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周养素曾有一段时间是刑堂的常客，对那地方毫无敬畏，听闻秦统要把他往里面送，神
恹恹地站起
，随手披了秦统的外
，胡
蹬了一双鞋，一瘸一拐地跨过地上摔碎的砚台笔架，走到宪兵队的枪
，背过去。
书房
唯一没有被两人搏斗时掀翻的只有书桌后的椅
，椅垫上还有凝固的
斑，秦统从地上捡起盛装氰化钾的针筒，皱着眉拗弯针尖，低
看了一
一片狼藉的书房，把针筒
给宪兵队，扬手给了周养素一耳光。
周养素本来就站得不太稳，被扇得向左一倾，
目眩，肩肘被后的宪兵队扣住，挂在腕上的手铐卡住腕骨，绞破一层
，沿着手掌
血来。
秦统卸了他的手腕关节，那一层
扭曲着，已经
胀起来，手铐卡在，差一截扣不住，但大约是已经痛得麻木，无谓地垂着那一截浮得绵
发
的手腕，
尖抵在上颚，不动声地稳住了呼
，抬起来与秦统对视。
周养素睛里还带着漫不经心的笑意，但片刻又侧过去，抿
嘴
，
忍住胃涌
的酸
，只有
结难耐地
动了两，显几分脆弱。
秦统注意到了这
细节，他对宪兵队说：“不必锁了，直接压去刑堂。”
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刑堂在大帅府的西南角，周养素被宪兵队推搡着往刑堂走的时候与几个有过龃龌的秦统属狭路相逢，见他这副衣冠不整的狼狈模样，都避开视线，等到宪兵队走远才彼此换了一个心照不宣的视线，其一人嗤笑
：“落狗。”
帮是上不了台面的九，周养素不择手段地逢迎秦统，大概也是生存之，在场没有蠢人，背后嘲笑一番也就作罢，客客气气地彼此告辞。
最先开那人离开帅府，更换了几辆黄包车混淆行踪，
了一
空置的民居，往江盈城外拍了一封电报：“见
兄一别无恙。弟闻兄已在落乌山落脚，当贺乔迁之喜，今日得知一讯，与兄共赏：大帅令全城取缔烟馆，小周爷失势
了刑堂。帮群龙无首，亟需见兄这般老成持重的人
主持。弟蕴。”
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周养素没有被挂在刑堂，他不知哪里了问题，一直作呕，只能用枪压着他，让他扒着铁桶打发秽。
秦统吩咐了属把书房清理
净，在厢房理了同周养素搏斗时留的伤，正要抬手穿衣，才想起自己的军装外又被周养素占了，不由微微皱眉，正巧拿了针筒去验成分的宪兵拿了结果来汇报，确认是氰化钾无误，恼怒得亲手去寻周养素的麻烦。
他到刑堂时周养素还半跪在铁桶边，边的裂被胃酸腐蚀得止不住血，桶底积了一层夹着血的黄，味不太好，刑堂的门窗都大敞着。
好在除了周养素，刑堂难得抬去一个齐全人，遮掩味的东西备了几样，秦统接过宪兵递来的罩
上，随手从墙上摘一
鞭，缓缓踱到周养素边，用鞭梢敲了敲他的后颈。
周养素知是他，说：“我想吃酸枣。”
秦统气极反笑：“你要杀我，还敢和我提条件？”
周养素没答他，他只说了一句，就继续扒着铁桶呕。
秦统和他打烂了半个书房，自己也有些反胃，见周养素这幅胃里已经吐了个净，仍是耐不住反胃的模样，又担心他受了
伤，开命人去叫医生。
周养素吐得火烧火燎，好不容易稍微平息了一，忙起四找，在屋角翻到一盆用来泼醒昏迷的受刑者的冷，用手掬一捧簌了簌，抬起问秦统：“让你打压我的主意是谁的？”
秦统还没张，周养素咙烧得厉害，又掬起一捧，正准备咽
，冷不防一声枪响，弹打到脚边，又弹起来嵌到一旁的墙
，激起的青砖碎茬四迸溅。
周养素猝不及防，胃一绞，刚喝的又呛了来，咳了半晌才平复。
“大帅要罚我禁绝饮
吗？”他指了一自己的心，镇定地笑了笑，“还是说原本指的是这？”
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刑堂里的是未烧过的生，两三周没有换过，不知落了多少灰尘，周养素本就胃不舒服，这一怕是五脏六腑都要吐来，秦统意识地阻止了他，却不知怎么解释。
周养素大概是觉得他默认了，低看了镶嵌在墙的弹，极轻地叹了气：“大帅想让我
一辈任打任
的狗，当时何必扶持我？是我了帮的掌权人后起来更舒服吗？我
激大帅恩德，当初既然答应大帅的房人，也不准备毁约，但请您给我指条明路。”
周养素说：“杀我，毁我，还是
我？”
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大帅府上就养了几名医生，一听秦统叫人的地在刑堂，就去了两个擅治外伤的，然而门来一问诊，全都连连摇，说不所以然。
秦统疑心他们看了不好开的隐疾，命手看住周养素，：“来说话。”
医生跟他了刑堂，秦统：“什么问题说个大致，好请对症的圣手。”
医生磕绊地说：“瞧着……瞧着像是喜脉。”这话说来他自己也不信，又犹豫地改，“我二人专攻跌打伤，断脉实在不，看错也有可能。”
秦统面微变，此刻想的却不是藏在的腔的销魂滋味，而是天还没
起来，刑堂
冷，周养素只披了一件薄外。
他丢医生大步了刑堂，周养素现在倒是不反胃了，他坐在冰冷铁椅上，潦草穿上的军装胡系了几个衣扣，敷衍地掩着肚，上捆着的红绳还没拆，已经没了形状，勒，右手被一楔钉在椅上，混不在意地往嘴里抛酸枣。
他眉上边都有血痂，痛得面惨白，却还是一养不熟驯不服的桀骜气。
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秦统皱眉：“怎么现在就动上刑了？”
这是刑堂的规矩，然而周养素之前了这么多次刑堂，就被上过一次规矩，倒是挨鞭的时候多，秦统问完想起自己定的规矩，无可以计较，只好又说：“都撤了。”
周养素诧异地吐了一个枣
，问他：“我是得了什么绝症吗？”
秦统问：“谁知哪里有x
线机？”
“我有一台，”周养素漫不经心地说，“那玩意得照两小时，怎么，还真是绝症？”
秦统看着宪兵把楔从周养素手背上
起来，打了一针止血，鱼贯退刑堂，才不敢置信又期盼地说：“你可能怀
了。”
他到现在才到了不真实和恍惚，语调带着难得的温柔。
周养素沉默了片刻，眉间依次浮现不耐与怒气，半晌后倏地散开，失笑：“有什么好折腾的，开一份堕胎药，真假不都结了？”
说话间他又抓起一把酸枣吃了。
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