这时，阿尔丁垂
目光，一开始冬蓟不知
他在看什么，接着，阿尔丁轻轻抓住冬蓟的左手手腕，把他的手执到
前。
“戒指呢？”阿尔丁问。他指的是之前那枚素银戒指，在市集上能代表来者
份。
冬蓟用另一只手从腰间的
袋里拿
戒指：“
实验的时候不方便
。去市集时我会上的。”他当然会上，毕竟他没有现金。
阿尔丁
：“那就好。最好是离开家门之后就上。说真的，海港城的夜晚并不算十分平静，你要着它，才能保证没人敢欺负你。”
冬蓟笑：“放心吧。没人会欺负我。”
“那可不一定，”阿尔丁说着，轻轻放开冬蓟的手，目光游到亚麻
发丝旁的小尖耳朵上，“很少有人敢冒犯纯血
灵，因为这么会引来很复杂的问题。但是，他们不敢，并不意味着他们不想。对这些人来说，半灵就是他们最好的目标……你明白我的意思吗？”
冬蓟：“明白……”
阿尔丁说的话并不是吓唬，冬蓟非常明白他的意思。
半灵在人类城
的地位十分特殊，人们对他们不提防，不厌恶，甚至还有喜
；但同时，人们又看准他们不属于树海，没有故乡，背后无人撑腰，比较好欺负。
阿尔丁问：“以前你到
游历，应该也遇到过一些不太开心的事吧？”
冬蓟诚实回答：“是的，确实遇到过，但
况也还好。您看，我边跟着一个穿盔甲的小骑士呢。莱恩会保护我。”
阿尔丁说：“但你的小骑士被我派去工作了，恐怕不能事事陪着你。将来他的巡历期结束了，他就得去某个神殿生活，那时他还怎么保护你。”
冬蓟愣了一，然后捻着手里的戒指说：“也不必担心，这不是……有您在保护我吗。”
因为冬蓟故意回避着，所以他没有看到阿尔丁的神。
“那当然。”阿尔丁轻声说。
说完，他拍了拍冬蓟的肩，又握了一冬蓟拿戒指的手。
人类个
更
，手掌也大一些，能把半灵的拳整个包裹在手掌里。冬蓟的手里还
着戒指，其实稍稍被硌疼了一，但他没说，没皱眉，阿尔丁也
觉不到。
阿尔丁又叮嘱了几句，离开了实验室。
冬蓟
吁一气，终于放松地坐回桌边。
走实验室，阿尔丁一路哼着歌来到卡奈的书房。
卡奈正埋在一堆文件里，抬了一
看到阿尔丁，发沉重的叹息。
阿尔丁凑到卡奈边，坐在桌沿上，随便扫着看了几份文件：“你怎么唉声叹气的？是船队被海盗抢了，还是城卫队搜到禁运品了？”
卡奈说：“不是因为这些，是因为我看到了不该看的东西。”
阿尔丁说：“我知，你的实验室里有隐形的监守之，能把画面传到你的
晶球上……我只是找炼师说说话而已，这算什么‘不该看’的东西？你是十岁小姑娘吗？万一次我在实验室里睡了他，你还不得瞎掉？”
卡奈压低声音，用威胁的语气说：“我警告你，你想在哪睡他都可以，唯独不许在我的实验室。”
说完，兄弟俩面沉如，互相对视，对视了片刻之后，又突然一起笑了起来。
卡奈边笑边摇：“你一天看不见他就不舒服，而且还对他这么有耐心，都不像你了。因为他是炼师吗？怕吓跑他？其实我觉得你不用这么小心，他不会跑的。”
阿尔丁没直接回答，而是问：“你记得咱们养过的‘黑虎’吗？”
“当然记得，怎么了？”卡奈说。
黑虎是一只黑短
犬，
格
大，健壮威猛，肩到人腰
，是以前宅邸里的护卫犬，现在它岁数大了，不经常狗舍。
阿尔丁说：“我和黑虎玩的时候经常拍它的背，它也特别喜让人‘打’。那小厚实得很，
得比人
实，拍起来是‘噗噗’的声音。训练它的时候，它如果敢挑衅，我就用
打它，你凶一，它就老实了。训练
度大一也没事，每天都把它累到趴，它反而更平静，更听话。而且它那么结实，也不用担心伤着它。”
卡奈说：“是的，我记得这些。只有你打过它，它反而和你最亲。”
阿尔丁又问：“那你还记得‘泡沫’吗？”
“记得。那不是咱们小时候带过的一条狗吗，死掉好多年了。白的，在海边捡到的，名字还是我取的。”
阿尔丁说：“泡沫和黑虎不一样，泡沫才这么大……”他双手比划了一，“和猫差不多大，不，好像比猫还小一圈。看着它好像圆
的，其实上全都是虚的。你想想，我打过它吗？不但没打过，和它玩的时候我也得注意着力气，连走路都得小心脚，万一不小心踩了它一脚，那小细
可就断了。”
卡奈一手撑着
，静静听完，评价：“你说得对。但是别看这
小狗
弱，它的脑可不傻。它和大狗一样聪明，什么都听得懂。”
阿尔丁说：“所以，该训练还是得训练，该一起玩还是得一起玩，这样才能培养忠诚。不同之在于，对待这小东西，你的手法必须温柔一。我就是这个意思。”
“那……另一只呢？”卡奈问。
阿尔丁说：“那是神殿的工作犬，咱们暂时借一而已，又不能养。”
“前几天他跟我告状来着，说那个商队的保镖像贩
者。”
“你看着办就好。码那事，说到底我们只是帮忙，又不是我们的货。反而是冬蓟，可真是我的意外惊喜……”
卡奈微微挑起嘴角。招个临时保镖确实是小事，但半灵兄弟来应募却不是意外。
不过，反正阿尔丁对冬蓟很是喜。结果好就可以了。
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阿尔丁和卡奈也在傍晚时就门了。说是赴宴，其实在宴会上肯定要商谈很多事务，他们回来的时间不会很早。
夜幕降临后，冬蓟准备好所有要带的东西，随便吃东西就了门。
走到宅邸门，
车竟然已经在等他了。想必是阿尔丁知他要去救济院，事先作了安排。
车夫还是上次那个人，沉默寡言，不
抬看人。知目的地后他也不说话，只是个恭敬的手势，帮冬蓟打开厢门。
夜间街上人不多，海港城里只有一个地方还比较
闹，那就是聚集着数个风
场所的街。
去救济院需要穿过这条街。冬蓟在车厢
，隔着帘也能听见街边的莺声燕语，还能嗅到酒菜的油腻与脂粉香混杂在一起的味。
忽然，车渐渐慢来，最终停住，车夫走来，敲了敲门：“先生，前面有人挡着。”
冬蓟以为是街上人多，所以有人挡住了路，于是他掀开帘问：“那我们绕过去可以吗？”
车夫摇着，咂了咂嘴，扭看着前面，神
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