话说到了孟母庆寿前日，街巷府上便尤为
闹，先是有南都京城
皇夫的孟宸派人远
押送的生辰纲一担担送至门外，又有乐队鞭声响彻大街，孟母忙正装
门叩谢圣恩，迎了寿礼。
次日孟母生意上往来的丁员外，郭员外，王大
家和薛千家，以及北州府尹韩宝莲，都督李崇梅，府衙孙秀娟，药坊吕郎
等皆携礼拜寿，孟府上
一时
团锦簇，金银焕彩，大厅更有雕空玲珑木板刻“万福万寿”等字样，孟芸携正夫和俩幼女及侧夫三房，又有孟湄携正夫及侧夫四房来拜寿，孟母坐正堂，着喜寿团福纹锦红袍，
金钳珠宝冠，上了大妆，同众人：“我这一把年纪本是不想摆宴寿的，只是各位有心来祝，德蒙光降，又有儿女尽孝，老
便是厚着脸
设宴款待，如若不周，还望海涵。”
众人皆举杯同：“老寿星福寿延绵，日月昌明，德泽万代，天
永享，我等承荣盛
，同沾喜庆。”
酒过三杯，汤陈三献，筵席箫韶，鼓乐喧天，歌舞不绝，更不必说那八珍玉
，烹羊宰
，直饮至更余时分，官客才渐渐散了，孟母也疲倦不堪，只安排孟芸孟湄等各自住便回房歇息，一夜无话。
至次日晌午，孟母才起，换了常服在后堂与孟芸，孟湄吃茶，方说了几句家
：“寿一事非我本意，只那日孟宸押来的生辰纲实在惊动街坊，倒把这风声走漏去，惹来了一
官客，十分搅扰，只是我看孩
们玩得
兴，我便也就跟着一起闹，倒是年纪大了，此等劳心费力的奢华排场再不得了。”
孟芸笑：“母亲富贵福泽，生意兴隆，不但有我和湄儿在边祝寿，就是个远乡的儿，如今承蒙圣恩浩
，也是光宗耀祖，为您添福，您瞧瞧昨儿的排场，十里八乡的没个不羡慕咱老太太的！”
孟湄：“
说的是，如今弟弟为
贵官，更是要孝敬家母，母亲莫要烦恼，这乃是人寿年丰之福，咱们府上往后也多有贵人相助，财源广
的时候。”
孟芸
：“湄儿说得在理，咱家的福气还在后呢。”
孟母笑：“若说这儿倒也息，不过若说贴心，倒还是两个丫最知我意，咱家的买卖这些年终有些起
，也费心你父亲二叔二人打理，即便这样，也是多有力不从心之
，我想着来年就将这绸缎铺，绒线铺都要
到你姊妹手里……将来这买卖上的事也不能断了这些人事。”
孟芸：“生意经我不懂，你那些铺还得给湄儿。”
孟湄撇嘴：“一个当铺就够我忙的，那王爷又嘱我多读些圣贤书，恐我一时应付不得呢。”
孟母忙问：“那王爷
府多日可常有傲慢欺人之势否？”
孟湄摇：“那倒未有。”
孟母又问：“你夫妻二人
可好？他可与同院侧夫争风吃醋？”
孟湄笑：“他才不屑那般小男状，倒也常领着众房习男德，修品行，要说还真挑不什么不妥来。”
孟母方才叹：“若是这般也好，只是你也须留心，毕竟皇亲龙脉，不好驳面，平日里还要多有恭敬才是。”
孟芸笑：“母亲不必过虑，哪有小夫妻恭敬着过日的，偶有拌嘴也无妨，将来再生个一女半男，咱孟家也继了这龙脉。”
孟母:“你这姊不常劝合倒是劝着人拌嘴，越大越说些浑话起来。”转而嗔笑转忧：“湄儿可曾要元翰看过？还未见喜么？”
“这几日只顾着忙，倒也没叫他来瞧，想是月信将至，若过了十五还未见红，想必也是时候……”孟湄只低啜茶，并不续言，孟母便要叫吕元翰的父亲老郎来诊脉才算稳妥，孟湄劝了半日才算作罢，母女三人吃茶说话到晌午不提。
且说陆岚回到自家府自是逍遥，又同孟芸的夫君相熟甚久，便常逛去孟芸园
找夫吃茶饮酒，这日正饮到兴，便见两个小囡跑到院里追逐嬉戏，孟夫忙叫人去园看女儿，似是仍不放心，只把一双
睛往窗外送。
陆岚见状笑：“常听言夫
女之心无人可比，今儿见了果然有过之而无不及也。”
夫笑：“你这是还未有一女半男，若有了，恐你也之不及呢。”
陆岚啜
酒苦笑：“夫乃正夫，自是早有万千
在，而我在湄儿那只不过是个陪房，恐这等好事还
不到我上。”
夫：“可我听说湄儿最你，什么好吃的好玩的都先与你，想当初你们可是孟府上最令人称的金童玉女，青梅竹
，即便是如今成了家，那看在舅母的面上，湄儿也缺不了你的。”
陆岚笑：“我母亲早在南都又续了几房侧夫，膝也多有儿女，哪还记得我这个没用的儿，不过是老太太不嫌弃我罢了……便是湄儿，人到多转薄，等闲变却故人心，我不过是朵昨日黄。”
夫笑：“小小年纪怎地如此悲戚，竟不知这日久见人心，君可厚积而薄发，当初我也是侧夫府，论姿、家世、手段样样比不过那几位，可几年来还是扶了正，有了今日正夫之名，遑论你有样貌，有才学，风
倜傥，又何必妄自菲薄。”
陆岚听罢，心忙动：“当年芸废正立侧之事却闹得府里上尽知，只那前夫不守男德，竟私通那唱戏的丫，便以
仗轰园，而今日再看，那唱戏的不过来家两三次，那正夫怎地就壮了那个胆？恐个猫腻儿恐是那园里的侧夫最知，如今这夫从不多言语，只任劳任怨，
得芸喜，怕也是与那事脱不了系的。”
因举杯：“平日素知夫宽厚待人，仁尚义，必也是有过人之才可扶正，夫向来对我颇有偏，我便是今日喝了酒敢壮个胆问一句夫，也是夫可怜我这寄人篱的飘零畸人，教我一句这侧夫事之，我便是给夫当个儿也激不尽！”说罢，举杯行大礼，夫忙扶住急：“折煞我也，折煞我也！快起来，我便是同你说几句话也不妨事，何故要说些混账话。”
陆岚：“若夫不肯受我一拜，我便是个无依无靠之人，更没人替我主。”
夫忙请他座：“岚休慌，你是芸儿亲表弟，我岂有不帮之理，只是我同你所说，休要与他人提及。”
“这怎地同他人说起，岚想的便是独得盛，有朝一日扶为正夫，卧榻之侧，岂容他人酣睡，夫休要将人看扁。”
夫笑：“那是那是，只是这府侧夫相之便是门学问，也得需看天时地利人和。”
陆岚听玄机，忙：“还请夫赐教。”
夫起招呼人将孩抱回去，又关上门窗，复又坐回桌旁低声：“你且听我给你来……”
要知端底，且看回分解。
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