任葭第一次
陵裕都城，虽然
抑新奇，却仍被周遭
闹
引了目光。本是倚着窗台看着楼
的彩立
，突而颈后一痛，睁
时人已不知
在何
。
他撑环视四周，桌椅案榻皆繁复
细。任葭虽然不懂家居
，却能看
这宅比朱家的要更为奢侈工致些。
不明所以被打
了劫到这里，他既担心自己境，又放心不外
的王胥，没半个时辰便趁机逃了两次。这府
人不多，个个却都武艺不凡，他纵是手脚矫健轻盈，却很快被活捉回屋。小厮们倒也客气，一番敬茶洗漱后，又端上菜肴。言语谦逊规矩，说是请小少爷稍安勿躁，待家主归来再细细商谈。
任葭当了十三年俘虏，从来都是乡绅监工欺凌的对象，遇到这番礼遇，自是不好意思再闹，只固执问：“诸位可曾经见过纪溟涬兄？”
“见是见过，十多年前的事儿罢了。”一个声音突然响起。
任葭浑一激灵，回只见一人轻倚在窗边，看样不知已来了多久。这人着天青
对襟褂，黑眸浅面，
廓清隽。嘴角盈着不不冷的笑意，珠里的钝光裹在说不明的
晦之间，虽是一副好相貌，却无端让任葭心生龃龉。
“转间，
这么大了。”那人说
。
“您认识我？”
那人绕圈：“还记得这儿么？你小时候住的地方。”
小时候？
任葭对沦为战俘前的日几乎全
忘记了，只留心一个廓模糊的“爹爹”。
那人把他看了个透：“当然，十三年过去了，当时还是个小瞎，估计除了爹爹，什么都不记得了罢。”
“您怎么知我之前看不见？”任葭话一
，又将半句吞了回去，警惕地望了那人一：“敢问阁……您是谁？”
那人朗声笑：“果然是都不记得了。”说罢一指任葭后床榻：“你小时便是在这儿大的。”
任葭蓦地愣了好一阵，嘴
后知后觉地发颤：“你是……”
“我倒不是你的爹爹。”那人敛了笑容，“我叫刘稷。论辈分…只能算是你半个义夫罢。”他的目光懒洋洋从少年脸上扫过，“我倒是知你的爹爹在哪儿。”
听闻刘稷这名，任葭警觉地闭上嘴。一路上，纪元策与王胥并未与他诉说太多，他却仍能从他们听到些零碎消息。偶然提及刘稷时，二人表
皆是嫌恶憎恨。
刘稷却像是没注意他陡变的，兀自：“先给你讲个故事吧。三十年前鳐山之战，西汴大败，向大漳称臣归附，每年献财宝
资，民生多艰，二国却也平安无事。彼时西汴正逢天灾，国师黎庶江大行变法之治，举国只有兵五万，不及大漳二成，论贸然反攻，定是为
所不齿。兵院廖余冰便了主意，说是‘外敌可攘而敌难防’，遂成立死枢，秘密选
了一群孤儿，当死士养着，必要的时候，便为西汴卖命。”
“你跟我说这些
什么？”任葭冷冷。
刘稷置若罔闻，继续：“二十年前，西汴使节携一位双儿
。那双儿辗转几，安顿在二皇——也就是当今圣上的旁。二人惺惺相惜，同
共寝。彼时大漳国力兴盛，元钦皇帝刚愎自用，并不将那西汴小国放在，反而致于打击廷异党……”
刘稷懒懒撇了一任葭，见他怔忪地不知在想些什么，便继续：“十五年前，太妃产之日，陵裕城现了罕见的血月，因士谗言，先皇笃信那血月之灾乃皇后不忠所致，当即赐死二皇任羲阙。此后，西汴公主苗虞尔被册封为皇后，大漳罢边
之卒，
与西汴和。”
“……”
“那时，旁侍二皇的双儿已经有
，无法在生产，便只得寄托于外熟人之……”
任葭渐渐觉些不对劲来，脊背上一一凉，脑隐约泛起嗡鸣，那几束冷寒光
绞住脑后神经，攫起些丝丝不安。
刘稷声音潺潺：“二皇蛰伏二年，借先皇大渐之机，起兵弑弟夺权。西汴公主苗虞尔也在即位之变亡。西汴逢及大漳
，
侵边境屠杀大漳百姓，圣上大怒，起兵攻汴……此后，二皇，也就是当今圣上令追缴死枢，贼人细作多数落网，只有那双儿携不知所踪。”
任葭愣愣听着他的话，每一句都蹿过沸腾混的脑，震得耳畔轰鸣，却不愿品意思来：“你说……那双儿……”
刘稷
笑不语。
任葭心蓦地一沉。
阿池…卢煦池…他不曾记得爹爹相，当时，却怎么连名字也没反应过来…
几日前的事，仿佛隔了半辈似的，任他怎么细细回想，却都只能想起监狱里的那个晚上。那个声靡、
渍腥臊的夜晚。
他艰难开：“那我爹……”
“爹爹和爹倒是不同的。与其叫爹，父皇这词倒是更为合适。”
任葭从之前的话里便猜了个八九不离十，闻及此言，脸却仍然灰红相间。他沉默着挪了挪，不愿意沾到凳似的：“为什么跟我讲这些？”
“迟早都得知罢了。了这陵裕城，你就不过成了把钝剑，人人都想，人人都想磨。朝没有好人坏人，只有朋友和敌人。拉个朋友，对我总不是坏事。”刘稷为他斟了茶，“当今圣上只育有二女，众臣苦心劝说，却仍不愿广纳嫔妃。这突然捡来个便宜儿，倒是件幸事。只可惜，你爹爹这叛国的罪名，却是洗不开——”
“我爹爹没有叛国！”任葭吼。
刘稷似笑非笑，“叛国有些什么？生平说了那多民生社稷的漂亮话，私面前，还不是可以统统抛去？你爹爹当年可是连你，都能弃之不顾的。你不想知此前你那娘胎里带的盲症，是如何来的？”
任葭猛然一震，突而想起军营的老徐。老徐当年为他治疾时，曾喃喃说，为人父母，为何得了这狠心。待任葭追问，却又缄不言。
他心混一片，只能低垂，待耳际那闹哄哄的声音平复了一阵，才抬换了话茬：“我不
那些……我从小在西汴大，那我便是西汴人。”
说罢，砰地一声踢开门向外走去。
林英达刚从城外回到刘府，便遇上了这一场景。刘稷：“关上门吧。”
“大人不怕他逃了去？”
“小
孩，气
大。越是远在天边的江山，越觉得与自己血
相关相关罢了。到时候实实在在的诱惑摆在面前，想法可就多了。”
林英达附和着为他斟茶，说起正事来：“昨夜已送到城外了。两人一起的城。”
刘稷抿茶不语。
林英达忍不住问：“这二人失踪已久，明明可以趁此机会桎为俘虏，为何又让
才送了去？”
“刀归鞘，鸟归笼。我这两个师弟得分别对待。圣上那昨晚到找人，纪元策功夫
，若是昨天手，难免一番争端。万一打草惊蛇查到我们上，怎么解释？……对了，翰牟那可有消息？”
林英达：“快
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