话说这北州府吏杜瑛正拉着孟湄在庆
堂吃酒，叫了一桌
菜又
了几个男倌儿上楼来陪。
那店家往日里也受了不少府吏照拂，自是选店里的最叫座的两个男俊倌上来唱，又了几个新养
来的小们陪着二位姑娘在雅阁用膳。
那两个会唱的男俊倌儿，一个
箫一个弹，在席间唱得玉声悦耳，余音缭绕自是不说，但看这二位男
便也是心旷神怡——一个眉
如墨，面如桃
，视间有
，顾盼生辉，一个
若施脂，剑眉
鬓，凤生波，形貌潇洒。端的不过是梨园才俊，艺双全，但见：
锦缎罗衣，
佩兰芳菲，多郎，声声慢，歌
婉转，音上柳梢
，恰似
莺翩翩舞，腔依古调也自然，
间凤转舞明媚，歌行云
多展腰，轻重疾徐依格调。
少顷，酒过叁巡，两个男俊倌儿放了乐
，向前俯
来磕，杜瑛和孟湄皆招呼各自小厮取了赏封，每人二钱银拜谢
去。
孟湄因问杜瑛：“这二位公不知上姓，倒是唱得
绝。”
杜瑛攥着洒金扇儿笑
：“这二位公本是一双兄弟，在后北街住许家
住，不过是北州瓦市无名之辈，早也开了房事，不是那
男之了。”
孟湄笑：“这般人
也可惜，可是杜
梳笼来的？”
“非也非也，酒楼小男，不值一提，湄儿若想找个男开，倒也容易，隔
相公堂走一遭，才算不枉此行。”杜瑛喝了酒，更添醉态，言语轻浮，左搂右抱了两个小男倌儿，二人正缠着喂她果，
极盛，便勾在一亲嘴儿。
孟湄看得面红耳
，浑躁动，便借故小解去后阑乘凉，寻见刚刚席上唱曲的一个男倌儿叙了几句，那男倌儿见孟湄不比那杜瑛魁梧
旷，却生得肌若凝脂，横秋
，酒后更是靥生海棠樱红，
目以眄，
言笑而不分，举手投足间倒是一副小女儿的态，不禁心生
慕之，便以话盘桓。
孟湄因：“你往日都在家
甚？晚间都要来唱的么？”
那男倌儿答：“不知，我们这行当的皆是家里有病母，底一个姊妹没有，尽是些须眉弟，家实在无人我和兄弟才逐日来供唱，好不辛苦！好若是还不嫌我们兄弟貌丑，倒是来常常走动好些。”
孟湄见他慢声轻语，乖觉伶俐，又是一双目，凝久不斜睨，便心多有留恋，便从袖取一方汗巾与他，那男倌儿如获至宝，也不顾孟湄羞涩，接过巾便印在间：“好若是不嫌弃我兄弟二人寒酸，我们到府伺候弹唱可好？”
“那我便明日使轿来抬你二人如何？”
“休要诓我。”
“我不哄你，明日傍晚来家助兴即可。”
“便是我的活菩萨，我必定好生伺候。”
孟湄摆手不语，侧回到席上，同杜瑛又喝了几杯方才门。
那隔相公堂里，此时正人声沸沸，灯火透明，夜过瓦市，如行白昼，乐声不绝，调笑不止。
孟湄同杜瑛并肩走，越行到巷
越见那两侧竹楼的男们宽衣解带，袒
，眉溢，声声挑逗：“仙女绝，窈窕曼妙，快
来容小生仰幕仙姿，吞脂
，定伺候得教妹不来床，
仙死……”
那杜英视若无睹，孟湄却不敢斜视，只小步疾走，跟在杜瑛后面了一大馆，名作“百
楼”。
二人了堂，便有个老爹来迎客，这百楼是家老字号，在瓦市年岁久，也了不少名，老皇帝那几年北州私访，便选了此地的男
偏房，各地达官贵人更是趁着休沐时来此地消遣几日才返，因而，这百楼的相公们自是比其他阁楼的更名。
所谓千金难买一笑，一等相公琴棋书画，诗词歌赋无一不通无一不晓，更有大才柳相乐、李卓甫，王晋之皆是这一等相公，彼时皆是从大
人家或书香门第沦落至此，又得几分姿，便成了名；二等相公局侑酒打茶围，说书讲笑唱段曲，姿上等，能歌善舞，此为清客卖艺人家；叁等相公年轻貌俊，或有几分特却也不够惊艳，勉
招呼些生客也就罢了。
等相公多为站街揽客，抛面等闲散男倌儿，他们多是没自家开的小阁楼，边些茶
生意边营
，往往都是自家老爹招揽生意，媒说风，个
泊六儿。
百楼没有等相公，但自家养了些公，皆是从小卖到此，或经手专卖，楼里瞧了是块苗便买栽培，十年苦功学艺，十年养
修颜，那好货攥在调教爷的手里，便是玉在椟求善价。
百楼的迎客老爹见是府吏杜瑛造访，早把人请到楼上
阁，刚摆了瓜果心，一个约莫叁四十岁的调教爷便来同杜瑛作揖：“杜府吏来得巧，官巷南街的孙夫人也在隔。”
“哦？那我们去瞧瞧她去。”杜瑛拉着孟湄就走，笑：“瞧瞧今日刚说到她，便不必寻个她人引你二人认识了。”
孟湄随杜瑛去了隔阁，小厮们打了帘，一去便见一人躺在榻上，怀里正搂着一个相公，那相公披散发，正嘻笑着给榻上夫人递烟，孙夫人见了杜瑛忙招手：“恰是你也来了。”
“我说赶早不如赶巧，这位是孙安夫人，府衙孙大人的胞妹。”杜瑛引孟湄见，孟湄忙行礼：“久仰孙夫人大名。”又引孙夫人见：“这是孟芸胞妹，也是圣上贵夫之姊，孟湄。”
孙安也起作揖：“幸会幸会，原来是芸儿胞妹，早听你家常言及你，说孟家最不过二小，今日一见，果然名不虚传。”
“过奖，才是容月貌，我自是比不过。”
杜瑛笑：“二位莫谦虚，你们都是那倾国倾城的貌，两朵红我甘当绿叶。”说罢，几人都笑了。
那榻男倌儿掩在孙安后，等见众人坐定了，才上来敬瓜果，那相公，着月白大袍，鬓边
一朵红海棠，得白皙端正，俏俏鼻，时时笑，生，言语拿腔拿调，旖旎生态，大约是个一等相公。
孟湄瞧他一直时不时瞟着自己笑，不由地羞慌转，不便与那孙夫人瞧见。
几人叙话间，那调教爷：“那郑公可是一直惦记着杜府吏……这几日一直挂念着您来，您这一来，可不知能把他喜个怎样。”
杜瑛磕着瓜不语，笑眯眯又转向孟湄：“你不知那郑公，从前是个二等相公，我包了一年后，竟晋成了个一等相公，现在也是个拿钱砸的货儿。”
那调教爷忙：“杜府吏这话说得教郑公听了得伤心，他若不是您抬举，哪有这招牌，上次确实是病了不能接客，杜府吏切不必误会……”
杜瑛冷笑：“我误会？你打听打听，这瓦市哪家楼我不晓得我没去过？他接了什么南商贵夫人就把我这个半老徐娘忘得
净！”
孙安扑哧笑：“我当是个什么误会，竟是杜府吏吃老醋的旧事！”
“我不像你这般好命，有个千公忠心耿耿。”杜瑛说罢去搂那男倌儿，闹着要亲个嘴儿。孙安放烟，抢男官
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