了广陵之后一路向西，若是策
而行，不多时便看到一片重岩叠嶂，丛林密布的山岳地带，便是朱琛所说的鹤鸣山。
相传很久以前，鹤鸣山曾是仙人居住之地，山
不但灵气充盈，还蕴藏着大量用于铸造神兵利
的珍贵矿石，因此这座山不但被当地人尊奉为灵山，也是铸剑人心目向往的圣山。
朱家的先祖颇
慧
，早在一百多年前就看上了这片得天独厚之地，在山
建了一座鹤鸣山庄，
起了开采矿石，冶炼兵的买卖，自那以后朱家靠山吃山发达起来，如今成了当地数一数二的一方豪族。
然而此时此刻，鹤鸣山脚
，
山的路
不远
，朱琛与阿落排排坐地蹲在一棵大树，看着那一个个铸剑师打扮的行人们络绎不绝地从前经过，却只能抱着膝盖唉声叹气。
“真没想到，咱们竟然在最后关
被拦来。”朱琛无奈地叹了气。
阿落难以理解：“朱琛，你不是说这试剑大会是你们朱家办的吗？为什么连你这个朱家的少爷都不去？”
“我也纳闷啊。”朱琛愤愤地
，“可是拦我们的人也只是奉命行事，我爹吩咐过他们，不能放我去。我问为什么，他们也只说‘这儿不是您来的地方，请回吧’。翻来覆去就这么一句话。”
“还真是师不利。”阿落一只手支着
，眉间
蹙成一团。
朱琛：“你好不容易离家走一次，难就这么打回府？”
阿落：“当然不能！我才不要回去！”
朱琛：“我想也是……”
阿落：“既然此路不通，我们可以另辟蹊径。这么大一座山，总不会连一条上山的小路都没有吧？”
“另辟蹊径……？”朱琛侧想了想，又是灵光一闪，“对了，我知有一条小路可以上山，跟我来！”
于是朱琛带着阿落，沿着山脚绕了小半圈，来到一条被掩盖在枯枝
草的羊
小前。举目远望，依稀可见这条弯弯曲曲的小向山一路蜿蜒而去。
“就是这条小路。”朱琛指着前方，“这一侧的山势比方才那边陡峭许多，一不小心摔来那可不是闹着玩……咦？人呢！？”
朱琛刚一转，发现
旁已经没了人影，再一看，早已
捺不住的阿落竟一当先地冲了那羊小。
“来啊！”阿落站在前方，笑着冲他挥手，“咱们比比看，看谁先到山。”
“喂！别丢我啊！”朱琛连忙追了上去。
一山，朱琛就觉得像是
了另一个世界。这条羊小果真不是人走的路，且不说沿途那些
低错落的沟壑与峭
，一不小心踏错一步便要摔个粉碎骨，单说那遮天蔽日的丛林就足以让置其的人
转向，分不清东西南北。
偏偏阿落跟打了
血似的，在茂密的山林与奇峰怪石间奔走如风，生龙活虎得令人咋
。
“我说，咱们先歇会儿行吗？”
朱琛累得快要虚脱，靠着树
一
坐在地上。
“这就
力不支了？你也太没息了吧。”阿落不满地看着他。
“是你
力太旺盛了！”朱琛坐在地上，环顾四周，气
吁吁地，“不过阿落，你不觉得这山上有
不对劲吗？”
“哪儿不对劲？”阿落问。
“你不觉得从刚才开始，咱们就一直在同一个地方打转吗？”朱琛抬望着耸云的参天古树，不由得一阵不寒而栗，“说起来，我曾听我爹说过，这鹤鸣山有一人迹罕至的秘境，其间歧路错综复杂，寻常人一旦，就会迷失方向，难他说的秘境就是这儿？”
说话间，树林的光线越来越暗，一阵
风
过，朱琛不由自主地抱住双臂，打了个寒颤。
“好冷啊。太
要落山了吗？”朱琛拽住阿落的衣袖，“阿落，要不咱们还是回去吧。咱们在这林
里耽搁了这么久，就算到了山，试剑大会也早就结束了。再不快走，就得在这林里过夜了。”
阿落摇摇：“我说过，我不回去。”
朱琛继续劝他：“阿落，你跟师淮怄气，何必跟自己过不去呢？”
“谁说我跟自己过不去？我
喜
这里的。一这山里，我就觉得浑都是使不完的劲儿。”阿落
地呼
了一气，脸上毫无惧
，“我决定了，我要继续往前走。你要是害怕，那就一个人回去吧。”
“别啊。”
朱琛往来时的路望了一，见幽暗的暮光之
雾弥漫，时不时有不知从哪儿传来的远吠声。
他心里直发怵，忙：“我……我还是跟你一起走吧。”
“瞧你那一脸怂样。”阿落忍不住笑声来，一拍他的脑袋，“别怕，不
了什么事，有我护着你。”
朱琛抱住阿落的腰，大喊：“落爷威武！”
两人正
科打诨着，阿落忽然沉默来，鼻翼微微一动。
“怎么了？”朱琛也跟着心惊胆
起来。
“你有没有闻到一……很香甜的味？”
“香甜的味？”朱琛也闻了闻，却一雾
，“没有啊？”
“真的有！就在那边！”阿落像是发现了什么，拉着朱琛快步往丛林奔去。
跑了几步，阿落忽然驻足。朱琛来不及停，一撞到阿落背上，捂着鼻直哼哼：“又怎么了？”
阿落没有说话，而是直勾勾地盯着脚。朱琛顺着阿落的视线往一看，差吓破了胆。
“哇啊！什么鬼！？”朱琛躲在阿落后，颤巍巍地探个脑袋。
脚躺着一个血
模糊的东西。从型和来判断，应该是一成年男
的尸。
阿落慢慢蹲去，仔细检查尸的伤。男的脸被咬得面目全非，少了一条胳膊一条
，全上几乎没有一块完整的，从伤判断，他的应该是活生生被撕裂的，粘稠的血迹依然有几分温度，显然是刚刚断气不久。
“应该是被野兽咬死的。”阿落若有所思地。
“什么野兽，这么凶猛……”朱琛躲在阿落后，
本不敢多看那尸一，拽了拽阿落的胳膊，“阿落，咱们还是快走吧，这里太危险了。”
阿落却像是没听到朱琛的话一样，他倏地站起来，望着前方：“前面还有……”
说着，阿落又冲了去。朱琛虽然害怕，但也不得不随其后。
果然，他们很快又发现了第二，第三尸。和第一一样，每一尸都是成年男，被野兽撕咬得血模糊，四肢残缺不齐。
在发现第四尸的时候，阿落忽然拽了拽朱琛的手：“朱琛，你看这人的脸。”
“要看你自己看！我才不要看呢！”
朱琛胆小，从刚才开始，两只手就一直捂着睛，没有松开过。
“这个人，刚才我在山脚见过。”阿落。
“真的？”朱琛把五指松开一条
，大着胆往那尸瞥了一
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