天
未明，卢煦池与纪元策就被一阵嘈杂声惊醒。及至帐外，只嗅得一
隐约的血腥味，小侍从
倒在地、面如死灰，一张嘴满牙满
的鲜血——竟是惊骇之间，将自己大半块
直直咬了
来。
帐
鸦雀无声，纪元策掀开帘一看，却见里密麻地挤满了侍从，血气与汗臭腥臊混杂成片。人群围成一个不成形的圈，圈横着两
尸
，
上衣
被陈血浸透，昏黄火光，仿佛两
褐的泥雕。
纪元策缓缓向前，脚踩着大片凝成豆腐似的血洼，抬脚一片黏腻。他心涌起不安，胃袋被攫到嗓
里，余光见到其
一人腰间别着的玉坠，脑才轰地一声坼裂开来。
他飞扑到那人旁，不顾血浆溅起，啫粉似的腥齁齁挂在
脚，打着颤翻开那人。
手一片黏腻，血腥窜
鼻腔，直至看清贡麟血
模糊的脸，纪元策一颗心才沉甸甸地砸落，扬起一片陈旧的回忆，随后缓缓落。
翰牟将士七嘴八，纪元策只听得只言片语，
是要为王报仇。他保持着跪地的姿势，望着那块浸泡在血浆的、通雪白的玉坠，只觉酸涩。待
摘那枚血玉坠，他的余光却蓦然看到了什么，登时怔在原地。
从探回
报信，直至翰牟皇派人前往营地，前后需得小一日之久。贡麟手握兵权，又乃翰牟天选之，此时被刺亡，定是将掀起轩然大波。
遂一行人蹰于帐，前后为难、如履薄冰。一方面担忧自难逃嫌疑，一方面亦是心怀忐忑，不知刺客来历，恐另有隐
。
王胥等人叽叽喳喳说个不停。遂抚须前后徘徊，沉浸在诸多猜测，一时间竟未发觉纪元策的异样来。
天大亮，山谷朔风肆
，未到午时竟是起雪来。这本是今年初雪，依翰牟古籍，便是象征着祥兆。营却一片寂静，将士侍卫们不知后事如何，又担心自己首分离，一时人心惶惶。
纪元策掀开帘，只见卢煦池坐在帐，
氅未披，炉火未生，只将布巾沾了血
，细细
拭着一副甲胄。
见纪元策
来，便问：“外况如何？”
纪元策不答话。
卢煦池早已料到了他的反应，又：“那刺客是刘稷的人，本是衙门捕，因贪墨被贬谪，却被刘稷保，留在府卖命。”
说着转过来，将锃亮盔甲递到纪元策前。
纪元策未接，沉声问：“你认识这人？”
“十三年前，他曾将我押解至刘稷府。”
纪元策望着他：“刘稷又为何派人刺杀贡麟？”
卢煦池直视回去：“贡麟虽沉湎酒，军事才能却尤为
，五年前便助骁骑将军额尔森，携军三日尽斩东倭。刘稷虽有借翰牟之刃篡位之心，却也忌惮青年将军。将孰有能，便知胜负，收兵需得先收将。童蕲戒备森严不易手，野外军营守将懈怠，恰逢外人一同前往，随意嫁祸给你我任意一个，再控诉里通外国、与任羲阙暗
集，激怒翰牟兵……一石二鸟，倒是
得很。”
说着坐到月芽凳上，右手撑住腰间，招呼纪元策坐。
纪元策笑了一声，突而敛了神，须臾又自嘲似的短促笑了。他望向窗外，只见鹅大雪纷纷扬扬落满枝梢：“师父教我们练剑，切忌盖弥彰，切忌辗转犹疑。取腕横
，斩骨撩
，刃尖若是逾了半寸，便要在那积雪跪上整整一天。”
他上前一步，又倏地
到些许厌烦可怖，随即仓促退了回去。“卢师兄此前，可是一次都未被罚跪过。”
卢煦池闭着，轻声：“当年那些事，提它
什么？”
纪元策压心滞涨：“贡麟肋半寸创，角度、形状、尺寸、力度…都有迹可循。别人看不来，你却当我也看不？”
他望向卢煦池，只见后者轻轻倚在床榻边缘，除了面颊
际失却血，神却依旧无异。
“为什么？”
“……”
房静阒无声，呼
在隔着
帐的凛冽凝成一片霜。过了半
香时间，纪元策才：“你从田锐
得知，翰牟早在三年前便开始布兵。翰牟军力不及大漳，却声离不开璩山要
。贡穆虽然短视，但也明白单凭十万大军，攻不璩山这块
馍。有这般胆量借兵与我们，只有一
可能——早与人里应外合了。鲁党虽贪庸，却也明晓家国之义。能与贡穆暗结党的，唯有坐生叛心的刘稷而已。”
“继续。”卢煦池。
“刘稷这么，便是借西汴之手，消磨兵力，后取其逸，一举攻陵裕城。你早知如此，又见刺客鬼祟，便将计就计，借刀杀人，以夷制夷，将这浑泼到刘稷上。到时，翰牟若是兵，则不再受刘稷鼓惑；北上盘踞前汴要，免于折损之虞。”
卢煦池听着
，倒像是事不关己一般，促狭笑：“你怎么看？”
“贡麟是无辜的。”
卢煦池笑了：“天除了罪大恶极的几人之外，谁不是无辜的？”
朔风骤疾，掀起帐帘的
隙，咆哮被挤成一束尖鸣，在帐翻腾掠过。卢煦池依旧是倚床斜斜坐着，神轻松祥和，凛凛冬意仿佛一雪人。纪元策站在门，只觉得脊背悚然。
悚然背后，绵延不绝的疲惫缓缓从四肢百骸升起，扽起后颅的幽幽迷雾。须臾之间，纪元策突然觉得困倦了。穷军渎
也好，外结修也罢，无非是把玩一个又一个以忠义为被的棋，啖
掠尽，无辜者亡。
他细细描摹卢煦池的眉，像是几个时辰前，卢煦池细细描摹他的眉一样。朝夕相未曾发觉，只有被分离踩着脚后跟时，才方觉目人眉竟是如此刻，像是要隽在他的心。
纪元策将氅衣披
，想了想，又脱了来，走近了披在卢煦池上。卢煦池肩膀骨骼凸起，衣桁似的挂住了那件莹白绒大氅。纪元策叹了气：“多吃，太瘦了。”
卢煦池问：“你要走了么？”
纪元策张张嘴，却也什么都没说，只。
卢煦池又：“我坐在这里，你若是要为他报仇，我任你杀剐。”
纪元策像是听了个笑话似的摇摇，俯在卢煦池上烙一个吻，随后只着布衣，背起箭筒，掀帐门去了。
这个吻也像是将卢煦池啖掠尽了。
贡穆赶到时，尸首已冻得如同木梆，血浆渗毯，冻成结着冰碴的细针。贡穆虽与贡麟无血缘关联，二人却有着天命笃定的缘分羁绊，更何况十多年的父慈孝，纵然非亲生，却也炼成骨至亲。儿既猝薨，父亲自是惊怒悲恨相，当即令严查。
顺藤摸瓜，很快便落石。
刺客腰挂一枚细窄竹卷，边缘细刻刘府字样，卷一张薄宣，上寥寥几笔，眉目
廓却与贡麟无异。
贡穆与刘稷捭阖时，本就心局蹐，摸不底来。此前筵席上，贡麟
急气盛，多次与刘稷言语相撞。本以为就此笑过便罢，贡穆属实未想到刘稷竟会派人此毒手。又见那刺客浑成了脱血人
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