来侍奉宋芷，兴奋得早饭都没吃多少，就过来了。
莲儿不是没想过别的路
，想过好一
方法多得是，但她是个汉人，而孟桓一向不喜
汉人，只这一，就绝了她的心思。
在整个孟府里，莲儿也没见过能像宋芷这样受
的汉人。
“先生此番回来，可是要继续教少爷写字么？”莲儿问。
“不是，”宋芷说，“少爷让我教他作画。”
莲儿有些吃惊：“少爷要学画？”若说习字，那也是日常要用的，作画对孟桓一介武将来说，却是没必要了。
“那从何日开始？”莲儿又问。
宋芷摇摇
：“少爷没说。”
莲儿已经伺候宋芷洗漱穿衣完毕，用完了午饭，宋芷站起
，走到自己的书架旁，拿起一本随意来翻。
只是这时，莲儿却突然注意到宋芷昨夜随手放在书案上的
灯了。
灯里的烛火经过了昨夜一夜，早已经燃尽了，只有个红红的灯笼，静静地躺在那儿。
莲儿当即掩了
，笑
：“不知是哪家的姑娘送给先生的？”
末了又自说自话：“是了，像先生这样的人
，想送先生灯的姑娘定然不在少数。”
宋芷不自然地别开
，掩饰
地笑：“我这样的人？……我不过是无名后生一个罢了。”
莲儿摇，掰着指数：“先生满腹经纶，又面如冠玉，貌似潘安，心地还好，善良温柔，谁不喜呢？”
宋芷啐她一
：“胡说八什么！”
莲儿知宋芷待人温和，不是真发怒，也不怕他，嘻嘻一笑：“先生害羞了！”
宋芷举起书，佯作要打她，莲儿连忙一躲。
“宋兰。”门“哐”的一声被打开了，齐诺站在门，“少爷叫你过去。”
齐诺看着屋里突然僵住的两人，里的鄙夷毫不掩饰，只他们是在
什么见不得人的事儿，转得跟少爷好好说说。
莲儿被齐诺吓了一
，虽然同为
人，齐诺却是孟桓贴的小厮，地位跟她不可同日而语，当即闭了嘴退到一旁，站成一
木。
宋芷一向知齐诺不待见他，也不嬉笑了，站起来：“少爷有说是什么事么？”
“我哪知？”齐诺，“你自己去了不就知了？”说完便退了
去，不愿踏
宋芷的屋。
宋芷示意莲儿留在屋里，自己跟了上去。
两人一边走，齐诺一边：“少爷今儿心
不好，你待会儿当心着儿！”
齐诺也不是为宋芷着想，只是想着宋芷惯会惹孟桓生气，不想让宋芷呆呆脑地又惹孟桓生气罢了。
宋芷知齐诺不想多跟自己说话，没有多问，应了一声。
到了书房，齐诺敲了敲门，：“少爷，宋兰来了。”
屋
传孟桓熟悉的嗓音，低低的，听着确实绪不
：“来。”
宋芷应“是”，提起衣摆，走了去。
孟桓没在看书，也没在写字，案上摆了一幅地图在看。
宋芷放轻脚步，走到孟桓后，叫了一声：“少爷。”
他声音轻轻的，带着少年人特有的清澈嗓音，响在孟桓后，真真人如其名。
孟桓指着一旁的椅说：“坐。”
宋芷觑着他的脸
，没敢坐，：“小人站着就好了。”
宋芷的自称，又变成了小人。
孟桓没注意这些细节，睛一直盯着那张地图，宋芷看了一，是辽
行省、丽、日本一带的地图。
孟桓去年从征日本，惨败而归，因此一直对征日事宜十分在意。
“陛今日早朝，宣布罢了征东行省。”孟桓突然。
征东行省亦称征日行省，
理东征日本的一应事宜。
自从去年惨败，朝
对于是否还要继续征日就一直争论不休，虽则陛不太想放弃，但元廷连年征战，确实国力有亏，征日之战涉及蒙元不擅
的
战，蒙元
上立天，军是他们的弱项，而军用船只也一直是个问题。
元廷造的船只往往吃不够，并不能满足军用需求，也不能抵御海上的大风大浪，船上炮火亦是短板，只能让江南各地制造战船。
宋芷看着孟桓，不知他跟自己说这些什么。
宋芷的想法，罢征东行省……
好的。不必再多一场无谓的侵略战争，不必再劳民伤财，不必再有
民。
况且，陛罢征东行省，谁还能阻碍他的决定不成？
“我不甘心。”
孟桓指尖敲了敲书案，“去年惨败，一因飓风，二因船只。”
孟桓没说主帅的事，去年范文虎、忻都等弃军而逃，致使元军死伤八万余人，被俘三万余人，引起朝野震惊，孟桓为属，不便说主帅的不是。
飓风宋芷是知的，只是船只……却是怎么说？难孟桓认为那些船只有问题？那些船只可是江南造的，理质量上应该没有太大问题。
孟桓忽而偏看了宋芷一，只见这人一脸无措地看着自己，茫茫然不知该说什么什么。
孟桓心里叹了气，心说自己跟他说这些什么。
却听宋芷：“少爷，征东行省罢了便罢了，少爷若想建功立业，还有旁的机会，不是么？不必执着于征日。”
宋芷总算说了一回比较好听的话。
孟桓想了想，：“算了，陛征日与否，不是我能
预的。”
孟桓将地图一卷，扔到一旁，这气了一早上，没想到见了宋芷这么快就不气了。坐靠着椅背，孟桓：
“你家里那边，我派了个汉人去报过平安了，你可以放心。”
宋芷：“多谢少爷。”
孟桓看着他：“这么客气什么，”指了指椅，“坐说话，不要拘谨。”
宋芷依言坐了，但孟桓的态度让宋芷不由自主地想起那个灯，于是如坐针毡。
那灯是孟桓买给他的，还是买给绰漫，却没送去，转手随意给他的？
孟桓不知宋芷在想什么，抿了抿，：“今日是烧灯节，最后一天了，明儿个灯都撤了，晚上陪我一起去看灯么？”
作者有话要说：
注：⑴烧灯节的习俗参考，蒸饼是一
叫焦（
追）（音堆）的东西（写起来是这样的）。
⑵范文虎是南宋降元将领，南宋殿前副都指挥使，至元十二年（1275年）降元。忻
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