“谢大人。”老侯落座。
姜玉姝关切问：“好一阵
没见你了，怎么样？事
办得如何？”
“幸不辱命，”老侯抬袖
汗，隐约
得意与庆幸之
，禀告：“侯某想尽了办法，黑白两
，四
打听，
陆两路，辗转追踪，一直追到
原，才逮住了杀害荆教谕的凶手。”
姜玉姝不禁略倾
，“你居然抓住他了？”
翠梅和邹贵忙问：“人呢？”
“凶手为什么要害荆教谕？”
老侯一一答：“他一开始嘴
，不肯承认，我怕抓错人，设法
问，他才承认了。他现在西城，临时关押在我一个朋友家里，正要请大人接手，以免夜
梦多。”
“好，好！辛苦你了，办得非常不错！”
“应该的，能为大人效劳，是在
的福分。”
姜玉姝
气，稍一思索，严肃吩咐：“立刻告诉罗晨，叫他派两个人，跟着老侯去，严加看守疑凶。另外，悄悄请黄县丞来，我有要事同他商量。”
于是，一行人立即行动，忙忙碌碌，暂无暇谈论边军的事。
翌日·图宁卫
将领齐聚帅帐，宋继昆黑着脸，怒问：“谁说我们吃败仗了？另外，叛逃、叛逃——岂有此理，一切尚无定论，究竟是谁在造谣？”
众武将面面相觑，纷纷宽
：“将军，息怒息怒，外
的人不了解况，胡说八，谣言罢了。”
“对，谣言！”
“外人胡说八，不值得您动气。”
“咱们才没吃败仗呢。”
……
“哼，简直一派胡言！传本将军的话，逮住一个造谣的，严惩一个，戍边将士的名誉，不容污蔑。”宋继昆脸沉沉，把笔一掼，沉思不语。
“是，是，末将一定吩咐去。”
指挥使鲜少动怒，众武将小心翼翼，大气不敢
。
鸦雀无声，气氛凝重。
片刻后，突有个亲卫飞奔而
，难掩兴奋之，大喊：“将军！”
宋继昆皱眉扭，“大呼小叫的，何事？”
“郭校尉的三个手，回来了！说是有要事，必须面见将军，您——”
霎时，所有人
睛一亮，
神大振，佟京脱说：“天爷，总算有消息了！”
宋继昆瞪大布满血丝的睛，打断并喝令：“立刻带他们
来！”
第247章 孤军
“将军！”
在众将领的关切目光注视， 彭荣及其两个同伴，犹如扑向救命浮木，箭步跪倒。这三人，个个负伤， 胡须拉碴， 戎装脏污染血， 疲力竭。
彭荣仰，望着指挥使， 心急火燎， 
泪禀告：“弟兄们快撑不住了！郭校尉和左大人派我们火速回营求、求援， 否则， 其余人恐怕会全
战死在北犰。”
宋继昆满腹疑团， 劈问：“这十来天，你们究竟上哪儿去了？
位于何？”
“当时被敌兵包围了，一时间摸不清状况， 无法突围，权宜往北，结果踏了北犰地盘。”彭荣挠挠，“至于地
， 属不知——”
“什么？”
“你居然不知地？”佟京险些气个倒仰， 恨铁不成钢， 一拍大
，“唉，连地都不清楚， 
跑回来搬救兵？你们白跑了！”
彭荣忙补充：“属只是不确定，并非一无所知。”
宋继昆丝毫未动怒，严肃问：“不确定地，你叫援军上哪儿去支援？为什么直到现在才回营报信？”
“不、不是的。”彭荣奔波数日，
裂渗血，恨不能有三张嘴，急切告知：“当晚
战，次日晌午，大家准备回营
差，意外在
石沟边缘发现了敌，校尉推测敌人不少，立刻派兵回营禀报。同时，左大人带人往东，郭校尉带人往西，兵分两路，侦查敌，属跟着郭校尉，刚行军不远，就被东队追赶上了咳、咳咳咳——”他艰难咽唾沫，渴得
咙几乎冒火。
“咕噜噜～”几声，远归营的勇士饥
辘辘，饿得
，摇晃，跪不稳。
宋继昆见状，
声吩咐：“赶
拿
来！你们三个，边吃边说。”
“是。”
少顷，彭荣三人盘坐在地上，饿狠了，反而不敢狼吞虎咽，先慢慢喝一碗面汤，然后才吃饼。
佟京急不可待，
促：“快说！左震为什么弃东往西了？”
彭荣捶捶
，仰脖咽杂粮饼，糊不清答：“因为他们被敌兵袭击了。”
其两名同伴补充：“敌众我寡，加上石沟地形复杂，左大人担心被敌兵分散伏击，令撤离石沟，打着打着，不知不觉，就和西队汇合了。”
宋继昆沉声告知：“你们在晌午时派回营报信的人，被敌兵截杀了。”
佟京接腔，“第二天傍晚，大军搜查石沟时，既发现了自己人的尸，也发现不少敌人的尸。”
“难怪！难怪一直没等到援军。”
彭荣解了渴，迅速吃个半饱，抬袖一嘴，专注禀告：“两拨人汇合后，齐心协力作战，石沟周围是咱大乾的家门，弟兄们熟悉一草一木，打得
顺利，原本应该可以获胜的。”
其两名同伴补充，“谁知，战没多久，还没分胜负时，忽然刮起狂风，天昏地暗，电闪雷鸣，受惊的
不听使唤，敌兵趁逃跑。”
“那群懦夫，
地逃回草原了。”
佟京猜测问：“敌兵溃逃，你们追剿了吗？”
报信者摇摇，“左大人和郭校尉谨慎，一商量，担心又遭遇伏击，决定不追剿，而是继续侦查，摸清楚敌，好回营代。”
“唔。”宋继昆赞同颔首。
“于是，”彭荣激动扼腕，语速飞快，“我们冒着雨，一边往回赶，一边侦查周围况。不料，大伙儿行至石沟时，遭遇了伏击！”
三人你一言我一语，“那一次，敌我人数差不多，打得有些艰难。”
彭荣气愤告知：“双方正激烈战时，负责哨探的弟兄禀报，不久前溃逃的那伙敌兵，鬼祟折返了，呈三面包围之势。”
“将军料事如神，北犰果然贼心未死，乌合之众偷偷集结，打算伺机偷袭。不过，他们和潜村庄打家劫舍的，并不是同伙，凑巧同时行动而已。”
宋继昆听得眉皱，“敌人想围剿你们。”
“对！”报信者仍后怕，“上急商议对策，当时大家以为援军快到了，退路已被截断，脆抢在被包围之前，冒险往北设伏，计划和援军联手，反包围，反围剿。”
彭荣不敢丝毫埋怨之意，正：“结果，援军迟迟没现，我们却踏了北犰地盘，迂回与敌兵战，被无奈，越来越草
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