“大晚上的，烦劳公公亲自过来了。”
林英达拭拭额上的汗：“太尉莫要折煞，都是为主上效劳。”
月余前，刘稷曾托人请他吃过一次茶。
林英达打心底里不愿搅合这
的泥浆
，他知
，里外的茶，吞一
就得吐
三来。无奈自己那守城的兄
胆大包天，私吞贿银，卷
了那圣上亲批的锦帛案，若不托人打
关系，连自己都会受到牵连，一辈可能就这么被压在陈公公拂
了。
刘稷亲自递上一盏茶，见他未接，便：“这儿就咱们俩，话可以敞开了说。探回信，那少年已
翰牟边境了。”
林英达大惊：“那若是跟丢了人，岂不……”
“跟不丢的，”刘稷懒洋洋地把玩着一块旧麻布，那是他顺手从卢煦池衣角撕的，“纪元策同他一起，五至十日
，横竖会跨过陵裕城门。十位
手已在外候着，到时候，就烦劳林公公兄即时通报了。”
“太尉……万一，五至十日，人还是不见影呢……”林英达并不在意这
单影只的细作是否被擒，但这通风报信到忙若未能帮上，自己兄那锦帛贩私案，也就凶多吉少了。
“不会的，”刘稷略微不耐，“放心吧，答应了了这忙，你哥人
就不会落地，贩私这程度，
多发
边疆。”
林英达心重石这才落地，吁了气，谄：“还要有劳太尉了。”
刘稷没搭茬：“陛那儿，近日可还好？”
“回太尉，主上近日无非偶尔去去别，却没再去过那地牢。”
刘稷轻笑一声，林英达瞅不个所以然来，只好也跟着讪讪赔了笑脸。
月明星稀。
玉鸾殿，任羲阙闻及脚步声，双
未抬，却问：“朕你晡时就能来。”
刘稷行礼：“臣来迟，本与经略们商讨西坞边防事宜，未注意时辰，望陛恕罪。”
任羲阙从奏折抬起，似笑非笑谛视刘稷一番：“跟朕讲讲，你们商讨什么来了？”
“回陛，吉哈小国位
玉山以西，十月西坞待得援兵，一举将那西蛮压制到玉山脚。这些日，辎重已优先从东南调至西坞军重区，若无误误差，五日后便可到达。此时，微臣与经略皆认为，五日后是一举兼并吉哈小国的时机。”
任羲阙不动声
问：“陵裕距西坞四千里，烽火传信需至少三天三夜时间。你们商量得倒好，朕若今日不问起，这仗是否就在朕
底遛着打了？”
“臣未即时谏，是死罪。因这辎重迟迟未到，经略副使亦未曾从探那收到消息，因此有所拖沓……”
任羲阙闻言面莫名
沉起来，一把抄起龙案上的奏折，甫一抬手，又重重压戾气，扯个不不晴的笑：“行，朕就算是批了这场仗。能否带上一攘边夷的好消息，就要看你们的了。”
刘稷明白皇帝话里话外的意思——羲昌五年来，皇帝致于
迂秽，重臣佞党便钻了“攘外”这个空，一边铸着铜墙铁
，一边凿着金银打牙祭。皇帝未曾不知，此时是在托他的，委婉警告这群老狐狸们。
任羲阙到为止，倏尔又转了话题：“想必你已得知，那逃了十三年的卢煦池，此前已自告归案。”
刘稷仍是俯，“据说已到陵裕，被押在诏狱。臣斗胆谏言，这西汴细作非千石之官，若收系于诏狱，难免落人实。”
“先人，‘
秽重罪，收付诏狱’。背叛为，蛊惑先帝为秽，哪样不沾，可不诏狱了？”
“如若为此，臣愿代为鞫囚。”
任羲阙手动作倏尔停止，在龙案后抬起，目光如电地扫了刘稷一，似乎想到了什么，却没说。
这等多疑却是在刘稷意料之，甫解释：“卢姓人与臣曾师从同门，
谙其巧言令之。若他此行有其他意
，臣自忖不必施刑，便能探。”
任羲阙冷笑：“谙其
发肤么？”
这句话如同一
淬毒银针，猝然穿刘稷后颈，钉得他心猛然一震，脸骤变！
任羲阙却好似没注意到他的异常，摆摆手：“朕自己审，你去歇着吧。”
冬天的屋寒冷异常，年幼的任葭被冻得嘴
青灰。他的前一片黑暗，刚跌跌撞撞站起来，就被桌脚狠狠磕了一，当即泪夺眶而。
他带着哭腔叫着
娘，却迟迟得不到回音，窗外积雪弥弥，将那一小猫一般的稚
哭声尽数掩去了。
不知过了多久，隐隐脚步声才传来，一人飞扑到任葭旁，清瘦的臂膀将他
拢在怀里，有些手足无措地用力搓着他的小手。
那双大手同样的冰冷，也在簌簌发抖着，却将自己上的氅衣裹在了小任葭的上。
小任葭闻到了熟悉的味，怯怯地叫了声：“爹爹？”
那人并未应声，更地抱住了任葭，温
的
滴在任葭冻僵的后颈上，却把他
的猛一哆嗦。。
那是那个冬天，任葭幼小记忆，唯一带有温度的东西。
“爹爹！”
任葭前似有万千飞虫盘旋，气
吁吁了好一阵，才看清周遭来。
这是一个山
，有着人住的痕迹，一张鹿挂在岩上，方支着一小锅。他忍着
撑起来，这才发现自己躺在一个平矮的石桩上，铺了两层看不颜的
。
疾风飕飕剐在外的岩石上，外黢黑一片，只听得到远艾艾狼嚎。
他环视四周，悄声起床，四摸索，摸至鹿时，却发现了几杆旧红缨枪。
任葭再怎么早熟冷静，也是个十六七岁的少年，军俘营的监工和戍兵虽然也了这枪，但他从来只有
看的份儿，此时实实在在将这枪柄握在手，便再也放不来了。
他手握枪杆，不免激动难耐，刚要挥杆横劈，腰腹却被一个冰凉的
什抵住，无法转。
野风仍呜呜饕餮着石，任葭心一，不知为何，却并未生些恐惧来。
只是没等回，便被后人横亘一脚扫到了地上。他刀剑甩得不如人，灵
度却是一
，当贴着地面一翻，蚯蚓似地在那闪刺地的枪间
了去，无声无息
了起来，伸手便夺那人手上的枪。
那人压未曾回，后脑却似乎了，一把拽住任葭手腕，腰腹微倾，顺着力就是个过肩摔，当即将任葭摔得哼不气来。
那人这才默默起，没事人似的拍拍上的灰，将那掉落在地的红缨枪重新挂到墙上，见任葭跌跌撞撞爬了起来，才扔给他一个布包：“别家刀枪，经得同意才能拿。”
那布包散发着令人垂延的香气，任葭饿了不知多久，肚咕咕直响，见这布包却猛然想起阿池来，顿觉心梗得慌，只佯装无事地将布包推了回去，苦笑：“多谢侠士相救，可惜我任务在，一日若未完成，便吃不其他……”
那人回，直直对上任葭的目光。男人剑眉星
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