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    小忠叫了一声夫，足够何兆兴一整天，看着张英被新郎接走，他蹲在院坝上唉声叹气，言又止地看肖缘。不用想也知他在羡慕什么，肖缘当没看见。

    何兆就转过去，跟小忠咬耳朵，肖缘拍了他一，你再教，我就不让他跟你玩了。

    酒宴结束之后，何兆送肖缘回家，她不想跟他走在一起。何兆双手兜晃晃悠悠走得慢，肖缘就加快步离他老远，等何兆赶上来，她又慢来。

    何兆立在原地，语气威胁，肖缘你故意的是吧？三天不打上房揭瓦了。

    我到了，再见。

    肖缘噗噗笑，三两步跑上门前的小土坡，朝他挥挥手。何兆一气噎住，对着闭的大门望穿，等了半天也没再打开的迹象，焉脑地回去了。

    李绣正在家里被，看儿回来了，问他婚宴办得怎么样，不闹。何兆兴致缺缺，凑合吧。

    李绣趁机调侃儿，问他以后想办个什么排场的婚礼，何兆想了想。他家小丫虽然比较务实，肯定不会在乎什么排场，但他不能因此吝啬。该给女方家的纫机、自行车啥的一样不能缺。

    她都没什么好衣裳，得买几结婚时候穿，之后的或者扯布自己或者买成品，总要有像样的。他屋里没怎么装扮过，梳妆镜、衣柜、脸盆、保温瓶啥的都得有。

    最重要的，该早早准备一张新床，总不能到时候还是陪他从小到大那张，惹人笑话。何兆陷在自己的幻想里，一会儿兴采烈，一会儿愁眉苦脸，给李绣看呆了。

    他跑过去抱住李绣的胳膊，娘，我的亲娘，你儿要是结婚，里里外外你得资助一把吧。您放心，这笔买卖绝对亏不了，往后就从一个人哄你开心变成两个，多划算。

    李绣不想理会他的胡搅蛮缠，跟儿如一辙的眉瞪开，好整以暇，有成竹：说吧，哪家的姑娘啊，我是不是快当婆婆了。

    何兆嬉笑脸，早着呢，你要当婆婆也是最年轻最好看的婆婆。到时候我给你儿媳妇领过来，她得你叫。

    李绣嫌弃地推开儿的脸，心里已经有几分确定何兆这是谈对象了，却不急着问是谁。儿这一年来的变化她看在里，知上努力了，以前倔得像驴，让他去什么都说没兴趣。

    先前突然想过去学开车，到了县城也并没有打着学习的幌胡鬼混，而是真认认真真、勤勤恳恳地学车。那么怕脏的一个人，竟然不怕吃苦，修车也肯上手，他五叔跟他们说，何兆自己一个人在外是真勤快又上。

    现在多懂事，说明那姑娘对他的影响都是积极向上的，那个人让他产生了要努力要养家的念，这是真喜啊。他们家不是未开化的父母，支持儿自由恋，只要他过的开心舒服就成。

    这都来打探她的风了，离见儿媳妇还会远吗？李绣是真不忙。却没想到，她第一次听说何兆的对象那从言里来的。

    河屯不大，大队人家加起来不过几十，虽然住都隔得远，有个什么风草动还是很快就人尽皆知。李绣妯娌过来家里找她说话，无意间提起那事的时候，李绣还不知怎么回事。

    何兆大伯娘吐掉嘴里的瓜壳，拿睛斜李绣，哎哟，你还不知？外都说呢，你家小跟肖家那个叫小缘的谈对象呢，两个人手拉手嘴对嘴的，都给人看见了。

    何兆大伯娘最不忿全家老小都偏着何兆，尤其何家，简直当个心肝，不知藏了多少私房以后要留给何兆呢。何兆要是个好的也就算了，偏生是个混不吝、游手好闲的，凭啥呀，她家儿差哪了？看吧，坏痞就不会好事，小时候招猫逗狗，大了就知偷人了。

    李绣脸一垮，义正言辞：他婶你这话可不能说，我家何兆是个男娃没啥事，人家姑娘可经不起这谣言。

    何兆大伯娘心里幸灾乐祸，嘴上不饶人，外说得有鼻有，还说两人年纪小，指不定就咋样了，哪里是我嚼了。再说，何兆从小就是个天不怕地不怕的，这也像他的作风。

    你从哪里听来的这话？李绣忍着气愤。

    忘了，好像是夏寡妇说的。

    两人这里正说着，大门一从外面拍开，又弹了回去。李绣起一看，原来是何兆，这会儿已经跑河沟了，她略微一想，暗叫糟糕。

    周桂本来回了一趟娘家，跟肖兰大姨从村回来的时候，看见几个媳妇站在那里说笑，一看她来了立就不笑了。她虽奇怪倒没追究，打个招呼继续往回走，走到半路上，遇到肖缘堂婶，脸也怪怪的。

    周桂莫名其妙的，这可算拉住人，肖忠娘其实也听到了言，只是不大相信，说完又：缘缘可乖，哪个嘴里疔的说也不一定，你回去好好问问。

    周桂都忘了自己咋回家的，只是一路上风风火火、怒气冲冲，好些人冲她打招呼都没听见。她气糊涂了，推开门就四找人，肖缘正在喂猪，就被她一把拉来，胡骂：我是白养你了，怎么教你的？咋就这么不学好，你一个姑娘家，你要不要脸啊，小小年纪就学人家找汉。这好了，人都知了，我的脸往哪里搁，你还活不活

    肖缘被骂懵了，周桂抓了一把竹条，在上火辣辣得疼。肖缘捂着脸哭，辩驳不了，怕越抹越黑，只能弱弱得解释，我没有，我真的没有

    院里一阵飞狗，肖飞想护着她，不小心挨了几，疼得脚，娘喂，谁说啥了，你问清楚了没？他二那胆小的，敢跟汉来往？那他就敬她是条汉！

    周桂了，边打边骂，一定要肖缘说是谁，他们都了些啥？为啥外传那些闲话。肖缘一句都说不来，生生挨了一顿好打。她娘打他们弟几个，小时候一个多小时不带累的，她已经许久没挨过打，这一次真是好了准备。

    肖飞一个小伙，被周桂一把搡去老远，举起的竹条没落在肖缘上。一个人从门外飞快冲来，将肖缘护在怀里，一被得哼了一声，显然也痛极了。

    何兆不敢拦周桂，只能护着肖缘，婶儿，你别打缘缘，你打我吧，都是我混账。

    一看何兆现，周桂心里就有了数，只是装糊涂，何兆你让开，这我家事。她不学好，我这个当娘的当然能教训。又骂肖缘，我拉扯你这么大，不指望你息我脸上有光，不图你有钱有权给我养老，安安生生的都办不到哇，这么没脸的事。咱俩都甭活了，一包耗药去落个净。

    周桂只是揪着肖缘又打又骂，又闹着用撞她，肖飞抱住她的腰拉都拉不开。

    你走开，我我家闺女，打死也是她的命。周桂瞪了何兆一，这一次是打自己家的人，往后再听见这样的事，她就该换人要说法了。都到这份上了，到时候全是她的理。

    肖缘手臂上布满隆起的红印，上还不知有多少，她又哭得伤心，何兆心疼坏了。几个人揪在一起，不可开，他突然跪在周桂跟前，婶儿，都是我的错，是我缠着缘