年的苦心钻研。可她轻飘飘一句话，就把别人的心血全
剥夺，还断了别人的财路，与土匪没甚两样。
林淡知
严家人都是些什么德行，故而也不惊讶或气愤，站起
后徐徐：“劳烦这位公公给严御厨带个话，就说林淡回来了，想与她再比一次了却前尘。她听了自会明白。”话落递了一张大额银票。
年轻男
似乎与严朗晴十分熟稔，竟不要银票，而是蔑笑：“你与严御厨的事，我曾听她亲
说过。当年你不如她，
你二人已是云泥之别，更何谈重新比过？”
“那你就告诉她，这四菜均是我的作品，与桥园饭庄无关，想要菜方便来南城找我，若是怕了，这事就作罢。”林淡神态自然地收回银票，嗓音不疾不徐、不卑不亢。
“这四菜是你
的？”年轻男也是从御膳房
来的人，厨艺和味觉都不差，方才已经在前堂尝过四菜，自然知林淡的厨艺究竟达到了怎样的程度。她的刀功、火候、调味，均已是
尖
准，比起御膳房的厨也不差。方才他敢说“云泥之别”四个字，这会儿却张不开了。
“自然，”林淡
，“烦请公公帮林某带个话。”
年轻男
看她一，甩袖而去。裘小厨这才回过神来，惊叹：“师傅，您竟真的与严御厨有仇！您使浑解数帮桥园饭庄研发新菜品，就是为了引她来？”
林淡摘掉沾满油烟的巾，轻笑：“有仇是真的，却并非使了浑解数。她招，我接招，仅此而已。世间
味千千万万，只四菜，又哪里算得了什么。”
裘小厨把她送上车，真心实意地：“师傅，我觉得您比严御厨
。您舍得把一绝学教给别人，那严御厨却只会掠夺别人的心血。无论是菜还是人，她都不如您。”
林淡用指关节敲了敲裘小厨的脑门，这才笑着离去，抵达南城，却见三岔胡同围满了人，里面隐隐约约传来一阵哭声，还有围观者窃窃私语：“万没料到这家菜馆的老板竟是那等欺师灭祖之辈，连师父的棺材钱都贪！”
“知人知面不知心，别看那小老板整天笑眯眯的，
里不知多狠毒呢！她们娘俩年纪轻轻都守了寡，这是遭报应了吧？”
“是啊，年轻寡妇能把生意成这样，也不知用了什么手段。脏，真脏！”
听到这里，林淡不用问也知，严家人定是故技重施，跑上门打闹来了。她迅速挤开人群，果见齐氏发
糟糟地坐在地上，脸颊和脖颈
均有抓痕，应该是和别人动了手，伤着了。放在门的瓦罐被打碎，卤
洒了一地，卤味则被看
闹的人哄抢一空。店里的桌椅也缺胳膊少
，小竹和芍药几个正在清扫，上都带了伤。
十年过去，严家人还是那般蛮横，
把人往绝路上
。可林淡却已经不是十年前那个毫无还手之力的林淡。她无视众人指指的非议和轻蔑质疑的目光，把齐氏扶起来，关上大门。
“从今天起，我们店就歇业吧。”她不
不慢地说：“趁这段时间得空，你们四走一走、玩一玩，此间事了，我们就江南。”
“什么时候离开京城？”齐氏一刻钟都不想在京城里多待，她算是怕了严家人。
“快了，娘您先收拾东西吧。”林淡回京城本就不是为了赚钱开店，而是来了结前尘，店面被砸对她造成不了任何损失，名誉被污也不能对她造成任何伤害。
“好，我
上去收拾行李。我当初就说不要回来、不要回来，可你偏偏不听。这次走了，我们便永远都不要再回来了，好不好？”齐氏后怕不已地问。
“好，我们找一个山清秀的地方住。”林淡温柔地安抚齐氏。她自然不会把厨艺比试的事告诉齐氏，免得她寝
难安。在贵人
，御厨只是伺候人的
仆，可在普通人看来，他们却是招惹不起的存在。
众人整理好店铺各自睡，却没料后半夜厨房竟然起火了，要不是林淡走南闯北警觉
，很快便醒了过来，恐怕所有人都会被烧死。灭掉火苗后，林淡在墙
发现一堆烧焦的
柴和
重的煤油味，立刻明白这是有人故意纵火，而凶手是谁不用猜就能知。
第29章 厨娘28
小菜馆的厨房被烧得一片焦黑，还好人没受伤，倒也万幸。经此一事，齐氏彻底被严家人吓住了，当即就发了烧。林淡一面要给她请大夫，一面要去衙门告官，几乎一整晚没怎么合。
但放火的人早就跑了，林淡又是个无权无势的小老百姓，衙门自然不会多
。
一夜折腾来，林淡已是
疲力尽，为了安抚齐氏，也不敢再住三岔胡同，天未亮就了城门，搬到郊区的宅里去了。她对严家人丝毫不怵，但她不能不考虑母亲和一众伙计的
受。
于是第二天，发现家乡菜馆彻底关张的南城人傻了。昨天严家人来闹的时候，店里的生意原本极好，后来大家都趁逃了单，还抢走很多吃。他们肆无忌惮地议论着林掌柜的私事，用最恶毒的想法去揣测她的为人，却丝毫不怕她翻脸。因为他们知，林掌柜要挣钱养活一家人，这注定了她不敢得罪客。
可现在，家乡菜馆竟然关张了！林掌柜钱也不赚了，就这样走地潇潇洒洒。那他们这些背井离乡的南城人吃什么、喝什么？吃惯了最正宗的家乡菜，如今再让他们过回以前那没滋没味的日，谁愿意？
“林掌柜你在不在，该起来开店了！”有那不明就里的人用力拍打店门，却得不到丝毫回应，顿时有些急切。他们的都是最苦最累的活儿，每天早上爬起来吃一碗林掌柜煮的面，晚上回去包一块小小的卤味
嘴，已成了习惯。这一碗面、一块
，便是他们一天之最大的盼，也是最好的
藉，可现在面没了，卤也没了，心里顿时没着没落的，止不住地想今后要是再也吃不到林掌柜的菜该怎么办？
越想越心慌的人更加用力地拍打店门。
昨天还挤在巷看闹甚至哄抢
的人，这会儿也都
焦躁的神
。从今往后，他们只能在梦里吃到最正宗的家乡菜，而非现实。别看这只是一吃的，对人的心理和生理却能造成
大的影响。
“怎么回事？”汤九挤开人群，拧眉询问。他和众人一样，每天早上雷打不动，必要来店里吃一碗面，否则一整天都没神。
秦二娘站在拐角，掐腰讽刺：“别敲了，里面没人。昨天午有人来林掌柜这里闹事，把店给砸了，这些人还趁抢走了她的，晚上又有贼来放火，把厨房烧了。林掌柜不敢再在这里住，连夜搬走了，日后恐怕不会再回来开店。她昨晚还找到我这里，说是
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