冬蓟早已察觉到，自己对这个略显陌生的庞大组织并没有什么恨意，也没有太多质疑。越是打听与它相关的事
，他却反而越对它好奇，甚至对它产生向往。
如果能够有这样的
大后盾，他就可以安
心来，只作为
炼师而活，不用担心生计、担心树敌、担心莱恩听学的费用、担心因为购买禁运材料受到惩罚……
冬蓟不止一次想到，在灵魂
，他果然和金叶很像。像她一样只在乎那些实验室里的东西。
但他又知自己远远不如金叶。不如她
定，不如她勇敢，也不像她那样有完全接受自我的勇气。
冬蓟常常自责。面对有些事
，他不确定自己是否真的在乎它。他只是需要抓住它，需要故意去重视它，以此来保持心灵宁静……
这样的“事”有很多，比如邻里、朋友、合作伙伴，比如除了弟弟莱恩之外的人际关系……
但现在……他猛然发现，说不定所谓的兄弟
，也没有他认为的那样稳固。
意识到这一
的时候，冬蓟正站在莱恩的房间里。
莱恩又是几天没有回来。冬蓟在他桌上看到了一只玻璃碗，碗里还留着很多小心，就是那
嵌着黑糖果料的小圆饼，不久前阿尔丁送来的。
阿尔丁把满满一碗心放在了冬蓟的房间。冬蓟去拿给莱恩，莱恩却急匆匆地拉着冬蓟
了门。
临走前，冬蓟让莱恩吃了一个，但莱恩
本没说好不好吃，甚至没有任何评价。
莱恩一心想着帮助灵解救
隶的事，又怎么会在意嘴里的一甜味。
今天，冬蓟轻轻
起一块圆饼。
由于放了太久，小饼已经不再酥脆，摸起来有
，上面嵌的果料也有些变
了。
冬蓟把它放在嘴里，仍然觉得很甜，很香，
比很多东西都好……
他有恍惚。
因为，在吃这块受的糕时，他心底竟然升起了一丝丝对莱恩的失望。
他
上掐灭了这个念
，并且震惊于自己竟然会产生这想法。
明明莱恩那样才是正常的。
面对生死大事，谁还能静来评价一块心的好坏？
冬蓟端着玻璃碗，回到自己的房间，把剩的糕倒
茶盘，再把玻璃碗送回到宅邸仆人手里。
现在仆人基本都认识他了，他们把他也视为主人来侍奉，对他友善且
。冬蓟不太习惯，总是对仆人躬
致谢。
这次也是。他以“请问……”来开，路过的女仆愣了一，随即笑了来。
看到冬蓟手里的碗，女仆叫他放在托盘上就好，冬蓟却担心她拿的东西太多。
女仆端的托盘上有一大堆东西，她们来去匆匆，似乎是在行什么重要的布置。
女仆告诉他，今晚会有客人来访，与阿尔丁大人共晚餐。她们并不知
客人的份，只知是从外地来的。
上次阿尔丁带冬蓟去别赴宴，说冬蓟太拘谨，像个仆人。这次，阿尔丁要在家
待客，冬蓟暗暗决定得表现得自然一些，要像个服务于商会的施法者，不能缩在一边显得冷淡。
不过他转念一想，阿尔丁会要求我现吗？如果客人十分重要，也许阿尔丁本不会让我去宴宾厅……
冬蓟决定暂时抛这些念，到实验室
正经事去。
到了午，阿尔丁果然现在了实验室。这次他没有带着心来逗冬蓟，而是带来一
新的施法者装束。
衣装包括及踝的
衫、
装、装饰腰带、
便鞋，以及附有防护符文的轻薄室
斗篷。这衣服款式简洁，剪裁致，适合在室优雅地缓行，而不是外冒险。那些
塔学者、教院导师们都是这幅打扮。
阿尔丁告诉他，今晚有客人来，要冬蓟穿上这些衣服，与他和卡奈一起会晤客人。
冬蓟接过来衣服，有犹豫地问：“是很正式的晚宴吗？”
“不是，”阿尔丁说，“就是外地来的老朋友而已。他们到海港城办一些事，我们总得给人家接接风。他们知你，还
想见你一面的。”
“他们知我？”冬蓟一愣。
“客人是卡洛斯家族的话事人。还记得卡洛斯家族是谁吗？”
冬蓟回忆了一：“是码仓库那件事……是那个商队的老板？”
阿尔丁说：“对。他们要和海港城市政厅的人谈一些善后细节，就派人来了。多亏你及时发现了危险，我才能安排接来的事，所以卡洛斯家族的人想亲自谢你。”
冬蓟的第一反应是：可是我并不值得谢……他没说。
对于那个商队的老板而言，冬蓟确实是了利于他们的事。
但是冬蓟心里明白，这本不是什么善事，只是他审时度势、保证己方利益罢了。
他不愿意看到码爆发冲突，害怕莱恩被牵连。至于灰山、灵囚犯等等……他不愿多想，甚至拒绝去多想。
这一也不尚。冬蓟心知肚明。
冬蓟低着，阿尔丁忽然伸手抬起他的
，让他不得不把注意力拉回来。
阿尔丁微笑看着他：“你看起来太柔弱了，所以才让你换一衣服。你是直属于商会掌事的施法者，在外人面前，别显得畏畏缩缩的。”
冬蓟说：“我尽力……”
阿尔丁笑着拍了拍他的肩，说自己还有事要理，先去忙了，傍晚时会派仆人来叫冬蓟。
冬蓟抱着那衣服，对阿尔丁的背影微微颔首。
阿尔丁离开后，冬蓟看着手里的法袍，又看看自己周围。
面前的试验台杂而不
，大小不等的
瓶里封存着各材料，坩埚里
着期熬煮的药剂，角落堆放着工坊送来检测的储法石样本，实验阶段的材料正在解析法阵里接受检测……
在这里，他会一边完成着必须的工作，一边尝试各实验，实践自己的想法，完成母亲未竟的创想……
他一直希望成为那受到保护、受到照顾的施法者，不需要为生计发愁，一心扑在研究上就好。现在，这个目标好像已经初步实现了。
怎么就竟然实现了呢……
从前冬蓟觉得这是个很遥远的目标，都不知自己能不能到。
不过这么一来，他就不能继续陪着莱恩度过巡历期了。
巡历期本来就应该由见习骑士独自完成，不过，神殿并不禁止见习骑士结
旅伴。神殿骑士并不是单打独斗的，协作与友
都是很重要的素质。只要其旅伴不是另一位骑士，也不是来自贵族与王国军队的人员，就不算违反巡历期规定。
莱恩是个很好的孩
，当初他曾经反对哥哥陪自己上路，说会显得自己很弱小，像个没大的小孩。
冬蓟劝他说，这不是因为我要看顾你，而是因为我也要去各事，我不擅战斗，我需要有人保护呀。他这么解释，莱恩就想通了，同意两人一起旅行。
冬蓟考虑着
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