“喏，驿站说信是郡城寄来的，我没拆。”程
娘笑
，“不用拆也知是卫夫人叫人送的，除了这封信，还有几
衣裳。”
盛言楚赶忙接过信，还没看就被程娘推搡了一
：“今个娘没空招待你，你拿些银
去外边吃
。”
说着就从
屉里数
七八吊铜板，笑眯眯的：“刚贵哥儿跟说你待会要请他喝羊
汤？”
盛言楚拎着沉甸甸的铜板发笑：“娘，咱家就有羊汤……你咋还让我拿银去外
吃？”
程娘噗嗤一乐：“今天冬至，羊汤早就买完了，你且上隔
吃去，他家羊汤味不错。”
盛言楚
说些什么，就听大堂传来说笑声。
“盛小秀才千万别跟我们争，你想什么时候吃秀才娘
得饭都成，但我们一年到来你家铺的次数不多，能吃一次是一次，你就可怜可怜我们，今个就去外边吃吧，把位让给我可行？”
说话的人正是去年冒着大雪拉木材回家的商人，今年再遇，盛言楚不由展
笑颜，迎上去：“快请上座。”
铺里当只剩一张大方桌，几个商人坐上后，盛言楚笑着敬了一杯酒，和商人们畅聊了一番今年的商行
况后，他才提着铜板悠哉悠哉的去隔铺喝羊汤。
隔铺的人也不少，盛言楚甫一
门就听到了程以贵的大嗓门：“……三碗冬节
，再要一盆三
年糕，冬酿酒也要上一壶……”
盛言楚坐过去，调侃：“怎么没见表哥吃羊汤？”
程以贵不好意思的伸手抹嘴，嘿嘿：“你没来时，我跟云哥儿就已经喝了两个大碗了…”
盛言楚：“……”都喝了两大碗还这么多？
冬节就是汤圆，嘉和朝讲究在这一天吃汤圆，寓意‘添岁’。年糕也是不能缺的吃
，尤其像盛言楚这样的书生，看到年糕必会叫上一碟。
“年糕年糕，年年
——”程以贵
着静绥戏腔的调唱，将一碗堆着的三年糕放到盛言楚面前。
“后年楚哥儿你就要场乡试，我提前祝你旗开得胜步步升！”
梁杭云起倒了杯香气袭人的桂
冬酿酒给盛言楚，亦笑：“一切尽在酒
，盼你桂榜前程似锦！”
盛言楚心大惊，没想到这两人吵着让他来吃东西竟然是为了送贺词给他。
“快吃，凉了年糕就不好吃了。”
程以贵将碗往
动的
泪汪汪的盛言楚面前推，：“我们仨是同一年得康家，且我跟云哥儿虚
你几岁，见你这两天看乡试题看得发青，我就跟云哥儿商议喊你来透透气。”
盛言楚舀了一大
年糕
嘴里，吃得有些快哽到了
咙，梁杭云忙将桂冬酿酒递过来。
“乡试过后就是会试，我和贵哥儿愚笨，没机会和你一上京…”说着，梁杭云俊俏的面庞上
两行清泪，“届时你一个人在京城一定要照顾好自己…”
如果说动，盛言楚当然动，但——
他歪了歪，鼓着腮帮问：“你们俩今天这是怎么了？我后年才乡试，又不是今年，用得着这样伤吗？再说了，我不过是比你们提前两年上京，你们至于愁成这样？”
梁杭云的泪戛然而止，程以贵挠：“楚哥儿，其实我们有事求你。”
盛言楚愤懑的咬住筷，白动了。
原来梁杭云和程以贵为了躲避赵教谕扫
式的逮人，两人决定将写对联的地选在盛家小院。
程以贵双手合十，祈求：“左右赵教谕不会去你家逮你，你就将你的书房借我们一用呗？”
梁杭云脸
薄，为了挣一笔对联钱，也
着：“每卖一幅我给你一个铜板如何？”
盛言楚被两人可怜兮兮的样
得疼，只能，但有要求。
“将书房腾来给你们用可以，但你俩别指望让我帮你们对联！”
好听又要吉祥寓意的对联大抵就那些，为了卖价，书生们会绞尽脑
想好的对。
盛言楚可不想自己
好的冬假被折磨人的对联给霸占。
“你真的不打算赚对联银？”程以贵不甘心的问。
“不赚。”盛言楚说得很
脆。
卫敬回得信里夹了几张前些年的乡试考题，盛言楚得时间准备乡试。
见盛言楚拒绝，程以贵不好再
求，只能掏小本本将盛言楚的名字划掉，旋即叹气：“云哥儿，光我们俩超越不了赵教谕卖对联的速度，咱们得重新再找一个。”
梁杭云垮脸：“书院的同窗悉数都让赵教谕给逮去了，咱们俩去哪找？”
“我倒有一个人选。”盛言楚
嘴。
“谁？”程以贵问。
“赵蜀赵秀才。”盛言楚，“他最擅对，你们俩负责起笔，他来题最适合不过了。”
梁杭云有些犹豫：“赵秀才和你一样后年要乡试，喊他他会来吗？”
盛言楚一脸肯定的：“他会来。”
赵蜀写避火图挣得银都在林红薇手，这段时间为了挣私房钱买喝酒，赵蜀无所不用其极。
果然，盛言楚将冬假期间去他家偷偷写对联的事一说，赵蜀兴的原地转圈。
“去，当然要去！”
赵蜀一脸决然：“何况盛小弟你之前借了我一百两银，这事我还没跟你嫂说，如果狗官年底不把银吐来，那我就得自己偷偷摸摸的挣一百两还给你才好。”
说到狗官，盛言楚将卫敬的回信拿了来。
“义父说捐官者在当地敛财早已是约定俗成的事……”
对，没错，在卫敬里，吴记四
讨钱的行径并没有
犯朝廷律法。
赵蜀傻了：“怎么会这样？卫大人真得不打算
那狗官？”
盛言楚淡淡：“当然要，但不会他暴敛。那一万两的捐官银早已被朝廷收
，吴记上任后从咱们上捞回本其实并没有什么不妥。”
朝廷之所以实行捐官，不也是为了敛财吗？
如今一气从吴记上将一万两收走，和吴记上任后剥削老百姓拿到一万两有什么区别？说到底，老百姓才是彻彻尾的受害者，只不过朝廷瞧上去脸面要好看些，而吴记则担了这场敛财行动的恶名。
当然了，吴记从也拿到了好。
就在几天前，孟双给他递了消息，那日他跟赵蜀在护城河上遇见的那帮衙役要去的地方正是昌余县，赶在年底前去昌余县目的就是为了将静绥被革除的秀才名额运过去。
“一个秀才名额至少千两不止，静绥今年一共革了五个，且那五个都是本不该被革的。”赵蜀心往直坠，“这么些天过去了，书生们的御状递上去后杳无音信，难那五个秀才真的要无力回天？”
被
替的事每年都会发生，若非家有路，一般名额都找不回来。
“再等等吧。”
盛言楚
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