的。”
玉山听他字字恳切，句句真诚，便也舒了眉
，
“浑鬼，你哪里又知
我心里想的……我心里想的，只要你无病无灾就好。若你有个万一好歹，我这一条命，且不知往何
去呢？今日我见姑母那样病重，圣上那样痛心，便忽地想起你来。想你若有一日，成了那两人
的一个，我竟骇得无可不可，连话也说不
了。”
“你且放宽心去……”那王大公
见他带泪，慌忙将他揽
怀里，一行抚着他背，一行呐呐说：“好容易劝住的，这会又哭起来了。你看我甚么时候三灾八难的？再提这些，便要怨你咒我不好了。”
玉山闻言，心说自己是傻不成，哪有成天把“好歹”、“万一”挂在嘴边的。他忙向那王大公赔罪，又：“我怎敢咒你，不过实在
得很，一时辩不分明……”他说到此，便又记起在
想到的三忧虑来，因对那王大公细细说了。王见他思虑
远，见微知著，更有一番缜密考量，心
暗自佩服不已。
于是二人映着灯火微茫，促膝而谈，将锦园歇台、余家争权两事，前前后后，诸般对策，
细无遗的说了。而那琵琶伎念着正事，竟也将余妃之死稍稍淡忘了一刻，一双桃
颇有几分冷看世的清静通达。
玉山哭了一夜，实然气力已尽，不过为着心记挂，不肯睡去。待二人将此间经过理顺，万
因果查明，便掌不住松一
气来，登时睡意滔天而起。他也不
桌上那灯，径自扯过一条锦被，胡脱了衣服，靠在那王大公
膛上合便睡。
王看他昏昏然低语，摇
苦笑了一番，却又不敢动弹。只好让小雀来灭了灯火，自己则轻轻倚在屏风榻上，也囫囵睡去了。
待到晌午时分，日上三竿，天光大亮着照窗纸。那琵琶伎方因饥饿而睁开来，他展四望，见那王姿势别扭的靠在窗边，料想是自己罪过，却又禁不住心一甜。玉山轻手轻脚的披衣楼，让小雀端
来洗漱，又喝了一碗粳米甜粥，方缓过神来。只是他那一双桃皆哭
了，睁着又费劲，只好细眯着睛，指使小雀去拿素帛素绫，银簪银带。小雀看他那样，想笑又不敢笑的，忙掩着嘴慌里慌张的跑了。环儿究竟看不去，转
拿一条棉布帕，用冷沾
了，与他细细敷在上。
于是，待那王大公楼时，便见玉山正仰靠在桌边，脸上
着条素白手帕。王见状差
笑了声，心幸灾乐祸那琵琶伎也有今天，故意要凑过去闹他。只见那王大公
贼似的屏气凝神，鬼鬼祟祟，挪到玉山边，低便照他耳垂
了一。
玉山骇得差蹦起，一把抓那帕，瞪着睛斥他：
“
胚，作甚么呢！”
那王大公见他神气活现的，心稍定，便又与他鼻尖对着鼻尖，细细看了看，说：“我看看……你这睛的，究竟消去没有？”
玉山闻言啐他一，将他搡开，正要发难。却见永禄穿着一袭茶
遍地锦绵袍，腰系
蹀躞，足蹬墨绵靴，着急忙慌的跑将来。
那小厮因见二人都在，便与他们恭恭敬敬行了一礼，称：
“方才在街上得了消息，说余贵妃薨了。京城上，一律服素三天，禁歌舞宴饮一月。”
玉山听他汇报，心纵然悲痛，却已有了预备。况且锦园诸事尚待料理，不是哭天抢地时候。于是那琵琶伎闻言，竟只是咬了咬牙，未曾
一丝悲切，落一滴泪来。他坐在堂，命小雀去与各家通报，若有用度不足，一律往琳琅阁来补。又命永禄去知会李全，日落时分，查验锦园上服。若有不合规矩，不分时宜的，一次罚钱，两次掌嘴，三次直接撂门去。
那王大公站在边上，听他雷厉风行，心骇了一
，便问他：
“怎么了，是我惹恼了你，不至于用这锦园上垫
罢？”
“浑鬼，你蝎蝎螯螯扯甚么胡话！”玉山横他一，又与他细细：“我忖着，余家若是想排挤打压，便首先要拿祭礼规矩开刀。若有甚么闪失，给你扣上个大不敬的罪名，岂是消受得起的？”
王闻言，只好诺诺的，暗这论心，怕是一百个自己也不及那琵琶伎一个。
岂不料，竟一语成谶。
余妃薨逝之后，又过了四五日，到十月上光景。锦园众人纷纷除了素服，恢复往日衣装，却因着歇台一事，成天里只顾嗑牙撩嘴，安闲度日。虽京禁了宴饮取乐，却不禁亲友走动。于是秦澍、明玉、何远三人，常常携一些糕绢帛，来锦园喝茶闲聊。而那琵琶伎本就清闲无事，静来又不免胡思想，念及余妃过往，惹得眶也红，眉角也红的。此时见众人来往
闹，论诗斗茶，倒也
喜。
只是十月初三那天，王因葛夫人传唤，大早便跨
门去了，只留玉山在琳琅阁里呆坐。他穿着件海棠绫面赤狐里
袍，松松系着发，当窗闷闷的弹了几首曲。待弹到
风度一段时，便骤然心如刀绞，横竖也支持不住，只一推枕，和衣睡了。
幸而过了晌午，那秦澍、明玉、何远三人都前来拜会，带了好些吃
玩艺，又将新作的几篇文章，拿与玉山谈笑。那琵琶伎见了，稍稍宽
开些，便取来乌银茶
，抬手烹了几碗茶，又同众人博了会双陆。
如此，众人皆顽得眉开笑，尽兴快意。其间那秦小公闹将起来，好说歹说要拿上的袍作注，被明玉一把扯住，才未生甚么离奇祸患。但那何远却在琳琅阁闷闷不乐。他穿着一袭松金线绣
甲纹的夹绵袍，
赤金多宝发冠，腰系玳瑁带銙，形容英俊，眉间却蹙了许久。
明玉心细，因见他神盯着茶碗，半晌不开一，便住了手，问他说：
“疏，人都你豁达
朗，怎么今日倒愁眉苦脸的了？”
那何远闻言，叹一气，苦笑：
“也并非甚么大事。”
“这却是你的不是了，有甚么苦恼尽说来。我们若帮得上，便帮了；若帮不上，当个闷葫芦听完罢了。”那秦小公帮腔，又饮了茶，续说：“来来来，你看看这满座哪个是没本事的？便是我秦小爷，还有一张嘴呢！”
何远被他说得一笑，暗忖自己若再不开，便是不恭了，于是只好絮絮：
“这件事
，莫说你没办法，只怕是天王老也没办法……”
“馅了罢，还说无甚么大事！”
“
之，别混他。”明玉扯着秦澍胳膊，又对何远说：“休他这个浑人，且说究竟是甚么事？”
何远又：“此事说来话，九月二十七日贵妃薨逝，圣上悲得无可不可，日日夜夜以泪洗面，竟也不理朝政。此时，余国舅上了一奏表，恳请主上以皇后仪安葬贵妃。”
众人闻言，皆心一，倒
一冷气。玉山更是
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