牢房
污秽，从构造却看得
刑
了大功夫。三寸
的牢锁由玄铁铸成，
工
细，锁孔甚至容不
一
发丝。任葭尝试各
方式，都破不开来。
周遭一片黑暗，只得靠馊
冷饭来依稀辨三餐时辰。卢煦池瑟缩在牢
边上一直未醒，周
肤由
逐渐恢复冰凉，时不时怕冷似的蜷缩得更
，窝在角落
沉沉昏睡。任葭怕他着凉，脱了自己的囚衣，披到他的上，又喂卢煦池喝了
清。看他没有拒绝，禁不住用手轻轻
了他的嘴
，
手背轻碰到
涸起的嘴，卢煦池便微微挣扎起来。意识还未返至
，他却
到任葭的味
似的，周轻轻放松来。过了好一阵，才咳嗽着轻声问：“他来了么？”
“谁？”任葭警惕问，很快回过神来，摇着扶卢煦池起喝了：“咱们被关
来后，就没人来过。”
卢煦池微微松了
气，喃喃：“那就快来了。”
任葭没听这语气的意思来，忍不住追问：“什么快来了？”
他等待一阵，却未能等到回答，只得又在牢房前方抻，竭力向牢房尽望去。片刻带了些喜
，转过来：“狱们都走了，咱们也许能试着逃去！”
卢煦池轻靠在墙旁。
的寒意连火气旺盛的少年都有些抵挡不住，更别提大病初愈的卢煦池。他浑温度被寒气带得冰冷，牙齿不住微微打颤，形
廓在黢黑却丝毫不见瑟缩。
此时，听了任葭话未蜕的孩
心
，这才开，声音带了笑意：“逃不去的。”
任葭一愣，只听卢煦池缓声：“这牢狱是西汴名匠吕文凯的杰作，以铁浆
粘土膏泥，铸其，封其
。地十丈，弯转二十八个回合，
以七七四十九暗门与关卡……”他低笑，“老鼠都能死在里，何况人呢。”
任葭将上衣披到卢煦池上，替他掖了掖脖颈
：“总不能就这么一直待在里。”见卢煦池不说话，便试探着将自己的计划托：“这层一共两个狱卒，一个送饭，另一掌锁。牢廊西北三丈有个微小
隙，一人可以通过。饭时我先擒住送饭的，待掌锁的闻声赶来时，再杀人夺锁。到时候你先去，我善后。”
卢煦池听着他的计划，忍俊不禁起来：“要善后，也是力弱者善后。这计划，我替你守着底，你倒是能逃去。”
他的神隐在昏暗之，任葭却从听了难得的揶揄，一瞬间耳朵脸颊同时发起
来：“那怎么行？要走就一起走，我没有好手，也没什么朋满座…”
少年声音渐渐颓丧来，很快又振作起了语气：“但我绝非忘恩负义、独吃自屙之人！横竖非一个死字罢了，周遭死了那么多英雄义士，都被我逃了过去……这次要真躲不过，也无非是喂了野狗，来世再见。”
卢煦池细细听着外的响动，未闻得狱卒活动的声音，才低声：“你之前跟我说，也想当英雄义士。”
任葭，卢煦池便又说：“孙曰，有所不备，则无所不寡。要真了这拯救苍生的决心，就
我说的，别再被私人
义二字绊着了。”
狱卒吃饱喝足蹒跚归来，拎着盏小灯远远向着牢房
一照，看到两个黑影老实地待在原地，心里便踏实了，将油灯搁在一旁，打起瞌睡来。
摇曳的微光逐渐
化在腐臭的冷气。
估摸着第二天晚餐时，地牢突然一阵灯火通明。任葭被这倏然
来的光亮刺得睁不开
，只听一群人脚步急促铿锵，为首那人持一把铜匙，丁零当啷开了锁，为辅二人便一步牢房，一把架起卢煦池往外拖去。
任葭飞奔上前拽住最后那狱卒的小
，那卒当他恳求跟着一起走，抬脚就是一：“你
的青天白日梦！里歇着去吧！”
鼻被撞得鲜血横
，任葭一动不动趴在地上。那狱卒看他被踹老实了，心里的浊气倒了不少，向地上吐了坨
痰：“留你条小
不错了，老实呆着吧你。”
任葭一动不动护着前
，等嘈杂的步伐声隐去在地牢尽，才缓缓伸手来——一个薄铜钥匙躺在手心，被攥得温。
月初上，吴隆盏此时已经回客房休息，案上的两盏茶逐渐失却了度。朱檐碧坐在禅凳上，前摞了一本本黛蓝槲的账簿。他一张张翻过繁冗的名目，越翻到后，越是心惊胆战，最后竟手脚发麻起来！
这些账簿被藏在书房后的秘窖，锁不知被朱檐玉藏到哪里去了。他派人凿了整个午，才将其尽数取，仔细一看，里往来数目的复杂程度，竟远远超他想象！他知朱檐玉在生意上徒有一颗大胆，却不知他肆无忌惮到这程度，连南洋地银庄，都吞吐着数额
大的钱财！
这要放在平时也就作罢，但吴隆盏说得在理，当今圣上任羲阙不是一个到此为止的人——他这十几年来，既平陇又望蜀，了要成的事，哪怕济河焚舟，都要继续去！
笃笃脚步声传来，护卫在门外低声：“老爷，人已经带来了。”
朱檐碧前一阵昏，猛然
了眉心，疲惫：“来。”
待护卫将离去时，他又吩咐：“二爷的，找个冰窖先留着，好生照料，给我封了，都不要让老太太知。谁透了风，就去给二爷殉孝吧。”
卢煦池被扔沙袋似的抛到地上，随后安静撑起，也不跪，低眉靠着古琴坐着。
朱檐碧盯他半晌，朝案后抬抬：“坐。”
茶已经冰冷，卢煦池却渴极了，自顾自仰喝。只听朱檐碧：“琉璃碎横血脉，我这弟弟估计从未想过，自己是这个样死的。”
“朱老爷倒是不太心痛。”
“事已至此，板上钉钉。我跟那不上台面的弟弟的最大不同之，就是我从来不惘善于，也从不虚活于苟。将来可能对我无益的，我定不念义；而早已过去的事，我也不过费心思。”
卢煦池轻笑：“朱老爷睿智，既往不咎。这个左右围困的时候，死人定当是比活人
用的。”
朱檐碧盯着卢煦池：“我从未跟你说过我左右围困。”顿了顿又：“你那天晚上，却就知了。”
“不止那天晚上。”卢煦池淡淡，“这也是为何我们还同坐一案，而非
两隔，不是么。”
卢煦池的眉目被烛光映了些
意，朱檐碧却没这心思暧昧。床事对他而言无非是消遣，更谈不上什么风月。此时，他看着卢煦池不动声的样，只到无尽厌恶。
香烛烧得见了底，朱檐碧才枪直问：“你此前说过，留你一人可救朱家百，这句话可是真？”
卢煦池抬看了看他，微不可见地，又：“只要将我押送回陵裕帝都，报上卢煦池一名，呈给当今圣上即可。”
朱檐碧右倏然一
，面上却未显端倪来。
“再加个吴家百……你的命有这么金贵么？”
镰月挂枝，窗棂外传来隐约的鸟鸣声，婉转
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