就足够令人心生敬佩。
如今余棉
了人家的亲兵，只要肯
，早晚会有
之日。
不光余棉，回老家赶考的肖知谨也有了动静：他
了第七名，虽然永远失去了大小三元的可能，但却是这一届考生最年轻的……之一。
老家只有他一个十三岁参考的，但听说其他省府也有三个十三的，其一人还得了第二名。
小少年之前就写了家书回来，每个字都透雀跃和激动，“不门不知山之
海之阔，好似坐井观天，令人发笑……”
乡试三年一次，而去年刚刚举办过了，所以不
能不能秀才，肖知谨想参加举人考试至少也得再等两年，正好在见了世面后查缺补漏。
肖明成回信，说若有意气相投的朋友，可以带回来客。还随信带去了给肖知谨起的字：三思。
寻常男孩
起字往往是行了冠礼之后，由父辈或恩师赐予，以表示他正式成人。但肖知谨的
况与此不同，如今他
负功名，就不能以年龄计，该正正经经的当个大人开始社
了。
度蓝桦知
后，脑海不由浮现历史上某个并不怎么光辉的形象：武三思……
呸呸呸，不能胡思
想！
新鲜炉的肖三思少年还真了两个不错的朋友，其一位十六岁，是茶商之，叫秦落；另一位十五岁，叫霍疏桐，祖父是五品知州，父亲在京城修书，虽然官阶都不算太，但人家家里往上数八辈就开始官了，端的是诗书世家。
秦落的家人早年迁居东南沿海，这次回乡赶考远比肖知谨更苦
，至少他自是提前半年启程，而秦落……一年前就动了。
霍疏桐从小跟在祖父边
大，霍家人的想法显然也跟肖明成差不多：他家虽然世代为官，官声不错，但毕竟品级都太低了些，虽然勉勉
扒得上太学的门槛，但估计去了也是受欺负的命，还不如就在自家一亩三分地上。
霍家世代书香，虽然官不大在行，但读书确实很
，历朝历代的藏书都能找到不少，只要后代肯用功，未必就比不上去太学。
霍老爷的任职地
距离老家并不远，走官二十天就到了，而且衣
住行都很习惯，霍疏桐是这三个人里最不遭罪的。
三个少年年纪相仿，家境都不错，难得考试的时候座号也隔得不远，几次
来，自然混熟了。
得了父母允许后，肖知谨就正式向两位友人发邀请。秦落正好可以顺回家，霍疏桐家里人也很愿意孙门涨涨见识，且肖明成简在帝心、晋升飞快是举国皆知的事，人也靠谱的很。孙儿过去之后，没准儿还能取取经，或许能一举打破霍家“官多嚼不烂”的
咒……
三个十来岁的少年也算一击即，年纪轻轻就有了秀才的份，饶是平时再如何低调
敛，此时也难掩意气风发，当真归心似箭。
三人五月旬发，一路车
乘沿着官狂奔，七月初三就
了云汇府。
早有家周伯在路
等候，肖知谨老远见了他，不禁喜形于，顾不上匹尚未停稳便
鞍落，
喜：“周伯！父亲可好，母亲可好？”
将近一年未见，周伯也是老泪纵横，拉着他上上看个不住，“黑了，瘦了，也了，
神了！”
顿了顿又笑：“倒是跟老爷越发像得很了。”
肖知谨：“……”
短暂的沉默后，他再次压低声音开，“父亲……是不是又晒黑了。”
周伯欣
地，“是呢，少爷真是聪明。”
肖知谨：“……”
这算什么聪明啊！任谁每年都要亲
看着自家老爹从白到黑再转白之后也会记忆
刻吧？
与自家少爷寒暄过后，周伯又上前与另外两位小秀才公见礼，温和笑：“两位公远而来，都辛苦了，老爷说了，既来到这里，且不要见外，只当在自家是一样的。家里住
都收拾好了，夫人也叫人准备了
、饭菜，且先去梳洗休息吧。”
霍疏桐和秦落知他是一直照顾肖知府的老人，并不敢放肆，也跟着，垂手听训，“是，肖大人和夫人费心了。”
周伯笑笑，显然也很喜这两个少年，尤其是那个姓秦的，白胖白胖的，看着就有福气！早年他的心愿就是将老爷、少爷都照顾的
面面、白白胖胖，奈何老肖家祖宗几代就没有胖……
稍后往府衙走的路上，秦落一边
汗，一边跟肖知谨咬耳朵，十分惶恐：“三思，不知是否是我多想了，总觉得你家家对我颇多留心。”
他商贾之家，虽然从不愁吃穿，但这个份放到读书人圈里难免先天低一，来云汇府之前，得到消息的秦老爷夫妇就反复叮嘱他一定不能失了礼数，让本就
张的小胖越发惶恐。
【那夫妻俩甚至连夜开了祠堂，直觉自家能个十来岁的秀才已经是祖坟冒青烟，现在又引得知府家的公青睐，那可真是血赚不亏！】
如今刚一打照面，他又意外发现自己好像无意引起了肖府家周伯的注意，心就有些七上八的。
肖知谨看了看他圆
的脸
，
一抹讳莫如的笑意，然后轻轻拍了拍他的肩膀，“你得好。”
自家老家多年来的夙愿，总算成真了！
外来的少爷，不也是少爷么？
倒是霍疏桐从小跟着老人大，对某些莫名其妙的执念了解颇，见状底划过一抹笑意，却在秦落满面疑惑望过来时笑而不语。
老一辈的人饿怕了，对“白胖”总有
可怕的执着，每年他随着祖父走亲访友时，听见最多的赞扬的话就是“这孩得真好，白胖白胖的……”
最可怕的是，那些人说这些话的时候发自真心！
往事不堪回首啊，霍疏桐用力甩了甩，将某些惨烈的记忆甩脑海，再低飞快地打量现在自己
条的正常板，满意极了。
七月份正是酷暑难当的时候，三个孩一路疾驰也是真的累了，肖明成还在地里……度蓝桦就提前吩咐去，让他们先好好休息，晚间再来请安即可。
三人足足睡了将近三个时辰，还是伺候的人生怕白天睡多了，晚上失眠，这才把人行唤醒了。
重新更衣洗漱后，三人才结伴往正房走去，路上秦落边走边
汗，一方面确实是胖多汗，另一方面也是真张。
他了十来年，还没近距离接
过这么大的官儿！
肖知谨笑：“你不用怕，父亲母亲都是最和善不过的，去年夏天还带着我去海边玩儿呢，等过两天咱们也去。”
秦落的家就在东南沿海，离海不远，倒是不怎么衷。
倒是一直陆的霍疏桐十分
兴趣，当即应，
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