京师

    陶幼金两辈都活得稀里糊涂，上辈所托非人在齐家，这辈慌不择路又匆匆攀上陈元卿。

    她本寻思不到别的路。

    律法明令对女苛刻得很，男若毁约只无权收回聘礼，而订婚约后女方不能反悔更许他人。

    假若她现在不愿嫁齐圭，似乎除了杖刑没有别的路可走。

    陶母从街上家来时拎了好些个纸包。

    幼金见她手上的那些东西，闻到的药味儿，焦急上前问：娘，这是怎么，家里谁不适么？

    陶母想着小女儿几个月后就要嫁，迟早清楚这些，遂也没有瞒她。

    你嫂不是一直未有么，我这去买了几副药回来给你嫂先服用，乖儿，这嗣才是女人等大事，等你去了齐家，也得先生孩才立得稳。

    幼金皱着眉：娘，你怎又这些，嫂嫂好得很，你不要折腾。

    你与她好娘自然兴，可哪有你这样胳膊肘不拐向自己娘和兄的，这事儿你就别。陶母赶她，赶明儿个你也跟我去医馆里把个脉。

    陶母知自己女儿的脾气，断不会答应，说完话便往屋里去了。

    幼金没应她，走到天井边汲，低用手捧着喝了才冲屋里喊：行啊，娘，那我们什么时候去。

    却把陶母惊了回：那敢好，恁得我儿想通，你在家里父母兄弟能护着，以后嫁人了不就要指着齐圭的。

    幼金明白跟她没法说，心里有了计较，也不与她争执。

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    九月旬，陈元卿回到京师。

    南方便比不上京师闹，夜里三更方闭市，白天这会儿各家商铺鳞次栉比，人群还有不少从波斯来的商贾。

    先去茶汤巷。陈元卿嘱咐郑或。

    郑或知府老夫人最喜宋五嫂家的鱼羹，路是走惯的，大人向来孝顺。

    陈国公府在东华门附近的北堂巷，陈元卿自车上来时，恰有小轿从左侧门抬了去。

    那是何人？陈元卿蹙眉看了。

    门房鞠恭敬：回大人，那是大夫人的娘家亲戚，说来府寄居几日。

    陈元卿面无表嗯声。

    他这两月未在府，回来自然要先去给老夫人请安，陈元卿让人伺候着沐浴完，便往林氏院里去。

    林氏这儿却有客人，如今正拉着个小娘说话，陈元卿过来，忙叫边的老嬷嬷迎过去，笑着：可不是巧了，今早小丫鬟在院里听见好几声鹊叫，这便应了，二郎回来怎也不提前报个信。

    二弟总算回来，娘可盼着的。说话的是陈元卿庶兄的夫人王氏，如今府没有女主人，便由她代掌着馈。

    大嫂。陈元卿淡淡回。

    林氏招呼他过去说话：二郎似乎瘦了些，也是赶巧，你大嫂这远房妹来府里小住几日，也是今天刚到。

    陈元卿坐在林氏边，径自将鱼羹递给她后的丫鬟：刚经过茶汤巷买的，让人给您在炉上温了。

    那女郎不过十七八岁模样，穿一粉绢衣，闻言站起作揖礼：国公爷。

    陈元卿，又与林氏说了会儿话。