大风降温，温度骤降到零
十几度。
晚上实在冷得不行，孟小北跑
去在校门
买了两个胶
袋。校外小店有卖泡馍和胡辣汤，他用保温杯打一壶
的羊汤端回宿舍。喝了羊汤，连油
都用
净，
上血
终于畅
了！袋里
上开，
自己被窝筒里，左拥右抱，搂着两个袋睡觉。
床角堆着他练笔的作品，素描的一摞，彩的一摞，钢笔一摞，速写一摞，建筑设计图纸一堆。
宿舍
彻夜亮着小灯，睡在铺的一同备考奋战的弟兄，熬夜窝在床里背
术史论。
孟小北怀抱袋，仰面躺在被窝里，哼
：“嗯……嗯……老
快要冻成一
海盗半
石膏像了。”
铺的弟兄乐，“呵呵，孟小北你这么帅，你就算冻成一尊石膏像，怎么也得是朱利诺第奇啊！”
“哼，别臭了。”对过床上铺，那哥们儿在被窝里牙齿打战，“咱屋里六个，明明就是一屋加莱义民，过完年就准备英勇地就义吧！”
宿舍里六人大笑，床板窣窣抖动，苦
作乐。
窗玻璃蒙着雾气，黑暗，对面那栋宿舍楼闪烁一片莹莹的灯火，灯影和人心在寒冬里摇曳……
白天，一间不大的教室里，站着、坐着，挤六十多名学生，全省艺考生都涌到西上课。
孟小北半边靠墙，侧坐一只
凳上，
前是画架、纸张，冻红的手指
里填满颜料
块。他把一只打了开的塑料壶揣在自己衣服里，这样和一些。两小时的静
彩写生，画到最后他前就不停晃动一坨各
颜的苹果和香蕉。苹果是紫的，香蕉是绿的，他自己就是被弹削掉一只耳朵的梵，坐在的凳上，俯视凡间。
有考生扛不住备战压力，对教授哭鼻，把画了一半的彩从画架上扯来撕了，擤成鼻涕纸。
房里，有人披着床单洗衣服，有人哭，有人发呆。搞艺术的都是一群疯，艺术还没搞成呢，就已经快要集
疯癫。
教课的教授，私再次找孟小北谈话，你真的不准备报西？咱们学院，近两年学生质量一般，不甚满意，我们老师很看好你，我们很想提前录取你。不过我们也都看来，孟小北你不甘心潜在我们这片浅滩里，你一心想往更
走。
……
少棠告诉小北说，二虎
了狗爸，相貌气质比去年看见时更加威武雄健。
妮儿一窝了四只小狼狗，这会已经怀上第二窝了。“虎妮
”整天在狗舍里恩
，如胶似漆，就因为二虎，妮儿恐怕只能提前退现役。
孟小北有一回在学校
堂吃饭，边吃边瞄堂窗里职工收看的电视。电视里说，北京隆福寺附近某市场租柜台突然发生火灾，有解放军战士不幸在救灾牺牲。冬天火借风势，迅速蔓延到附近成片的私营摊位，火烧连营之势，画面里黑烟
密，火光冲天。
孟小北撂饭盆，跑去打电话，呼少棠。他也不知电视里那支救灾
队的番号，衣着装备看起来很像。
CALL机又呼不到人，急坏了。
着急就胃疼了，他跑到房，把吃
去的午饭都吐了。
晚上终于联系上，少棠说，一开始没有上我们这支队伍去救灾，扑火的是小斌他们那支队，确实牺牲一名战士。我们支队后来去增援，现场维持秩序，善后。
孟小北问：“小斌叔叔没事吧？！”
少棠说，小斌当时带几个队员从侧翼攻
，试图遏制火势。市场二层的铁架整个烧
了、烧化了，屋
坍塌，就砸在离小斌几步远的地方，一个小战士就没能跑来。
少棠声音平静，略带疲惫和火硝烟：“我带了几个人去，指挥吊车吊开铁架，把那个战士抬来。”
……
大年三十这天的白天，备考班停课，本地和外地学生都校门玩儿去了。钟楼广场上挂起火红的大灯笼，街上很多摊贩卖年画、剪纸和炮。小店窗，整整齐齐地铺开一摊柿，红彤彤的大冻柿，蒙着一层薄薄的、晶莹的雪。
孟小北背着画架，上了校门一辆公共汽车，几分钱一张车票他从城南坐到大明
，再从大明绕回小雁塔，漫无目的。
窗外白雪覆盖一座古老的城市，片片低矮的楼房，其间
缀生灵，一幅幅生动的画面从瞳
上飞掠而过，留匆匆的影。孟小北
觉他自己就像这座城市里背包游走的浪者，他的家在哪里？
他坐在公车最后一排座位上，铺开画架，看着摇摇晃晃的车厢里或站或坐的乘客，给自己掐表，画三十分钟速写。
手指好像僵掉了，原先印刻在脑里的人结构、线条技巧、构图技法一瞬间变得生疏，手腕笨拙，大脑一片空白！
坐前面的一个汉，面无表
地起。
孟小北一抬，意识喊，“你别走，我还没画完呢。”
汉瞪他一：“饿要车了！”
孟小北：“……”
坐到某站，上来俩西北大学的女生。二女一站一坐，在他斜前方，聊天声音
快甜亮。
女大学生说：“嗳同学，你画啥
？”
孟小北说：“速写。”
女生
兴：“那你给我们俩画一张呗！”
俩人摆好姿势，冲他笑成两朵灿烂的大杜鹃。
孟小北也笑：“嗳妈，你俩别这么看着我，看车窗外，表姿势自然自然！”
那两个女生原本要在省府站车，就为这多坐了三站地，陪孟小北画完一张画。
孟小北
着发帘说：“不好意思啊，让你们俩过站了。”
女孩笑
地说：“没事儿，待会我俩再掉坐回去呗！帅哥你画得真好，能送给我们么！”
孟小北龙飞凤舞地签上名字，把画送了。
他弯腰，脸埋在画纸上，一遍一遍在心里重复，少棠我你，我一定去北京见你。
少棠在节拜年电话里，对孟建民，我劝不动咱家大宝贝儿，小北就算碰破撞南墙，也一定要考北京学校。
孟建民说：“我佩服我俩儿，这心气和毅力。我当年，倘若有他俩这样定的当仁不让的目标毅力，无论如何也回北京了……我不如我儿有本事。”
少棠说：“是你当初给你两个儿起这名字，你俩儿心里就是奔这两个字来的。倘若有一个考过来了，另一个没考上，考不上的那个能甘心？哪怕二战也要继续再考！”
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