伊恩披着朝拜的朴素黑袍，遮住了脸和祭袍。像其他没有成年的雄
那样被自己
壮的雌侍抱在怀里，好保持
其他雌虫的度，可以看到圣祭的队伍。 她选了一个不那么靠前的位置，四周都是穿着制服的军雌
边簇拥着伯尼、维尔登、法拉赫和两位穿着黑袍的诺蒙贵族——玛提亚斯与莫隆尼。她担心卡修斯肚里的胚胎，把他留在了哈
尔
廷堡，让不适合去黑暗神庙的拉
尔与他作伴。无风的午夜沉闷无声，虫群聚集在神庙门
，安静地等候着祭司的队伍和漂台的升起。家
富有的雄们在脑后的发髻里
着一把的梳，撑起昂贵
丝编织的
纱，虚虚实实地遮着脸，摇着手里骨制的折扇——它们从不同的虫甲上被切割
来，
成各式各样颜
华丽的样式，被当作雄虫炫耀权利的战利品，拿在手里把玩。
虽然对伊恩殿的喜好有了更多的了解，莫隆尼的心里还是为殿的朴素
到少许不平，即使只从一位雌虫上取一小片骨甲成折扇，殿手里的那一把一定会是颜最为绚丽，
致细密到其他雄虫都不能比拟的程度。然而殿
本在意这个，他甚至连购买时装的赠品折扇都没有打开过。如果让伊恩来回答这个问题，她一定毫不在意地嗤笑雄虫的虚荣，她的追随者如此之多，就像黑暗的奈萨，从不在手里握着权杖来标榜他的显赫。
伊恩唯一注意的事
便是悬浮在广场另一边的一台黑飞行
，她仰起，寻找来自那里探视的视线，“他是谁？”伊恩低声问
，“是亲王，他会在漂台现的时候将它引到贵族区。”玛提亚斯凑近了她边说，伊恩
。神庙里响起嗡嗡的共鸣，这座纯黑的建筑打开了沉重的十拱门，在暗夜里闪一丝星光。无数银的星
随其后，沿着神庙四周的十条路延展。它顺着站满挂着勋章的军雌的凯旋大街奔腾，沿着站满穿着黑
廷
袍的贵族的古老石板路蜿蜒，沿着挂满晶石装饰的商业街
淌，沿着铺满鲜
的狭窄贫民区泥路
跃。披黑祭袍的雄们上缀着银的饰品，赤脚行走，
着各的蛇冠，手持两端被固定的银的合金共振音束和音锤，在发敲击的嗡嗡声之后优雅地挥舞，发庄严而又悠的，将耳
充斥得满满的震动，银的反光在队伍里闪烁，好似黑暗宇宙里动的星辰。它召唤着虔诚的信徒，奈萨的战士，雌
们跟在祭司后，无声地移动，信徒们加
这奔不息的
虫群，举起手
的银十字星，跟随着他们移动前行，期望黑暗之主的漂台能在他们
升起。
伊恩在恍惚好像回到曾经繁华的，属于奈萨的神庙。她被帕帕抱在怀里，看着哥哥们穿着白祭袍围绕着穆拉舞蹈，他们挥舞着音束，扇动翅翼共鸣。穆拉总会在这个时候兴地产一两个雄虫的白
，然后从舞的年轻雄里宽容地选择年轻的雄虫接受他们的侍奉。
“有一天你也会侍奉你的主母，变成她的样接受供奉……”伊恩已经记不起奈萨曾经叮嘱的话，现在已经没有主母可以为她产一个，只有两个兄弟在一起艰难地支撑。她再次抬看向悬浮在贵族区路上方的飞行，舱门已经打开，似乎等待着什么。摇着黑焚香炉的祭司们跟在挥舞音束的雄虫们所带起的队伍之后，他们等级更，伸展着大大小小的翅翼和骨翼，坐在雌的臂弯里，被他们托举着前行。雌们只在前和后垂两片的遮
布，
浑虬结的肌
，展示着普通雌虫难以企及的战斗力。雄虫殿们驱使他们展开翅翼，从围绕着神庙的国会、星系最法院、军事博
馆、央银行、资产
理
、科技与武研究等大的建筑线上飞过、飞向各自从属阶层的居住区。焚烧的烟尘闪烁着火星，布满异虫尸
焦灼的味。这是对虫群的警醒，它们还活着，还存在于茫茫宇宙未曾探索过的更
，还威胁着虫族的生存。
而今这警告已经成了仪式最可有可无的一分，只有生活在神庙的雄们才能会到它的意义。摇着音束的雄们停了脚步，他们后是街区里所有的信徒，挥舞着音束在原地等待，等待庇护诺蒙的黑暗之君的现，等待他指示今年将会在哪个阶层
化新的级雄，而民众又会听从谁的指引。
两百位赤
的雌被束缚了手臂，蒙着嘴和
，仅靠挂在生
腔的形状崎岖的木勾和缩的，夹着提索的脚趾承担重量，挥动翅翼提起奈萨沉重的漂台。他们有如密的机，从穹与漂台严丝合
的开里飞，让爬满五颜六圣蛇的，装饰着银苏的华盖、雕饰着繁复的镂空纹的漂台稳稳升上天空，正面对着军事博馆这条街。漆黑的奈萨散发着雾气，黑雾像他的发，笼罩了被路灯照亮的神庙的广场。他骑在缀着暗红斑纹的黑雌虫背上，单手向前伸，似乎在指挥战虫们冲锋。伊恩眯起，她并未看见帕帕的矛，边只有几位因为公差而来到这里观仪式的军官，自己站在这里不免有些打。“慢慢跟着队伍走。”她指挥伯尼，刚靠近队伍的末尾便听见虫群里的惊呼，“是亲王！”
“天呐！他已经许多年没有来过了！我还以为……”
伊恩看了一这位被捂住嘴的雌虫，回看向悬浮在空的飞行，两位雌打扮的大的雌虫展开骨翼，从飞行上一跃而，后一位留着暗红发的雄虫材略小，但仍能看这只是与雌虫相比才会现的错觉。宽大的黑骨翼上布满鲜红的裂纹，年迈的萨利纳亲王仍保持着超所有雄虫的宽阔肩膀和致肌，他收拢翅翼，带着呼啸的风确地坠神庙的开，在数息之后举起发着光的矛振翅升起，像一颗光辉的银彗星升天空。这光芒亮了漂台底座上的明灯，亮了伊利亚斯暗的骨甲，驱散了奈萨脸上的沉沉雾气，他原本英俊而多的面孔。
萨利纳亲王托起银的矛，那雕塑有如活般转过接过矛，之后恢复了原来的姿势。边的雌虫们纷纷虔诚地跪，为亲王继承的奈萨的威容所震慑。玛提亚斯和莫隆尼也单膝跪在地上以乞求奈萨的眷顾。伯尼、维尔登和法拉赫笔直地站到一边，因为他们既不是奈萨的信徒，也谈不上对这位雄虫的尊崇。伯尼抱了伊恩的
，她低
住了伯尼的肩膀，开着玩笑，“别担心，如果我掉来，记得接住我。”
漂台转了个方向，从军雌面前一晃而过，向贵族区漂了过去。萨利纳亲王控制了雌们的行为，他毫不费力地向世俗宣告贵族仍是这个星系的主宰。那些如梁小丑般的平民被漂台舍弃，那些服务于贵族的商人只能看见奈萨英俊的侧颜，科学与武研究院被漂台舍弃在后，军雌们属于贵族阶层的不得不离开他们的队伍，追随奈萨漂台而去。萨利纳亲王扇动着有力的骨翼，倒退着飞行，悬停在贵族区的街，等待漂台慢慢挪动过来。
俊俏的雄掀开了黑的巾，一阵微风拂过虫群，提着漂台的雌们迟疑着，缓缓转动漂台，挪向奈萨心心向往的那缕光芒。萨利纳亲王落在贵族区的塔尖，散发黑的雾气，它像一条蛇盘踞在那里，威慑任何一个敢在此时抢夺漂台的大胆狂徒。烈的信息素在空飘
，
引着雌们，他们的
开始
，对着亲王伸脖
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