。玉山有些木然，又有些惶恐，时而忖着王
想要甚么就应该给他甚么，便是
家
命也不顾惜的；时而却畏缩起来，生怕那王大公
真生吞活剥了自己。他有时倒觉得，
脆当初饮鹤堂里就该与了他算了，免得今日这样瞻前顾后，当断不断的。如此一来，便又少不得想起那
事
，想起掌心里蓬
的
度，
上低沉的
息，教他又是一阵慌
，恍恍惚惚的，竟连弹错音调也不自知。旁人不知这些，
那玉山一惯四平八稳，是个雷打不动的人
，怎么如今就心不在焉，魂不守舍了。李全将这些瞧在
里，心底畏惧，几乎要门去找士打醮，看看是被哪路小鬼魇了
了，成了这样。
玉山却不知这些，自顾自坐在琳琅阁里，将新谱的曲练了几回，又将几首新诗誊了写了。他从前一个人默默倚着栏杆能消磨一晌午，如今却转不见王大公就无聊起来。那琵琶伎实在没了办法，便去叫盈珠等人，连着博了几天的双陆，输给那歌伎十余贯钱，教她乘了兴。一日，小雀那丫输得狠了，赌气要拿手上的银钏抵，忙被玉山拦
了，后来给锦园上
了一人两块糯米桂
糕才算完。
如此得过且过，好容易熬到了腊月，众人便收拾着采办年货，预备过年。绾娘等人了几件大红绣袄，把小雀几个年轻的丫穿成了红炮仗。盈珠好事，又故意去买了十数朵大红
，将那几个人的发都梳成了双垂环髻，一边簪上一朵，远远望过去，红彤彤一团。众人见了都笑，玉山把小雀叫过去，将她上那摘了，笑骂：
“小蹄，瞎听你盈珠
打扮甚么？她自己是个老妖
，要把你们都变了小妖才罢休呢！”
盈珠听了忙啐他，“呸！你才是老妖，成天里狐大仙似的。你不让小雀簪这，我赶明儿就排揎王大公去，编排他簪着这，臊不死你！”
“去你的。”玉山虽回着嘴，但心里想起王簪着的样，早就笑
了，上气不接气的趴在
上。
众人是知王的，也都笑作了一团。
又说腊月初三那天，那琵琶伎打发小雀去城东青龙寺，要取月前供养着的
念珠。那念珠是余贵妃所赠，玉山到底放心不她在
里的安危
境，便主送到寺里，让人每日供着，诵几篇经文，权当祈福。岂料小雀门转了一圈，不消半个时辰便回来了，对那琵琶伎说：
“公，我去过青龙寺了。寺里只剩了个小沙弥，说住持方丈，大小僧人都一概筹措钱粮去了。”
玉山一听，也怔了怔，问：
“这无事无灾的，平白筹措甚么钱粮？”
“我也好端端的……”小雀叹了
气，又说：“谁曾想了寺门，就见一队官兵往东边去，我心里奇怪，这又不是
卯，又不是
班的。便在后面缀着，等到了延兴门才知，北边来的灾民围了城，这会儿正差人守着城门呢！”
“有这
事？”
“我还听延兴门附近的人家议论，说那灾民月前就三三两两到了京城，回回都让人半夜撵到郊外，终于气不过，一发拥上来了。那守门的禁军也是没个办法的，放城来又多少成了祸患，只好将那门封了，等着府牧发落。”
那琵琶伎闻言冷笑，“这些人倒好了，各扫门前雪，不见心不烦的，横竖冻的死的不是他自己。小雀，拿我那紫貂大
衣服来，我门看看去。”
小雀听了喜不自禁，愁眉苦脸顿时开朗起来，连忙应了。又替那琵琶伎备手炉，熨袍，忙得脚不沾地，半晌方把他送门去。玉山穿着件藕粉
绣石青缠枝夹棉锦袍，领
一截海棠红里衣，扎一条嵌玉蹀躞，踩反羊
胡靴，外罩一件紫貂裘，狐尾围巾遮了大半脸颊。他揣着手炉，往那锦园门前一站，映着白雪皑皑，说不的气派风
。正当那琵琶伎要雇车时，只听远一声骏
嘶，玉山识得那鸣，欣欣然回过去。只见那王大公坐在上，
呵着白气。他依旧是那眉俊朗的样，穿狐白裘，墨袍，镫上一截灰贴金褶
，一双反官靴。他见了玉山，调笑：
“小郎君往哪里去？”
“我去延兴门。”
未曾想，王听那“延兴门”三个字，蓦然正了神，问他：
“可是为了那件事？”
玉山闻言，知他大抵也是同路，遂了。
那王大公见状便伸手，一把将那琵琶伎拉上来，纯黑大宛打了声响鼻，四蹄如风的往城东去了。
守门的禁军远远就见一匹
大踏雪而来，黄金辔，雕鞍。他识得王大公的名声，也自然认得这，只声：
“王大公怎么到延兴门来了？”
说这话时，王正翻，狐白裘飞扬起来，煞是好看。他又小心扶了玉山，将缰绳扔给那跑得直的永禄，方踱过去，与那禁军说：
“听闻城东不大太平，就来看看……”
那禁军闻言，知他是来找事的，正想寻个由将他打发了。却见后走来一个膀大腰圆，武官打扮的
莽汉。他见了王便大笑起来，步履如飞，嗓门喊得山响：
“伯飞，大冷天的，你怎么来了！”
“孙大哥，这不是听说你揣了个
手山芋没扔，救急来了么？”王笑，又给玉山引见说：“这是延兴门禁军副教，孙培，孙公益，从前与我一同在千
卫当差的。”
“说什么当差，你小十天有九天没个鬼影，剩一天在班房睡觉！”那孙培言罢，复又大笑起来，络腮胡一抖一抖的。他笑完了，却与王凑过去，低声：
“这事不上不，互相推诿，谁都拿不定主意。彭镇那孙又是颗
，捐的个教，
事不用，这会儿正
回家躲在姨太太怀里哭呢！伯飞，你要门看看，尽
去，若有法那更好。只是我劝你一句，城外不比城
。今早我在城墙上远远望了一，到现在心里还比这大雪天都寒。”
王正忖这话里有几重意思，却见那守军已让开来。他遂牵着玉山的手，走过那黑黝黝的门
，没曾想，甫一看了城外景，便将孙培的话明白了个十成十。
城外一片白茫茫的大雪，
覆在土壤上，粘在城墙上，盖在奄奄一息的
上。
不是三五十，也非三五百，成千上万的可怜人穿着单薄的，甚至是纸的衣裳，畏畏缩缩的蹲在城外，蹲在那些有
光的地方。他们互相拥抱着取
，怀里的尚在呼
，怀抱的却已冰凉。他们的四肢，冻得青红杂，
胀溃烂开，与许久不曾沐浴的肮脏混作一团，发着恶臭。而那些声嘶力竭的哀嚎，被疲惫与饥饿侵蚀，变作垂死挣扎的息。
这些人，像是自阿鼻地狱落来的野鬼，既无前路，也无往生。只能麻麻木木的停留在延兴门外，让不可攀的城墙阻隔一切金碧辉
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