“靳月秀，夫人要见你。”
为暗卫，行踪必须隐藏，不可为任何人所见，包括主
；若有得见者，你死我亡，二择其一，这是铁律。听见外间的喊声，靳月秀心
一阵疑惑，将脱到一半的玄
护甲又重新穿好，推门而
，果见与他着装相仿的暗卫室
事已在门外等候。
事本是少言寡语之人，一见到他，罕见地叹了
气。靳月秀并未多嘴，只是跟在他后，两人一前一后
了庄主夫人房。
庄主夫人正坐于贵妃榻上，旁有侍女捧着茶
。她手执卷册，蹙眉凝视着册，一副心事重重模样。
“回禀夫人，暗卫室弟靳月秀已带到。”事略一行礼，随后侧让位置。
庄主夫人这才抬
望向来人，一见到适才站定的靳月秀，目光落在他脱俗面容之上，不禁当堂愣住。她握着卷册的五指
了书脊，瞠目结
一顿，视线在靳月秀裹于黑衣之的躯上来回扫过，少顷，徐徐恢复平静。
“月秀……果然是至为俊秀之人，将你
给少爷，亦不怕他日他不乐意了。”庄主夫人缓声
。
这回
到靳月秀吃惊了，为何他会与少爷的婚扯上关系？
庄主夫人将卷册扔到一旁，严肃同他：“少爷一直不见好转，如今只有成亲冲喜一计。我翻遍了庄
人与弟的生辰八字，你与他颇为相，年龄亦相仿。你在庄时已是孤儿，之后
了冶金坊，成了庄弟，
照规矩，待你及冠时便可分各
分
，自行攒银两赎。如今，我给你一条更好的路，便是嫁靳家，从此为檀斩庄少夫人，不再是人，而是名正言顺的主，你看如何？”
对于少爷需要成亲冲喜一事，暗卫室众人亦略有耳闻，但靳月秀如何也料不到，这等机遇竟然掉落在了自己
上。他恭敬躬，谨慎答：“蒙夫人厚
，但属与少爷从未有过接
，恐怕少爷对属……”
“此事你不必担心，这一门婚事，倘若真能将我儿的一条命给拉回来，那自然是好。只是……”庄主夫人面
凄怆之，犹豫片刻，仍是实
，“少爷多半已是回天乏术了，你嫁给他，需
好守寡到底的打算。”
此语大大乎靳月秀的意料。少爷的病一直是庄人所禁止谈论之事，大家虽都知他病重，可无人晓得各详，谁能猜到竟已如此严重了？
“因此，我才属意
怀有志、才能众的庄弟，而非懵懂无知的二八少女。靳家少夫人一位，是职，是责，是有意成大事者才享有的一声尊称。”庄主夫人的神忽而又变得严肃起来，“此人需要有行事决断的气魄与手腕，心要装载整个檀斩庄，他日必定要能为我所用，替我扛庄大小事务，直至有人能继承庄主之位。”
她的话已说得很明白了，她要的不是一个侍奉公婆的温顺儿媳，而是一个副手，用靳家少夫人的份为由，替她掌控整个门派的权力。
有朝一日，若庄主夫妇老死，而少爷又当真病死，那少夫人便是全庄唯一的主。
所以她才如此着急要看
名册，自己择人而用，先发制人，要在少爷病死之前，选一个能被她控制着的掌之
。
而这个人，便是自己。一想到可能脱离苦海，靳月秀心动不已。
“靳月秀，你可有此魄力？”庄主夫人看着他，厉声问。
靳月秀单膝跪，铿锵作答：“属愿为夫人所用，尽忠职守，报效檀斩庄养育之恩。”
“好，很好。”庄主夫人满意
，“难得你有此觉悟，确实是可栽培之辈。”
靳月秀当然知她话
意，首先是归她麾，为她所用，其次是剑指檀斩庄，不藏私心。与其说今后了少夫人，成了主，不如说是个给她
的兵卒。但若能凭一己之力一步一步杀上去，这倒更合靳月秀自
其力的期望。
庄主夫人又：“你的卖契……若有朝一日，少爷仍能持家事，此事便
由他亲自置。若他当真熬不过这一回，那待他土为安，你又已能独当一面时，我自会将它回到你手上。”
靳月秀再度跪拜，恭敬作答：“少爷吉人天相，定能转危为安。不论是以何份，属都甘愿辅佐夫人少爷，光大檀斩庄。”
听见这话，庄主夫人却又面忧愁，扭开脸去挥了挥手：“此事就如此决定吧，你可退了。”
靳月秀跟随事离开。两人踏
院之，一前一后走着。靳月秀忽然想起，这似乎是他一回，在光天化日之，堂堂正正地走在庄人人可见的小径之上。
“少爷那不是病，”前的事忽然开，“是毒。”
靳月秀愕然，望着他的背影，未有作答。
“你方才答应得太快了，暴了你的野心，如今你已骑虎难。”事缓缓转过来，凝重地看着他，“你以为，要成为夫人手的大将，是如此容易之事吗？”
靳月秀心有了不好的预
，只看着前教导他多年的师
，忽然从他那与通常无异的淡漠神，读了几分怜悯。
“若夫人从名册的是别的什么人，这
事，我是绝对一句也不会多提的。偏偏你是我暗卫室的人，兄弟们多年来以
命相托，就该同气连枝，我实在忍不住要提你几句。”事摇了摇，叹一气，“少爷所之毒无药可解，如今毒膏肓，命不久矣，已是死路一条。堂堂少庄主被小人所害，庄能人众多却束手无策，这事，夫人怎么可能说得？因此对外只能宣称是怪病。”
“少爷毒是何时之事？庄向来守卫森严，
手如云，怎会给贼人有机可乘？”靳月秀大为不解。
“这便是问题所在，这形，只有可能是
鬼所为。夫人想尽法，甚至痛杀手，
死了庄几位元老，依然查不是何人的毒手。”事看着他，“如今为时已晚，无力回天了。夫人想要的，是一个可以取代少爷的人，替她继承檀斩庄。”
靳月秀略有些明白了过来，可是天底怎会有人能取代得了她的亲生儿？庄主夫人是个手段狠辣不输男的巾帼英雄，不可能轻而易举就信任他这个连面都没见过几次的暗卫，除非……
“所以我刚才说，你答应得太快了，现在夫人已经知你有心要向上爬，你必须顺着她的心意去。否则，你就只有死路一条了。”事再次叹气。
靳月秀领悟过来，只觉从脚心向上蔓延一震寒意，周血
如结冰霜。
成婚前夜，月上天，靳月秀在自己房，将庄主夫人遣人送来的那杯酒一饮而尽。
陪伴他十年的武功，在这一杯醇厚毒药之后，悉数归还上苍。
靳月秀倒在映了月光的地面上，在剧毒化功的疼痛苦苦挣扎，
搐，发抖，吐污血。无人知他这一夜的煎熬与绝望，庄弟不被允许过问此等事，而主更是从未记得有过这个人。那噬骨蚀智的钻心之，靳月秀一辈都不会忘记。
漫漫夜之，他在心不断默念，这不会是一切
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