神经兮兮地盯着扭曲的照后镜，冷风将四散的垃圾
到对街，几张传单勾在树枝上被得沙沙作响。
心脏仍咚咚咚地快速
动，埃瑟丝揪
领
，耸着肩膀将
埋
臂弯
，她咬着
，血腥味从
尖蔓延开来，接着
眶不自觉发
，鼻一酸泪便滴滴答答地落，从寂静的恐惧变成发洩般地痛哭，她松开咬伤的
咙却只能发
沙哑气声，断断续续地、像受伤的野兽发哀鸣。
她的黑夜持续蔓延着。
……
“一切都发生了！就这样……我没办法阻止……我……我没办法……”夏洛特哭
着双，疲惫地坐在阶梯上捂着半边脸，”我不能让班尼或克莉丝汀受伤，事
已经够糟，我不能睁睁看着一切毁了……我别无选择，我……喔……天……”
班尼沉重地上前搂住夏洛特的肩膀，他心里也非常难受。
即使维诺亚和其他人平安归来，但况却变得更悲惨。
昏迷的佛莉妲在维诺亚离开后苏醒，但她不是以正常人的模样醒来，而是像个丧尸疯狂地扭动和吼叫，绑住她的绳
被扯松后，佛莉妲拖着脱臼的左手臂四
觅
，当夏洛特发现她试图攻击克莉丝汀时立刻扣板机，弹却
过她的右大
。
“我办不到！我不可能开枪杀她！不可能！”夏洛特崩溃地抱大喊。
“哇喔，冷静
，”红蝎上前抚着夏洛特的背，安
：“我知你不是故意的，老实说你
得很好，毕竟佛莉妲变成丧尸，你该保护的是活人而不是死人。”她尽可能放
声音，听起却来像呢喃的鸭。
“她也许还有意识，”夏洛特
了鼻，啜泣：“枪响后她停止攻击，我发誓佛莉妲有转看我！她真的有‘看’我！死人是不会‘看’的──他们
本没有意识，但佛莉妲有！她看了我之后撞开窗
逃走，”她指向破碎的玻璃窗，“我不知她去哪，我四都找过就是找不到她！”
夏洛特说完崩溃地哭嚎，红蝎同地抱住她，班尼也忍不住低声哭泣。
维诺亚
觉青
正在突突地动，她刚踏门不到二十分钟，好消息立刻变成坏消息，而且坏消息还是最坏的那
，她没时间坐来喝杯咖啡然后计划未来该怎么继续，只能被一个又一个的意外推着往前。
英格丽走向破碎的玻璃窗，石砖外还残留
涸的血迹，大概是佛莉妲逃走时留的线索，但血迹到了前院就消失了，踩
的草地和泥
抹去佛莉妲的去向，她们无法猜测变成丧尸的伙伴会怎么思考，或者她本无法思考。
“该怎么办？”克莉丝汀担忧地看着维诺亚和红蝎，她想起佛莉妲准备攻击的模样就吓得双发，如果不是夏洛特即时开枪吓阻，她现在肯定变成丧尸，想到这克莉丝汀忍不住眶
泪。
梅布尔将
壳黑箱摆在桌上，利奥则好奇地打量夏洛特。
“如果她还有意识，说不定会自己回来，”维诺亚
了鼻梁，淡：“我们在这停留半个月，每天派两组人去附近巡逻，如果半个月仍然没有消息，我们就离开，“她抬扫过屋
所有人，：“有复议吗？”
班尼低沉默不语，克莉丝汀张地握双手，夏洛特忍不住
泪，红蝎燃烟
着，英格丽微微摇，梅布尔无奈地耸肩，利奥不知所措地盯着维诺亚。
“就这样决定，”维诺亚声定谳，她指了指破碎窗，：“用木板把窗封死，今天暂时别门。夏洛特，有件事得和你谈谈。”她指向二楼，言之意是单独谈话，夏洛特见状勉
打起
神，跟着维诺亚上楼
主卧房。
她轻轻将房门带上，维诺亚则憔悴地坐在床沿。
“和我们一起回来的男人是考伯特·康纳的儿──利奥·康纳，”维诺亚抬严肃地盯着夏洛特，“虽然他对赫诺病毒不了解，但他手上有抑制剂和某些纪录，他给我们看了一段研究视频和几份新闻报告……”她顿了顿，:”他也是异变人，和我、伊莱、冯列一样，都是异变人，甚至比我们更早前就是。”
“……异变？”夏洛特一时毫无绪，她结地喃喃自语，釐清逻辑后，：“比你们更早异变？你是指丧尸爆发前，还是丧尸爆发后？”
“之前，而且是更早之前，”维诺亚沉着脸，：“第一次赫诺病毒席卷时。”
夏洛特觉咙卡着
，支支吾吾说不话。
“你知考伯特·康纳吗？”维诺亚用手指顺过发，痛：“他是一个探险家，基本上是个喜
挑战极耐力的家伙，他去过很多人类不想
的地区，有上节目拍摄的，当然也有‘私自行程’走过的。”
“我有印象，”夏洛特回想利奥刚踏门时那副腼腆模样，疑惑：“好吧，我越来越迟钝了。你想说什么？”
“异变不是偶然也不是机率，”维诺亚犹豫地咬了咬嘴，轻声：“是一法，一刻意改变的法，只是我们不知罢了。早在赫诺第一次席卷全世界时，已经有人着手开发，或赫诺病毒本是人为呢？”
夏洛特皱着张脸，红睛让她看上去像只烦恼的凸金鱼。
“我们不知，也没有证据……”她垮肩膀，无力地坐在维诺亚
边，”你希望我怎么？看看我们自己，埃瑟丝失踪、佛莉妲变成丧尸……我们能怎么办？现在怪
越来越聪明，而人类越来越弱势，我们失去庇护所、以及家人……我们……我们输了……维诺亚，我们无能为力……”
她丧气的发言久久回
在安静房，维诺亚垂着盯着沾满泥的鞋尖，两人肩贴着肩，却不知该怎么安彼此。现的境迫使她们投降，如同维诺亚所说，她们可以怀抱希望等待佛莉妲回来，但很可能半个月过去，最终只能带着大批人
踏上没有目的的旅途，四浪。
“抱歉，”几分钟后，夏洛特轻轻叹了气，她搂住维诺亚消瘦的肩膀，：“关于这一切，我很抱歉，埃瑟丝、佛莉妲、红蝎、克莉丝汀……我不知该怎么说，但是，我们都需要好好休息，所有人都是。”
“你说的对。”维诺亚抹了把脸，往后摊在床上望着天
板。
夏洛特
了鼻，学着她倒上棉被，轻声：“好吧，我会试着理解你的提议，也许丧尸是人为，也许异变是人为，也许我们有几千亿分之一可以找答案，也许我们可以找回失踪的埃瑟丝，还能顺便救佛莉妲……”
她在心里重复写着‘希望’两个字，但越写她越不相信。
最后她叹了气，转抱住维诺亚的手臂，像个委屈的孩将额枕着她的肩膀，呢喃：“我们需要的不是希望，是奇蹟，我们
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