系兰舟（三）

    江南一年四时，永远是日最好。

    三月初，百里柳，千里燕啼，人世间的烦扰是汤汤的，与开桃李的风各不相。石板街上蹄得得，衙署仪门上的小厮挽住了绳，李延琮到后院换罩甲，一件事不是吃茶，而是问府上的事：徐小怎么样了？

    事的忙笑：爷走这一个多月，徐小别说二门了，就是房门也没大，整日除了料理账簿，就是待在静室里念经。爷代我时时关照小，不过小只找我要过两次东西，都是给海灯添灯油。

    李延琮从不信怪力神，没往心里去，叠着悠然吃着他的茶，忽听事的又说：小念的那《楞严咒》原是祈佑平安，人无横夭的经文。想来爷外征战，小也多有担忧罢。

    李延琮挑了挑眉，把茶碗盖又扣了回去。

    事的还有些事要代，却见李延琮已经放茶盏站起了，提袍就往外走。日恍恍惚惚打在他脸上，分明是没什么表的，可就叫人看了一团兴。

    这事的是他从前藩王府的府官，见惯了他大笑冷笑笑不笑，还没见他这么喜滋滋又不好表的神。了堂屋退到廊，事的见李十二抱着刀靠着阑打盹，走过去推了一推：嘿，快别迷瞪了，爷都走了，还在这打架呢！

    李十二打了个哈欠，不理他，转过又合了睛。

    事的问：咱们爷这回在扬州和朝廷打，打得不错罢？瞅刚才那样儿，笑泡儿憋不住了，怎么也得拿了扬州，把朝廷的兵赶哪儿去了？金陵？常州？

    李十二睨了他一，吐两个字：输了。

    输、输了？！

    银瓶站在静室的月亮罩前，吓了一，忍不住了声音，像质问一样：朝廷为反扑句丽，已经调离了抚远将军和江南总兵，这样千载难逢的大好机会，将军都抓不住么？

    她才了一上午的功课，穿着一素白大袖袍，底白绫裙，乌的发披散两肩，柔得像才开化的瀑布，在光有朦朦的浅栗光泽。虔心礼佛讲究个被发跣足，他来得突如其来，她来不及梳，一双红缎鞋还是临时趿上的。

    银瓶从不肯披发示人，李延琮也从没见过她这样近乎晨起慵妆的样，抱着手臂倚在罩上不言语，且去欣赏。

    将军知不知现在的境况有多糟，你还笑！

    银瓶看着李延琮微仰的角，满脸不可思议的惊愕，雪白的脸上冲上血气，红红白白芙蓉似的。

    是么？李延琮忍着笑，对她了个，有多糟？还请白衣大士指一二。

    你好了，现在扬州本营那些个驻扎的虾兵蟹将你都敌不过，将来朝廷若是撤兵句丽，总兵南，你、你还有命活么！她完了气，顿了一顿，疑惑地打量着李延琮，半日问，不至于罢真的输了？是你骗我，还是这也是你谋划的一分？

    就这么懂我？李延琮笑起来，凑过去，吓得银瓶连连后退，最后撞在了罩上。他稍稍弯腰，乌的桃从底看，尾更挑了。

    到底妇人家，发见识短，求神拜佛能拜个什么来？李延琮轻佻地勾了勾角，叹着气踱开了，罢了，要不是看在你为我这么虔诚的份儿上，我才懒得告诉你。

    ？

    银瓶还没回过味来，李延琮已经了静室，捡起她诵读的经书翻了翻，没看懂，又随手扔到了一遍，一面：年初句丽战局一泻千里，辽河都给鞑占了，如今虽然好容易讨回来一，两边暂且停了战火，可一笔账算来，到底是大梁赔了夫人又折兵，半便宜没占到。金銮殿的意思，是要再征兵调将，无论如何也得攻辽东安市，底的文臣，连带御史言官，大多是主张见好就收，调理民生，平定要，两边拉锯末打得窑一样。这节骨儿，咱们自然得识相，个不堪一击的样。鹬相争，渔翁得利，辽东起来，才有咱们的安之。

    银瓶困在这围城里两个月，与外界完全断了联系，也不知裴容廷那边已经暂时告捷，一直傻傻为他祷告着。

    听见这话，她心里的一块石落了地，把手捂在心，苦笑着抿了抿。

    吃了太多黄连的人，一颗青橄榄也能尝甜味来。未来太大太恐怖，她不敢有任何久的设想，一有关他琐碎的消息，一个平安的信报，于她已经是莫大的宽。

    银瓶和李延琮，一个屋一个屋外，各怀心事地微笑着，忽然听见门脚步声响。

    有个女人来，穿着淡青的夹袄裙，手里端着个漆茶盘，闲碎，我看姑娘房里蜡烛烧没了，柜里也不多，我往上房又要了些来，省得晚上要用没的

    她走到月门底，正看见屋里的李延琮，猛地顿住了。

    李延琮从前堪称风月场的元帅，睡一个忘一个，见了这女人多看着熟，还是银瓶：麻烦吴，就收在柜里罢。

    李延琮怔了一怔，正说不话来，银瓶又在罩外轻轻开了：多谢将军成全，吴是半月前接来的。

    三个人浸没在这稠的光里，都有片刻的沉默。他们不由主地想到了那个夏天冷月，绿纱窗，螺钿栏杆床上挂了织金帐，合香袅袅，轻掩满床靡的气息，飞溅的白浊和息。

    明明只是前年的事，却像是隔世了。

    李延琮离开时没敢去看银瓶的脸，等他了房门，才发觉手心的薄汗被风打得发凉。

    三月底，朝廷再征二十万民夫于辽，集结兵力重攻辽东城。经过了一冬，句丽也大伤了元气，十日后不堪重负，决意放弃辽东城，颓败至安市城，竭尽兵力抵御梁军，把个城池守得像铁桶一般。

    自从三月收复了辽，裴容廷还没来得及革裹尸便已经功德圆满，南回北京复命。考量着梁军已经疲乏不堪，而安市城背靠山易守难攻，便上书谏言，既已到了耕时气，为民生思虑，应暂与句丽言和，停止徭役兴发，使劳力返乡耕，避免耕稼失时，田畴寥落，以此缓解今年饥荒困顿。

    然而来日八百里加急送到边陲的，却是皇帝乘胜追击的号令。

    金銮殿上谏言之声如般一浪恿着一浪，皇帝向来讨厌言官多事，借此斩了五六个；而裴容廷居阁，一连写了几封奏疏，却都被冯首辅压，万般无奈之索也仿照御史当谏言，气得皇帝连着罢了两天朝。

    裴容廷是没什么好怕的了，但皇帝总不能前儿一一个裴卿朕，今儿就斩了他的脑袋。皇帝年轻冒，可也不傻，知都察院那些酸杀净了也没分别，可杀了一个裴容廷，就实难找第二个了。

    四月初十，裴容廷被连贬三等，为永州司。

    一路南江州，所见所闻，田畴鞠茂草，乡亭绝烟火，依旧是百废待兴的模样；

    而另一面，民夫的征发仍在持续，分离哭泣之声，连响于州县，杳杳不绝【2】。

    皇帝的意思，本是不见心不烦，等句丽的事