与近臣商讨后，荔侯命太尉前去阻挡攻势迅猛的西侧，原本要去对抗南海岸的守备军调去东边，可谁知第二天又有密探来报，说尹国有约十万大军，正往这个方向来，若是阵尹联手，荔国东
将不保。
荔侯汗如雨，急的寝难安，一边疲于应对，一边向其他陈姓诸侯国发去求救密信，然回复甚少，不是信使在半路被劫杀，就是收到的诸侯王忌惮这三国实力，不敢轻易手，而佐州那边，犀天
也未任何回应，等了数日的荔侯，一
消息也没等到，倒是南岛的异目人在未接到任何密信的
况，向他伸有偿援手，表示这边有数十万的海军待命，需得支付天价才动，荔侯实在找不到同盟，只好割
求兵。
由于荔国南岸的商会，绝大分被安
了阵国
线，荔侯购买佣兵一事很快走漏风声，被虞苏察觉。
虞苏立刻报告给祯，告诉他守在近海的海盗可以随时准备拦截运兵船了。
“你是如何知
此事的？”祯在日落后，将虞苏请到自己帐攀谈，虽他心知这是个好计谋，可称赞完毕，又生疑惑。
“臣在佐州时，虽也是客卿，可延元
上无人尊重臣，现回到阵国，却如同回到自己家，里外都有人照应，自然也恢复了客卿职能，那些线人密报，哪能逃过臣的，”虞苏在案便落座，伸手就给他斟了杯酒，祯一饮而尽。
“君上真是事必躬亲，还亲自到阵前，这事让二翁主来便是，”虞苏很识相的给他满上。
“是啊，虞先生肩不能扛手不能提，
嘛来阵前呢？可是懂兵法？”祯说罢又一吃。
虞苏想着今日也不是什么特别的日，战事顺利，但未有大捷，怎么祯看上去兴致大不同？一杯一杯的往吃。
“兵法略通一二，别的不说，打荔国够用了。”
“嗯……郢国那边如何？”祯嫌虞苏动作慢，经自抢过酒壶，自斟自酌起来。
“郢国原本一路大捷，一气打十多个郡，这荔国本就三十多个郡，现在荔国骠骑将军，车骑将军都拥堵在郢兵那边，一时僵在那，咱们这边先不急着疾行，等到尹兵到了再攻也不迟，顺便臣也想看看，那些海盗能否挡住南岸的异目人佣兵，”虞苏说完，伸手
住祯手腕；“君上别吃酒了，再吃就要醉了！”
“……行，”祯放空酒壶，目光已微醺，瞧着虞苏的神似笑非笑。
虞苏虽不会去前阵舞刀
枪，但每次都在后方战车观望，上难免沾染血腥灰土，现虽在帐，也穿
甲护
，款型并不讲究，上面有所磨损，饶是虞苏素以返璞归真为本
，依旧觉得这模样邋邋遢至极，被祯这样看着，他有些悻悻的低
。
“现先别急，让他们以为咱们被布阵困住，让荔兵去对付郢兵，不然他们步伐那么快，待到分荔时，咱们吃亏。”
“嗯……”
“等尹兵来了，咱们一鼓作气，直接攻他国都！那些异目人佣兵虽骁勇，可到时候荔侯都没了，他们给谁效力？自然不战而退。”
“嗯，好，”祯，脸上逐渐酡红，柔化了他略显
鸷的五官，笑起来竟有几分醉意朦胧的傻气。
虞苏瞧他酒吃多了，就想叫人服侍他就寝。
“不用……”祯一把抓住虞苏手腕，似是
撑着
脸；“每年……仅此一次，等等就好了。”
“什么……？”虞苏疑惑。
正在这时，外面来两个阵兵，手上拖着一
锈迹斑斑的铁甲。
“放吧，”祯看见铁甲，醉意醒了几分，笑容也逐渐淡化。
阵兵将铁甲放在祯侧便退去了。
虞苏不解，他仔细瞧这铁甲，依稀辨认上面的麒麟纹。
这纹路可不是一般人能用的，可这上面锈迹斑斑……是副老甲了。
自打这副铁甲帐，祯的神就没离开过它，一双手慢慢抚着它的纹路，神思恍惚，虞苏怀疑自己看到了慈
。
难这是……
“令郎的遗？”虞苏迟疑着问，他急的祯的嫡放死在了炎国。
祯没有立刻回应，他唤来新酒，倒了满满一杯浇在地上。
“吾郎放，是孤第一个孩，也是孤……最悉心教养的那个，若说何为人间至善至
，那必是他了，一表人才，文武双全！心存善念，仅在一十九的年纪，孤与他
练，就已经不敌他了……孤相信，此日后……必能成大气！”祯说的动，又斟一杯酒，浇在地上。
虞苏没有嘴，同为父亲，失去的伤痛他能会。
“孤一直以为，他满怀江山社稷，梦想着大展宏图，谁知，谁知啊……他在佐州……杀了程姬的弟弟……”
“程姬……”虞苏愣了愣，随即想了起来；“先平王的妾？”
祯这才抬看向虞苏，他满猩红，有泪光在其闪烁，颤颤着不肯落，与祯一个倔脾气。
“你……居然知程姬？”祯的话里带了酒气，虞苏知，伤心之人最容易酒醉。
“自然，在臣最风光的时候，程姬曾主动向臣示好，只是那时候臣心气傲，没有搭理她，臣知她有个弟弟，一纨绔习气，后来听说欠了人钱，被打死在博戏园。”
祯听罢，哈哈大笑起来，笑着笑着，泪扑簌簌掉来；“那便是吾郎放所的好事！”
“啊！？”虞苏一愣，他对此事有记忆，在他被逐延元，栖于莽君侧时，有听到民间传闻，说是程姬的弟弟被人打死，对方权势滔天，连犀天也不敢轻易惩。
“程姬的弟弟沉迷博戏，输了就赖账，竟赖到了放上，被……被他打死在博戏园！！那程姬……就去先平王耳边哭，要放的……先平王忌惮孤，不可能要了放的命……就把他遣去炎国驻守……”
“君上答应了？”虞苏问；“去
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