几个杂役太监手脚灵活，小院
很快被打扫得窗明几净，纤尘不染。林汲在屋里边走边看，吩咐人去
房里拿几盆时鲜的朵过来摆上，又添加了缺少的桌椅、
盆等
。这样收拾整顿一番以后，小院倒真变得有模有样起来。
等院整理得差不多了，白日里那个与宋清澄一同抄经的小太监，也抱着宋清澄的铺盖赶了过来。在来的路上，已经有人向他
代了调动，所以那小太监来了以后，先向林汲问好，又给宋清澄请安，笑嘻嘻
：“宋公公吉祥！我叫白栗，宋公公便叫我小栗吧。我今后便死心塌地，跟着宋公公你啦。”
从杂役司调
来，无论去哪里都是好差事，因此白栗是真心实意地
兴。他本质上并不是一个多么坏的人，从前和众人一起叫宋清澄“小
壶”，更多是于合群的目的。对于宋清澄本人，白栗并没有什么意见，今天的事
发生以后，他也并不因为宋清澄比他更加“好运”而
红嫉妒。毕竟那
开的好运，即便了给他，他也要不起。
所以白栗目前的打算，便是认真为宋清澄办事。只要宋清澄能保有皇帝的
，他自然也能借着东风，混个风生起。
宋清澄见白栗对自己这样恭敬，便放
了心来。林汲见这里的事差不多已经办完了，便对宋清澄说：“若有什么难
，你只
告诉我。修缮房屋的事，我会替你们安排。今晚你们就早些休息吧，明日还要早起当值呢。”说罢便向外走去。
宋清澄连声谢，与白栗一将林汲送去老远。直到林汲再三回
让他们回去，宋清澄和白栗才终于不再送了。
回到院里，宋清澄不由
叹：“林总人可真好。”
那小太监白栗便笑：“那都是因为陛宋公公你呀。”
白栗这话有两层意思，既是恭维宋清澄圣眷优渥，也是想告诉他天没有白得的好，林汲恐怕未必安了什么好心。可惜宋清澄太久没有社，于人世故完全懵
，只听了其
恭维的一层。白栗见宋清澄一味傻笑，显然是没听明白，只能在心里默默安
自己，皇帝可能就喜
这傻的。
白栗的年纪，其实比宋清澄还小一些。但好在他并不是罪
，会在杂役司当值，一是因为家境贫寒，二是因为
的时间尚短，没找到合适的门路。所以在日常的生活，他并没有受到如宋清澄一般的严格限制，各消息也算灵通。
白栗有心为宋清澄谋划一二，于是便一边帮宋清澄铺设铺盖，一边闲聊说：“宋公公，托你的福，我也被提
成了八品，那个尚膳监的左监丞杜平，还说要认我
儿呢。听说公公你今天面见了万岁爷和娘娘千岁，倒不知领了个什么差事？”
宋清澄想到皇帝给他的选择，正觉得十分难办，
不得能有个人帮自己主意。听见白栗主动询问，便忙不迭说来，想让他给自己参详一二，“也未确定是什么差事。主万岁爷让我想想，究竟是
书堂读书，还是就留在娘娘千岁边传旨太监呢。”
白栗面
喜
，珠一转，：“若是宋公公能从书堂来，司礼监，那真是有大造化了！只是我听说书堂三月一小考，半年一大考，学员还需得通过三年一度的最终考
，才能
司礼监。而且间一旦连续挂科三次，就要被除名取消资格——可是地狱一样的难度啊。宋公公，倒不知你学识如何呢？”
宋清澄本就不想读书，闻言更吓：“这么严格？我幼时曾读过书的，不过在里七八年，早忘得净了。”
白栗面难：“啊，这可难办了。书堂学业
迫，宋公公你要去了书堂，恐怕要日日悬梁、锥，难有时间在万岁爷边伺候。要是连续挂科，或是不甚在总考落榜，三年又三年，总也不来，最后又因为难与陛亲近而失了圣眷，那可真是竹篮打一场空了。”
宋清澄原本没想这么多，听白栗这样讲，吓得脸都白了，忙说：“我也说不想读书的。当年我父亲获罪，多半就和文章有关。阿母阿
也还都因为此事，在教坊司里备受煎熬……我想起她们，也不知怎么办才好，哪里还有心念书呢。”
白栗听了便是一愣，“万岁爷赦免了公公你，难不曾一并赦免你的家人么？”
宋清澄沉默地摇了摇。
白栗见宋清澄一脸失落，也觉得自己这话问得不妥，赶忙安他：“万岁爷许是不知公公你家里的况。赦免公公的令堂和令教坊司，想来也就是万岁爷一句话的事。公公你如今可是万岁爷面前的红人，这事应当不难办。你挑个万岁爷心好的日，向他老人家陈，万岁爷一定会怜惜公公你的。”
宋清澄的脸却更难看了，“我家人的事，娘娘千岁当面问了。万岁爷他是知的——”
宋清澄如此一说，白栗心里也觉得不好了。
白栗最是心思
锐，于事好坏，有天然的
察力。比如他十分明白，在宋清澄有能力毕业的前提，书堂一定是最好的选择。要想往上爬，不可以没文化。白栗自己在杂役司的时候，就在繁重的劳役间隙里四偷师，这才学会了几十个汉字，把握住了今日抄经的机会。所以初听宋清澄说，皇帝让他自己选是去书堂，还是留在皇后边，便觉得皇帝是真对宋清澄上了心。
书堂的选择，是皇帝要给宋清澄最好的前程；皇后边的选择，则是为了保护宋清澄不受沈灵的威胁。但是皇帝果真如此用心，为什么不顺便赦免宋清澄的家人？
白栗毕竟不是神仙，于朝堂上的事也不了解，不可能通过这只言片语，还原整件事的原貌。他只是觉得，其恐怕另有隐。
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