话说周秉卿虽已
代过不必把人打死，但那螺茗儿还是禁不住昏死过去，吕元翰便随了周秉卿检验伤势，敷了
疮药，写了方
，又命庆竹去抓药，后上覆孟湄和周秉卿，暂且不表。
且说陆岚从孟湄那领了要审螺茗儿的差，却不去瞧螺茗儿，倒是先关起门来独审了荀安，果然不消一个时辰，那荀安便将所知全
，一面跪
一面哭：“荀安只那一回凑巧碰见那对儿冤家，我也只他二人不过是
个
儿，谁想今日之事竟缘起于此，那小娼妇只央我来求主去给螺茗儿说，并未提起她与那螺茗儿
园私会之祸……小的真的不知，小的好冤枉啊！主明察，我对主向来忠心耿耿，从不敢说一句谎话……”
陆岚嫌烦，打断：“好了好了，事到如今说这些个也无济于事，也合该螺茗儿倒霉，被湄儿抓了个正着，又有王爷那么个恪守男德的愚忠之夫在旁，便是湄儿想饶他如今也难了，更别说这螺茗儿从小在湄儿
边侍奉，已如半夫，可偏偏他又另有所属，这难免令湄儿吃不消……若说别人也罢了，那
喜，是灶上王妈的表外甥女，王妈又是孟府的老仆，别说湄儿，就是老太太也得给几分薄面啊！”
“主说得极是，这院里的人早就分了新老两派，素日又早有些积怨，若此时再罪涉王家，恐也容易寒死掀兔堑男摹！□
陆岚
：“此事切勿
，容我想个对策，既能保全王家颜面又能让湄儿饶过那浑东西……我看不如这样……”
陆岚低声如此这般地代了一番，荀安立
应声：“是，小的立刻去办。”
且说孟湄因这几日的事见了红，惊了湄园众人，周秉卿便将园
多半
仆全都调
来日夜侍奉，众夫更是唬得恨不得在孟湄房外搭个帐天天守着，那周秉卿更是一日都不放过吕元翰，
追着叫他想办法，吕元翰诊了脉并不见异常，只得先开两服安胎药再计打算，幸而孟湄歇了两日便不再见红，众人见她并无大碍这才松了
气。
吕元翰连续几日熬在上房，回去时已是心俱疲，庆竹打来侍奉他洗脸蓖：“爹这几日真是辛苦，好在主母贵人有福，那腹胎儿也是个小贵人……要我说还是爹的医术
明，也是老爷常说的理儿，这技一人，墙就一，你看那院里谁不看咱一等，就连王爷这几日也是拼了命地给咱送吃的用的……”
吕元翰笑笑不语，只仰着卧在榻上，一时洗毕，庆竹又捧来茶：“昨儿沐婴送来的茶，说是采摘新鲜的桂茉莉，爹尝尝如何。”
吕元翰呷了茶，只觉满芬芳，不觉笑：“这般好味是只独给我的还是大家都有？”
“只是爹一个的，想这也是王爷的意思，我看王爷是颇有提
爹的意思。”
吕元翰摇：“我在众夫里算年纪最小，资历尚浅，便是王爷有意，恐也不服众，更不消说还有岚表兄这位自家亲戚可用，怎能
到我呢……”
“爹此话差矣，王爷常说，德才能望众，那陆公虽是表亲，可
拈酸掐尖儿，还
呈公脾气，不甚得人心，话说有才无德是不贤，有德无才是不能，唯有爹这般有德有才是大贤大能之人，咱虽
府得晚，可主有
，这府上哪里少得了爹？”
吕元翰叹气：“你虽是个才，竟亦有鸿鹄之志，这般有心，也是难得，只是我不过是个行医术士，便是这会主们青
我也不过是图我一时之用罢了，你可听过开到荼蘼事了，万一若有不慎，那我也是要被众夫责罚第一人……”
“爹不必担心，我瞧着主这一胎稳得很，再不济，还可以请咱们老爷府来助爹也未尝不可。”
“此言不假，但待到主生产后，府上定聘个小儿科的太医，父亲又不可久留，我也不过是得这昙一现之耀罢了。”
庆竹转转睛，又压低声音：“爹爹之耀，还可主的心腹之臣，如今螺茗儿东窗事发，爹何不趁此机会跟主表个忠心，供喜来？…我在爹
府当晚可是听得真真儿的，那螺茗儿和喜那时便犯些
y之事……如今螺茗儿死不肯咬喜，主也是极力调查此事，不如借献佛，爹得了主的信任，往后事事皆易。”
吕元翰沉
片刻，：“此事不比其他，若供那日你已知二人有却不禀来，反倒不好，那喜又是王妈家的亲戚，我乃新人带新府，得罪老仆也非明智，还是不便
手为好。”
“爹有所不知，现如今，那帮老东西们大有倚老卖老，仗势欺主的意思，若不趁此敲打一番，他们日后可要上天。”
“你小小年纪切勿参与此等纠纷！”吕元翰轻斥：“院里人杂，近日又了不少事，你休要自作主张，到惹祸，夹着尾
人是上策。”
庆竹见他如此，便不好再说什么，只得侍奉他躺睡了，一夜无话。
次日，吕元翰刚在孟湄问过诊，便接到家父来信，看完登时脸
骤变，一时拿不定主意，恰逢此时，周秉卿从外走来，吕元翰刚要拜礼，周秉卿便：“吕弟私不必同我客气，如今孟湄气好转，多亏了吕弟妙手医术啊！”
“湄儿上渐好也少不了王爷的细心照料，如今府上大事小也都由王爷照料，我等不过尽些绵薄之力。”
“吕弟不必谦虚，我正想着个月给湄儿庆生之事，虽说湄儿上有不便走动，可她近来常念母亲，想趁机回府里去住些日，我只怕给老太太那里添些不便，不知吕弟是何意见？”
吕元翰脱而：“万万不可……这……”
“怎么？”见王爷起了疑，吕元翰只好如实来：“不瞒王爷说，方才接了家父的信，信提及孟老太太近来
了风寒，旅途又劳累，病灶复发，一时上已不好几日，好在及时请了家父医治，目前渐好，但仍在病，不适接
妇，家父特意嘱咐我不可给湄儿
，以免她方寸大
，再伤了胎气……”
周秉卿听罢，便知是孟父照着自己的意思去了，好在孟母病好转，可转而又愁：“此事我早已知晓，只是不好告诉湄儿，如今府里只你我知晓，切不可让第三个知了去。只是生日宴的事，咱们还要极力阻止孟湄回府，不过即便如此，恐也瞒不住多久，老太太总不能不来看望湄儿。”
吕元翰，他也察觉到近来孟湄每提及母亲之事便总不免起疑心，一日她就泣涕：“难不成母亲是生了我的气么？还是讨厌我这病恹恹的样，如今怀了孩，她竟也不来瞧我一，想当初怀，母亲像请皇帝似的请她回府去养胎，全家一起供着……想来母亲到底是有些偏心。”
吕元翰笑：“老太太若说偏心也是只偏心湄儿一个，我从小多半在孟府上
大，早也见过孟太太对湄儿有多偏心。”
“那不过是小时，她总让谦让我罢了。”
“就是如今，我看孟府送来的东西和人也都比给芸的多一倍！”
如此说了几回，孟湄才渐渐打消疑虑，如今生日，母亲怎可不现？
二人正说着话，那边宝瑞急匆匆来有要事
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