话说孟湄宴请柳相乐，将那古董名琴收回库
也算了结此案，那柳相乐也因去了趟湄园后而回味无穷，意犹未尽，只想着将来等孟夫人生产后，自己定要再来府上同她
一场不可。如今还是躲婚要
，便收拾了行礼，借
到外省要账而策
游玩去了。
定亲的侯爵府上的张氏听闻，来柳丞相家也是闹过一阵，孟湄听说，便叫周秉卿
面调停此事，这才免去一桩丑事，后张氏千金与孙安夫人的庶弟弟又
了良缘，孟湄一府又成了两家大媒人，一度传为北州
谈。
且说过了夏秋两季便是孟湄要临盆的日
，周秉卿早已将孟夫人，孟大
都接到家里，又同吕元翰领着人布置产房，因算着日大概是过年当，但一
冬，诸人皆小心翼翼，孟湄这边更是日夜有人在
边，只是，周秉卿恐夫君们到了夜里
捺不住，再伤了胎，便打九月起就不让夫君们与孟湄同房，只留夏荷，秋菱，冬竹
打地铺守在床边，小厮们睡门外，他自己则邻厢房住书房。
产房就在后院，朝
小屋，整日里烧着炕烘屋，被褥都日日暴晒，为的也是教产妇不受冻染
，到了十月，周秉卿又亲自选了个
妈
府，吕元翰的父亲吕郎、稳婆嬷嬷也很快府待产，到了月底，一切办妥，陆岚、庚修远和李凌恒又将早备
婴孩穿的小棉袄，小短褂皆送来，诸位夫君此时也是个个儿的张，聚在一起反倒不斗嘴了，任周秉卿叫
甚么便甚么，府上也一时空前太平。泍呅唯&10102;璉載&17597;址：po18в&120009;&169;o&8499;
孟湄捧着肚已脚步艰难，挪一步都要叫人扶着，手脚略有浮
，常要起夜数次，难以眠，愈到临盆愈觉忧惧，虽母亲姊姊与夫君们日日来陪她说话宽
，她仍难排心焦虑，时常偷偷落泪。
一日，她同姊姊孟芸说
己话时，难免又泣
：“姊姊有所不知，这腹胎儿与似我心意相连，虽不知其是男是女，但心总有
忐忑……总怕这生产不利，两命难保。”
孟芸啐了一斥：“竟胡说八！呸呸，你个傻妹妹，哪有青白
咒自己的！你只
放心，这稳婆都是咱北州数一数二的，人家接了多少胎也没个什么事……又有个郎在旁诊治，你快快打消疑虑！”
孟湄叹：“便是好意安，我也知这女生产向来在鬼门关走过一遭，那些日传来说大东门桥有一
女生产，因难产一命呜呼，我也不是不晓得……”
孟芸讶：“你
居简，这又是哪个传到你耳朵里来？你这府上总有里通外合嚼
的，哎，知你
着还将这事传给你听，分明用心不良！”
孟湄：“倒也不是我府上的，那日庆生在桌上听邻居说来，本是无意讲给我听，可谁知我恰巧途径听了个全。”
“呸，你怎地就捡这个听！”孟芸摇摇
，又轻轻抚着孟湄的肚：“湄儿，你休要惧怕，这天上打雷还要打死几个，难不成谁也不门了么？想当初我生阿瑛时，也说难产，胎位不正，足足生了一天还没生，那稳婆
是着我肚给那孩扶着生的，我也险些死过去咧，后来生完说什么也不想再生，可不还是生了老二老三？哎，人说这女贪
就要遭罪，这话也没错，可生了一个，后面就跟猪崽似的容易……湄儿，你尚年轻，生过一胎就知晓，这生孩是女的宿命，若想绵延女一辈，总要受这一遭。”
孟湄想起那时姊姊生产，她尚年幼，还是个好玩的事，
在门外候着，母亲却一脸铁青焦急踱步，又听姊姊在里面撕心裂肺，鬼哭狼嚎，后就诞那么个小
球似的东西，皱，黏糊糊的女娃娃，两
间天生就有鬼门关，仿佛背了风债来还的，怪萝芙国重女轻男，这女世间珍贵，能造男亦能造女，哪是那些臭男可比的。
生女，再生，接连又生了一个女儿一个儿，孟府上“好”事不断。
合该孟湄担心，萝芙国有个不大好的恶俗，胎生女家免去一年税赋，而胎生男家还要多
一年税赋，因此，家逢胎是男孩的，便有将那刚生的男婴溺死或摔死的，虽属造孽，但各县从未当回事，渐渐竟有大人家也行此风，孟湄小时不知，现在想来不过是朝廷要奖女惩男罢了，她生在富门，倒不必担心税赋，只担心自己给全家带不来“好”事。
唯有夫君们各个想得开，皆表衷心：“不湄儿生男生女，咱们府上全都张灯结彩，鞭炮齐鸣，胎男也无大碍，只当女孩养了！将来个好人家，也能是个大才。”
虽如此说，但几个是真心实意的也未有可知。
园东厢设着佛堂，除了孟老夫人、孟芸日日拜佛，也少不了各园夫君每日必去烧香祷念，周秉卿又叫各位抄写经书三餐
素为孟湄祈福，诸君没一个不虔诚，就连澹台宴也跟着一吃素、焚香，写经。
又过半月，这日一早，孟湄就觉不适，她当是平日里的阵痛，也未去它，用过早膳就扶着夏荷去
园散步，正走一半，摸着肚更觉一阵绞痛，底轰然一阵温
，再看
竟如
了般濡
一片。
夏荷见状，吓得脸煞白，忙叫一声：“夫人……夫人似是羊
破了！”
孟湄反倒冷静，忙叫夏荷跑回去叫来沐婴几个小厮来，夏荷
了
跑一气都不敢耽搁，一见到沐婴话未说全，那沐婴便上全知了，立刻叫人去通知孟夫人及王爷等，自己则带了几人跟夏荷跑回去寻主母。
孟湄早不敢动，只伏在地上，幸好人来得快，几就抬回房去。
这时全府早已动，稳婆和吕郎过来摸了摸肚，叫人赶去产房烧炕，孟芸立刻叫人煮参汤，周秉卿则将产房布置妥帖，陆岚和庚修远去烧火盆，又敞了窗透气，李凌恒和福生将尚新鲜的果摆在房
，待产房
好后，几人将孟湄抬了去。
刚躺，孟夫人和孟芸便将一屋人都轰去了，只留吕郎和稳婆在，吕元翰忙着去抓药熬药，其他夫君皆留在门外，大气不敢一声，闷在心里算日。
此时孟湄早有虚脱之
，幸好
神十足，嘴里咬着
木条，上搭着被，稳婆在面托着她的：“夫人待会儿可要运气攒劲儿，别怕疼，忍忍一会就好了……”
孟湄心一凉，心，完了，原来这稳婆竟是个无用的摆设，生孩还得全靠自己呀！想来这一番，急得满是汗，
泪都来了，阵痛又至，不敢大意，只憋足了一气拼了全力气，谁想那东西堵在
愣是未见动静，瞅着自己气悬一丝，彻骨的钝痛又从
骨击回全，孟湄忍不住吼了一声，只觉前黑了一片，耳嗡嗡，私撕裂痛楚，但心提着气仍不敢放，想那小东西还没见，可不敢就这般撒手西去，还得再拼着使力。
门外几个夫君听见孟湄在里嗷嗷呀呀的直叫，各个像锅的蚂蚁，踱步的踱步，捶树的捶树，顿足的顿足，那澹台宴只嘤嘤哽咽着哭，哭得李凌恒只想揍他，还有那陆岚庚修远絮絮叨叨，一遍遍问的丫们：“主母如何？有没有消息？”
小丫们哪见过
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