清晨,院的树上落了几只雀儿,啼鸣婉转,却被突然的吵嚷吓得四散,声音也凄厉起来。寻香斋外,卖云吞的小娘躲在一旁,又惊又怕,不知
前的官差为何要围住小铺,只恨自己不懂青鸟传信的本领,好叫屋
的人小心。过了一阵,阿凡被押
来,满脸戾气,但官差并未对他
重手,反而朝
跟着的罗蘅
:“这实在是……有人举报他是
民,先前的
引也的确有些破绽……”
“我明白。”罗蘅表未变,只是
底多
几分意味不明的
绪,借衣袖遮掩,递过去一袋银两,“请各位别为难他。”
官差接在手里,稍一掂量,暗想这小小的香铺主人竟这么阔绰,更不敢看轻,又低声向他透了几句,才带人离开。阿凡看起来很恼怒,却没有反抗,频频回
望着罗蘅,直到消失在街角。
小娘看得心惊,急忙上前:“罗公
,这是怎么了——”
“有人要我服
呢。”罗蘅勾起
角,“这是小事,我只怕阿凡耐不住
。”
“哎呀,是那个大耳的家伙?”小娘立即想起先前来寻香斋挑衅的人,也气得咬牙切齿。
接着,她似乎想到什么,双颊涨红,“真是不要脸!罗公
,你可不能
傻事!”她虽是一介女
,但在苏城走街串巷
生意,见过了各
人等,自然明白所谓的“刘公
”打算
迫罗蘅主动献
,否则就要对阿凡动手。
罗蘅看了她一会,答:“别担心,我自有办法。”说罢,他便
了屋,将大门合拢。
小娘站在原地,愣了愣,猜不透他到底想什么,又看周围好些看
闹的,连忙板起脸喊了几声“去去”,不许他们围观。
再说阿凡被送大牢,因犯的不是重罪,加之官府众人对他这遭的缘由心知肚明,只是轻轻拿起,命人好好看
着便罢了。阿凡焦躁,却知
罗蘅不是由人磋磨的
,必定不会对故意陷害寻香斋的人低
,靠在墙
坐着,只想苦熬到
夜。期间狱卒来了一趟,为他端上吃
和
,比寻常牢饭好多了,应是罗蘅在当
使力的缘故。阿凡默默吃着,心里不禁打定了主意……
不知不觉,苏城被夜笼罩,各
都灯火通明。尤其
楼附近,不止有香风酒气扑面,而且
家穿得轻薄,时常
玉藕似的手臂,招招展展,凭白叫人丢了魂。不过客人们都清楚,今夜等不来最
的几个姑娘——她们被老鸨领到了楼上,有惹不起的人
在雅间——因而底
有人愤愤不平,有人叹息,也有人嫌无趣离开。
“弹琴,弹动听些!”坐在上的正是那刘公
,意得志满,一边搂着
俏的
娘,一边幻想香铺里的
人很快就要投
他怀抱,任他折磨,
顿时
胀起来。被他扣在臂弯里的姑娘
底闪过一丝厌恶,却不敢表
,依然笑
地奉酒。
虽说家无
,但
楼里的大多喜
熏香,也靠这玩意增添
引力,久而久之便和寻香斋结
了一份缘。姑娘见过罗蘅,暗想绝不能让那等天仙一般的人被这家伙糟蹋,一时间,更将声音放得柔媚,非要将人
醉不可。
刘公不疑有他,越是饮酒,越是昏昏沉沉,
本没料到
旁的
娘胆
大,偷偷往杯
添了些药粉,是她们遇到不喜
的客人时,不乐意伺候,让对方安睡用的。并且
娘怕他惦记对付寻香斋的事,将药量加大了,这
肯定要睡上一段时间才能醒来。
娘
不来别的,只能借此拖延时间,希望罗蘅能寻到法
,与这恶人周旋。
不多时,刘公果真醉醺醺了,觉着
楼里脂粉气太
,闻着难受,被
仆搀扶着上车回府,呼呼大睡起来。
另一边,寻香斋里,罗蘅却不如旁人所想那般着急,反而料理起先前带回来的香料。他擅调香,或焙或炙,或
或捻,似乎满心沉浸在幽幽弥漫的香气之
。许久,罗蘅以手拂开轻烟,双
抿,
冷意更
。
……
苏城又了起来,大小医馆的大夫都被请到刘公
的别苑,但不久后,他们陆续离开,面上要么挂着愁容,要么
蹙眉
,仿佛被惹怒了。渐渐地,城里有了传言,说这个嚣张跋扈的刘公
染上怪病,一夜起来,两条
忽地腐烂起来,
趴趴
在榻上。他试图使力,却摔得更狠,才惊恐地唤人求医问药。然而,没有一个大夫能找
所以然,时间一
,有人提议他回北边繁华之地,刘公
无计可施,再想不起什么
人,急急忙忙安排,趁夜就赶回了老家。官府这边早已不胜其扰,自然欣喜,待对方彻底远离了苏城,便把受陷害的阿凡放了
来。
罗蘅一早就在外迎接,见他虽有些憔悴,但状态尚好,心里也是一松:“走吧。”
阿凡默默跟上,回去后被哄着洗了柚叶
,取去晦气之意,浑
都清
起来。他反倒觉着愧疚:“公
,都怪我……”
“嘘。”罗蘅轻了一把对方的嘴
,笑
,“你这么说,我难不成要怪自己这张脸,整日招蜂引蝶?”说这话时,他的
吻
不见恼怒,却夹杂了几分调笑的意味。
被他半搂在怀里,阿凡耳微
,连反驳的话也支支吾吾,许久才说得清楚:“是他们太过无耻。公
天人之姿,怎么,怎么可能是过错?”
闻言,罗蘅愈发愉悦,低亲了亲他额
:“嗯,这回他们遭报应了。听闻不只是双
,连那二两
也立不住了,真是好笑。”
事实上,那刘公在朝北方赶路的途
,才忽而发觉自己
半
的问题,登时大怒,却已无法报复那些隐瞒不发的大夫。他思来想去,非要
仆去附近村落找几个好看的男女,让他试验一番。但此时众人
郊野,前不见村,后不着店,
仆为难极了,只得
着
去劝,反倒被砸得
破血
。这一耽误,刘公
的脸
越发不好,脾气也暴躁,
夜后把人都赶离了
车。
直到第二天,贴照顾他的小厮许久没听见动静,壮着胆
走近,突然闻到一
奇异的气味,似熏香,又新奇得很。等掀开帘
,小厮爆发
一阵
亢的惨叫,惊醒了车队里的其他人——
刘公,不,或许不能这么称呼他,此时他已经不成人样,像一滩烂泥、一抹脏污的
雪。从七窍
的血、黏糊的
脏和碎
打
了
垫,但他
上没有明显伤痕,仿佛他在昨晚的安眠
突然遭遇了一场噩梦,痛苦且无声地挣扎,就此
眠。而那
香味遮掩住了血臭,并未使
仆或护卫警觉。
这时候,车队再不敢拖延,众人带着一可悲的、面对死罪的心
,匆忙把这
一塌糊涂的尸
带回北边。
苏城则正值一年一度的
灯节,没了恶徒的纠缠,寻香斋开到傍晚,罗蘅便叫停了还在打磨香球的阿凡,说要与他
门。阿凡果断放
手
快要成型的
皿,洗净了手,才亦步亦趋走
那片熏熏然的灯火
。
“难得闹,你可别再惦记店里的东西,之后有大把时间。”罗蘅牵起
旁人的手,低声说。
阿凡嗫嚅:“我知
了……我只是怕新带回来的材料会失去光泽,毕竟是不耐放的,要先
理……”
听了这话,罗蘅眉皱得更
,手上越发用力抓牢:“难不成,我还比不上那些死
?”
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